Алиса скатилась с кровати, вскочила на ноги и рванулась к входной двери. Замок не поддавался, тьма коридора мешалась с всхлипами. Прохладный свежий воздух холла схватил за голые лодыжки. Черные окна смеялись над ней, корчась серыми отражениями.

Она взбежала по лестнице и набросилась на дверь Кирилла, сорвала звонок, застучала кулаками. Когда страх почти победил, до боли сжав раскаленные кольца вокруг груди, дверь распахнулась и Алиса упала в руки наставника.

– Что случилось? – спросил он.

– Они! Все! Они!

Она зажмурилась и разрыдалась, вцепившись в его футболку ледяными пальцами.

– Кто они?

Кирилл попытался отстраниться, но Алиса прижалась сильнее, заходясь в рыданиях.

– Эти люди! Эти! Они хотят убить меня! Пожалуйста…

– Все, все, – зашипел он, толкнув входную дверь, погладил Алису по голове. – Дурной сон. Иди в комнату, я сейчас приду.

– Нет!

Она прижалась лбом к его плечу, словно он мог исчезнуть.

– Ладно, ладно. Пойдем.

Кирилл перехватил ее руки и провел в кухню, усадил на ледяной табурет и нырнул в крохотный холодильник под столешницей кухни. Наставник извлек бутылочку без этикетки, поднял к лампе и потряс.

– Нам хватит, – кивнул он и отвернулся.

По кухне поплыл едкий запах карвалола, валерианы и ели. Алиса зажала нос и замерла, испуганно глядя в спину Кирилла.

– Это надо будет выпить, – сообщил наставник, отмеряя чайную ложку. – Знаю, что запах убийственный, но придется потерпеть, если не хочешь видеть этот сон снова.

Он вылил содержимое ложки в рюмку и разбавил водой, подал Алисе с улыбкой.

– Мне полегчало, – призналась она, отклоняясь.

– Надо выпить, – строго произнес Кирилл. – Не будь ребенком!

Алиса судорожно подбирала оправдания.

– Для чего это?

– Настойка, чтобы кошмары не мучали. Мы все ее пьем. Давай же!

– Может… я сама усну?

Кирилл склонил голову набок и медленно вздохнул, сжав челюсти. Он был до того строг, что Алиса вдруг рассмеялась. Смех взвился к потолку, задрожал и превратился в громкую истерику.

Наставник поджал губы, отставил рюмку и сел на корточки перед ней, погладил по плечам.

– Я был удивлен, что ты слишком легко перенесла первый контакт, – признался он полушепотом, заставив Алису притихнуть. – Еще подумал, что ты поразительно стойкая для твоего характера. А ты просто задавила эмоции. Ну, все, все. Все прошло. Я здесь. Все хорошо. Пей.

Он схватил рюмку и сунул ей под нос.

– Просто кошмар, – поморщилась Алиса. – Уже легче…

Кирилл молчал, но по его взгляду было ясно, что еще одно слово, и она идет спать свою квартиру.

Алиса дрожащими руками забрала рюмку, выдохнула, задержала дыхание и опрокинула настойку в себя. Ее передернуло. Затем еще раз. Она морщилась и фыркала, пока Кирилл не подал ей стакан воды.

– Тебе станет легче, – улыбнулся он. – Отвести тебя домой?

Алиса замерла и испуганно посмотрела на него.

– Можно я тут посижу? Я не буду мешать…

Кирилл покачал головой и отвел ее в свою комнату, заставил лечь на расправленную кровать. Алиса замялась, неловко посмотрев на него.

– Ты с утра делаешь из меня маньяка, тебе не кажется? То в лес тебя веду непонятно зачем, теперь в кровать свою тащу. Тебе словно шестнадцать! Ну? Алиса?

– Я ничего не сказала…

– У тебя на лице все написано! Ложись. Я тебя пальцем не трону.

Она кивнула, забралась в постель. Кирилл накрыл ее одеялом, сел на край.

– Надо поспать теперь.

– Ты только не уходи, – попросила Алиса.

– Ага, – ехидно усмехнулся наставник. – Значит, сон был страшнее, чем я?

Она попыталась вложить во взгляд все, что думает по этому поводу. Кирилл изо всех сил старался не улыбаться.

– Я здесь, – шепнул он. – Просто кошмар. Настойка сейчас подействует и тебе будет легче. Когда ты поймешь, что все умершие – просто работа, кошмары перестанут тебя беспокоить. Ты научишься абстрагироваться.

Он смотрел в окно, сжав ее руку через одеяло.

Расслабление нежными волнами накатывало на тело. Веки тяжелели. Мысли путались, а страх растворялся. Внутри разливалась тишина, угасали эмоции. Алиса свернулась калачиком и обняла край одеяла.

Засыпая, она почувствовала, как Кирилл погладил ее по голове и вышел из комнаты.

Алиса проснулась от того, что солнце напело макушку. Странно, ведь она спит ногами к окну. Возможно, из-за ночного кошмара, забыла, что перевернулась…

По телу липкими холодными лапами пробежало осознание.

Она проснулась в постели Кирилла.

Алиса замерла, прижав к лицу край одеяла, затаила дыхание. Медленно открыла глаза, выглянула, осторожно обернулась. Пустая, залитая солнечным светом, комната осуждающе посмотрела на нее.

Стыд горячей волной скользнул по позвоночнику.

Из-за глупого кошмара устроила истерику, разбудила наставника, отняла у него кровать…

Еще бы Александра пошла разбудила.

Медленно выдохнув, Алиса поднялась с постели, замялась. Нужно идти и сдаваться. Извиняться, говорить, что это от глупости, что ей стыдно, что она не хотела его тревожить. Щеки горели огнем.

Алиса приоткрыла дверь и скользнула в прохладу темного коридора, вздрогнула, столкнувшись глазами с Кириллом. Он сидел на кухне с чашкой кофе и читал газету. Наставник медленно поднял на ученицу глаза и хитро улыбнулся.

– Как спалось?

– Спокойно, – кивнула Алиса с преувеличенной деловитостью.

– И кошмары не снились?

Она стушевалась, опустив голову, схватила край футболки.

– Прости, что я тебя разбудила… Не нужно было… это… мне неудобно, что я…

– Алиса, – строго позвал Кирилл. – Никогда не извиняйся за такое. Я – твой наставник. Наша работа – это все сплошь эмоциональный перегруз. Мне спокойнее, что первым человеком, к кому ты пошла, оказался я.

Алиса кивнула, оглядела свой домашний костюм и поджала губы.

– Мне надо домой…

– Выпьешь кофе для начала?

– Выпью… В столовой. Встретимся там?

Она не поднимала на него глаза, сгорая со стыда. Ей нужно было найти любой предлог, чтобы выскочить за дверь и спуститься в свою квартиру.

– Хорошо.

Алиса мельком глянула на улыбающегося Кирилла, попятилась к входной двери и открыла замок. Выскочила босиком в коридор и чуть не сбила Артура. Хранитель замер, медленно оглядел ее с ног до головы, резко отвел глаза.

– Доброе, – бросил он, отступил и ринулся к лестнице так быстро, что Алиса не успела ответить.

Алиса. Вышла из квартиры Кирилла. Утром. В домашней одежде. Босиком. Ему же не показалось? Или у нее были срочные дела, что она прямо в таком виде примчалась к наставнику? Не причесавшись, босиком и в одежде, больше походившей на пижаму.

Артур захлебнулся от негодования и, чтобы не растерять остатки самообладания, сбежал.

Ему все равно.

Абсолютно.

И он не следит за Алисой каждый день, не присматривается к ней в столовой, не прислушивается к разговорам, не мучает отца расспросами. Это делает кто-то другой. Не он. Другой он…

Артур влетел в столовую, налил себе кофе, просыпал сахар мимо стакана, облился, громко выругался и тут же получил подзатыльник от отца, так не вовремя оказавшегося рядом.

– Что ты ругаешься на всю столовую?! – зашипел глава.

– Встал не с той ноги! – огрызнулся Артур.

– Все в порядке? – отец внимательно разглядывал его.

– ДА! Да! Не видно?

– Нет.

Они уставились друг на друга. Повисла напряженная пауза, вокруг Артура взвилась энергия, отец не реагировал, читал его как открытую книгу.

– Хорошего дня, – вдруг произнес глава и пошел к своему столу.

Артур чертыхнулся, круто развернулся на пятках и пошел прочь из столовой.

Ему нужно проветриться. Это все от недосыпа. Он поздно лег. Он встал в шесть утра. Он уже спас человека. Он убьет Кирилла.

Прохладный утренний воздух не бодрил.

Артур занял дальнюю скамью, закурил и положил подбородок на согнутую в локте руку. Он выпьет кофе и сразу пойдет спать.