Вытянув руку в сторону Станислава, Ева стиснула зубы и нахмурилась. Перед ладонью девушки сформировалась сфера пламени размером с футбольный мяч. Огненный шар издавал громкий треск и шипение, казалось, он может в каждую секунду выйти из-под контроля девушки и взорваться прямо в её руках.

К счастью, этого не произошло. Воздух вокруг Евы нагрелся и стал сухим, а пылинки, пляшущие в воздухе около девушки, в один момент разом вспыхнули и закружились в воздухе множеством крошечных кусочков пепла.

В глазах Станислава отразился страх. Взревев, гигант попытался одним движением разорвать связавшие его ноги лианы, но было уже слишком поздно.

С треском, шипением и свистом гигантский огненный шар устремился в сторону Станислава. Пламенный снаряд долетел до тела гиганта всего за несколько мгновений, но для Евы, которая с трудом поддерживала его внутреннюю структуру в равновесии, прошло как будто бы несколько минут.

Помещение залил ослепительный свет. Весь воздух, что был в помещении, устремился в сторону взрыва, пожирающего весь доступный на этаже здания кислород.

Профессор одним движением руки избавился от вспыхнувших лиан и за несколько секунд вырастил перед собой и девушками древесный щит, постоянно восстанавливающийся от любых повреждений.

Когда наконец осели последние хлопья пепла, лианы втянулись в руку Профессора. Ева устремила встревоженный взгляд туда, где ранее стоял Станислав, а теперь была дыра в полу диаметром в полтора метра. Края дыры были обуглены и покрыты многочисленными трещинами. Небольшие обломки бетонной плиты по краям дыры всё ещё продолжали обваливаться вниз.

-Мы… победили? – прошептала Мари.

Ева улыбнулась дрожащими губами и медленно подошла к дыре в полу.

-Это была сила, достойная друида С ранга, - заметил Профессор, также приблизившийся к дыре и взглянувший вниз. – Вы оказались сильнее, чем я предполагал, Ева.

-Ладно, чего уж там, - бросила девушка, отвернувшись от дыры. В её взгляде можно было заметить смесь гордости и недовольства.

Когда Ева узнала о новом контракте её Тотема, она решила больше никогда не использовать его полную силу. Она хотела прослыть никчёмным друидом, слабейшим из возможных, чтобы хоть как-то отомстить Тотему, отобравшему у неё её отца.

Однако теперь у девушки были друзья, с которыми Ева хотела сражаться плечом к плечу. Из-за этого ей пришлось пойти наперекор собственным принципам. Но девушка не жалела о сделанном выборе.

Так пускай Тотем и отец подавятся своим высокомерием! Девушка добьётся всего собственными силами, без чьих-либо подачек!..

-Это было больно.

Ева застыла, не способная обернуться.

-Что? – едва слышно прошептала Мари.

Гигантский тёмный силуэт размытым пятном выпрыгнул из дыры в полу и приземлился в нескольких метрах от неё.

Практически вся одежда Станислава была сожжена, а его волосы обуглены, но не было ни намёка на то, что гигант хоть как-то ослаб и ранен.

-К вашему сожалению, я – друид ранга С, - прогудел Станислав. – Причём не только своей силой, но и прочностью. Меня не убить даже выстрелом танка, не то, что атакой такого друида, как ты, девушка.

-Ева, Мари, идите отсюда, - голос Профессора прозвучал невероятно серьёзно. – Я с ним разберусь. У меня ещё много Мнимой энергии и, признаюсь, есть несколько козырей, которые я не хотел использовать ранее.

-Однако, - внезапно продолжил Станислав. – Вам всё же удалось меня впечатлить. Скажите мне, как вы думаете, насколько силён наш лидер?

Ева нахмурилась.

-Что за странный вопрос?

-Всё его преимущество в его скорости, - тут же ответил Профессор, и его голос почему-то вновь стал спокойным. – Он может без труда обогнать любого среднестатистического друида ранга С и даже С+. Но его атакующие способности находятся на уровне С ранга. О его прочности мне мало что известно, но я надеюсь, что он не такой толстокожий, как ты.

-С его защитой тоже всё в порядке, - прогудел Станислав. – Он так же, как и я, сможет выдержать прямое попадание танкового снаряда. Однако вы смогли нанести мне урон, хоть и минимальный, но всё же ощутимый. А ведь вы – даже не авангард вашего отряда!

Станислав скрестил руки на груди и, сдвинув брови, поглядел на противников.

-Вы можете идти.

-Что?! – изумлённо воскликнула Ева. – Но ты же… Почему?

-Потому что я с вами заодно, - пророкотал Станислав. – Я и Виктор находились в одном отряде. Мы – единственные выжившие из группы, в которой было шесть человек. Естественно, я пойду против моего так называемого лидера, убившего четверых невинных человек, как только мне выдастся такая возможность.

-И что ты собираешься делать дальше? – невозмутимо поинтересовался Профессор.

-Наверное, останусь здесь. Надо же кому-то проследить за побеждёнными вами членами банды, которые могут попытаться пойти на поиски лидера?

-Я с Виктором займусь этим, - покачал головой Профессор. – А ты иди и помоги остальным в сражении с Николасом. В этой битве ты будешь куда полезнее меня. Тем более, ты знаешь, куда идти.

-В таком случае следуйте за мной, - Станислав направился в ту сторону, куда недавно ушёл Всеволод с Эваном.

-Постойте-ка! – воскликнула Ева. – Профессор, почему мы можем ему доверять?

-Потому что именно он поставлял Виктору все те сведения, которые не мог узнать обычный подчинённый Николаса, - пояснил мужчина. – На самом деле мне следует попросить у вас прощения. Я знал это с самого начала – естественно, Виктор рассказал мне, что у него есть сообщник, который близок к лидеру Бродячих Псов. Если бы я решил, что бой проводить не следует, мы могли бы сэкономить гораздо больше сил и Мнимой энергии.

Профессор со вздохом покачал головой.

-Нет, я бы всё равно сразился с вами, - прогудел Станислав. – Я не могу позволить слабым вступить в бой с лидером. Всё же я предпочитаю мирные пути решения проблем и ненавижу наблюдать за творящимся насилием. Я и так видел слишком много смертей, которых можно было бы избежать.

Гигант развернулся и жестом попросил остальных следовать за ним. Вскоре их силуэты полностью скрылись в пыльном облаке, скрывающем в себе большую часть этажа.

***

-…Да… что с тобой… такое?! – тяжело дыша, выкрикнул Эван, уклоняясь от очередной бурлящей струи ледяной воды под высоким напором, крушащей всё на своём пути.

Всеволод молча сформировал возле ладони новую водную сферу, которая через миг преобразилась в очередную струю воды, которая врезалась в стену в сантиметрах от плеча противника.

Во все стороны брызнули обломки бетонной плиты. Эван гневно вскрикнул, взмахнув своими чёрными иглами. Те, будучи гораздо прочнее, чем ожидал Всеволод, стремительно разрубили все обломки, которые могли бы навредить Эвану.

Слегка нахмурившись, Всеволод взмахнул рукой. Повинуясь воле парня, около него в воздухе сформировалось десять небольших, размером с мяч для гольфа, водных сфер, каждая из которых тут же преобразилась в водное лезвие-полумесяц. Каждый из водных клинков был направлен в сторону Эвана.

-Почему ты настолько силён? – в глазах парня с банданой плескался страх. – Ну хорошо… Я всё ещё могу победить… Надо лишь использовать ту технику.

Эван поднял взгляд и поглядел на Всеволода, пытаясь казаться увереннее, чем было на самом деле. Губы парня под банданой изогнулись в кривой ухмылке.

-Да! – Эван сжал кулаки. – Для победы над тобой я могу использовать это! Конечно, это рискованно, но если я сделаю это, то точно тебя одолею! Узри!

Эван подбросил две чёрных иглы над собой, и те зависли в воздухе перед парнем. Всеволод прищурился и моргнул – силуэты игл внезапно задвоились. Вот перед Эваном было уже четыре, восемь, шестнадцать игл…

Не прекращая увеличиваться в числе, иглы устремились в сторону спины Эвана и выстроились над его лопатками в форме огромных птичьих крыльев.

-Ха-ха! – зрачки Эвана сузились, его руки слегка дрожали, но в голосе слышалось торжество. – Теперь-то я точно поставлю тебя на место, мелюзга! Ты превратишься в моего подопытного кролика, ничтожество! За каждую царапину, которую твои жалкие приёмы оставили на моём теле, ты ответишь вдвойне!