– Понял, – кивнул он, хмуря брови. – Молодец, справилась! Пойду, там инфаркт, надо поспешить.

– Инфаркт? – Алиса испуганно посмотрела на него.

– Выживет, не переживай.

Он улыбнулся ей, поднялся на ноги, расправил плечи и пошел к выходу со двора. По коже прокатился едва ощутимый холодок. Алиса поежилась, глядя в спину Артура.

Она осталась сидеть в одиночестве, болтая ногами.

Справилась.

Впервые за эту нудную, наполненную отчаянием и дурными снами неделю, она услышала. Седьмой день. И первая крохотная победа. Такая маленькая, что, возможно, не стоит внимания. Но для нее – огромный шаг вперед. Оставалось придумать, как преподнести это Кириллу. Вряд ли его обрадует, что свой первый голос Алиса услышала в компании Артура.

Она медленно выдохнула, пытаясь унять клокотавшую в груди радость, поднялась со скамьи и направилась к дому. Из подъезда выскочил запыхавшийся Кирилл, замер и посмотрел на нее так, словно ее сбила машина на его глазах. Он подбежал к ней, схватил за плечи и испуганно заглянул в лицо.

– Где ты была? Я везде ищу тебя! К телефону не подходишь! Где ты была?!

Алиса удивленно похлопала глазами.

– Я… здесь была. Во дворе. Ты же сам запретил мне уходить. Сидела на скамье и тренировалась…

Кирилл недоверчиво посмотрел на нее, не разжимая пальцев.

– Ты точно никуда не ходила?

Алиса совладала с первым возмущением. Словно он пытается уличить ее во лжи.

– Точно…

– Я искал тебя! Не мог найти! И во двор выходил!

– Да не вру я! – она дернула плечами, скидывая его руки, показала на дальнюю скамью. – Сидела там!

Кирилл медленно перевел взгляд в конец двора, задумался, медленно кивнул сам себе.

– С Артуром?

– Да! Я думала, там никого не будет! А там были, кажется, все!

Наставник молчал с таким лицом, словно решал задачу.

– Они любят ту скамью… Не советую туда ходить.

– Они, – фыркнула Алиса.

Кирилл взял себя в руки, переменился в лице и тепло улыбнулся ей:

– Не обижайся. Я просто очень волновался за тебя. Ты уже ходила одна. Ну! Не дуйся на меня!

Алиса недовольно покосилась на него, но сдалась и кивнула.

– Пойдем, – позвал Кирилл. – Я не завтракал еще. Посидишь со мной?

Она поплелась следом, прикидывая, когда будет идеальный момент, чтобы сообщить о своей маленькой победе. Возможно, после завтрака. Так отец Кирилла всегда говорил: «мужика надо накормить, а потом говорить».

– Почему Кристина смотрела на меня так, как будто я опасна? При этом общается вроде дружелюбно… даже помогает…

Кирилл внимательно изучал холодильник сквозь стеклянную дверь. Достал порцию каши и повернулся к Алисе:

– Она ведьма. Постарайся не связываться с ней.

– Ведьма? – Алиса замерла, удивленно открыв рот.

– Настоящая, – Кирилл долго рассматривал микроволновку, словно впервые увидел, повернулся к ученице и посмотрел мимо нее. – Из тех, которые знают и могут проклясть до смерти. Очень сильная… очень. У нас иногда работают ведьмы, они обычно становятся самыми сильными Хранителями, потому что настроены на эти энергии интуитивно. Магия тоньше, чем наш дар, им легче…

– Она может проклясть до смерти? – Алиса пропустила все его слова мимо ушей, ее прошиб холодный пот.

– Сядь, пожалуйста, – попросил Кирилл, опустившись за стол. – Да, может. Исцелить, приворожить, нагадать всякого. К ней даже Александр обращается. И Варвара, наш врач. И Деметра, но они не любят друг друга. А ты не связывайся, это может быть опасно. Заметила, что в их компании нет других девушек, кроме Кристины?

Алиса удивленно вздернула брови и кивнула. За эти дни в Хранилище, она действительно видела только Кристину.

– То-то же, – Кирилл задумчиво мешал кашу. – А ведь Рома до потери пульса влюблен в Настю. Я тебе покажу ее, она не часто появляется в людных местах. Да и ты сама узнаешь: она красивее самых красивых девушек. Не ошибешься. Но она не вхожа в их компанию. Даже больше: она была ученицей и напарницей Ромы, а потом вдруг резко ушла от него и вышла замуж. У Гриши тоже была девушка давным-давно. А потом она вдруг влюбилась в другого и убежала за ним в Саратов. И у Артура была невеста. Тоже ушла из Хранилища. Связь чувствуешь?

Неужели Кристина до того ненавидит конкуренцию, что выжила всех девушек из компании? Неужели она позволяет себе пользоваться своим даром ради такого?

– Ты не говорил, что все Хранители – локаторы и улавливают один и тот же сигнал, – Алиса попыталась сменить тему.

– Не говорил, – поморщился Кирилл. – Сказал бы позже. Но ты уже узнала. Что еще узнала?

У нее загорелись глаза, она нервно поерзала на стуле, отчаянно пытаясь не улыбаться.

– Ты дал мне неделю.

Кирилл медленно кивнул, не сводя с нее заинтересованного взгляда.

– Сегодня седьмой день, – протянула Алиса, а губы предательски растягивались в улыбке.

– Так…

– У меня получилось! Я услышала! Целых три раза!

Он улыбнулся одними губами.

– Артур научил?

– Они все! По очереди! Ты не рад?

– Я? Почему? – он внимательно оглядел кашу. – Я рад за тебя… да… А позволь узнать, чему еще они тебя научили?

Алиса кратко пересказала ему все, опуская излишние подробности и оставляя сухие факты. Кирилл не перебивал, лишь кивал, сжав ложку ладонями.

– Неплохо, – вздохнул он. – Ты молодец! Раз Владов выполнил за меня мою работу, мне остается оттачивать твое умение. Попробуешь еще раз?

Алиса быстро закивала, ерзая на стуле.

Они тренировались всю неделю, сидя в старом сквере около дома. Выбрали самую тенистую скамью, приходили сразу после завтрака, прерывались на обед и возвращались только перед ужином. Алиса подолгу сидела, слушая звенящую тишину. Иногда удавалось ухватить обрывки слов, иногда вообще ничего. Голос мог говорить громко и четко, а мог заикаться и исчезать, словно плохая связь. Кирилл дремал, откинувшись на спинку скамьи и сложив руки на животе. Всю неделю он только и делал, что сидел неподвижно, иногда корректируя ее. Алиса тренировалась до потери пульса. Ей нужно было услышать голос так же отчетливо, как в тот день около Кристины. И она пыталась добиться этих результатов даже ценой усталости, головных болей и бессонницы. Порой вечером ей приходилось подниматься к Кириллу и просить у него обезболивающее. На пятый день он принес ей пачку таблеток, протянул с таким видом, словно вручал приз и подмигнул.

К концу недели Алиса смогла услышать отчетливое «помоги мне» и «я не должен встречаться с той девушкой сегодня». Последняя фраза произвела на нее впечатление своей длиной. Обычно три-четыре слова были ее пределом. Вести диалог с душой не удавалось, но Кирилл сказал, что это будет следующим этапом.

– Прервись, – попросил наставник, когда закатное солнце коснулось крыш домов. – Голова заболит.

– Я буду слышать их без настройки?

Алиса семенила следом за ним в сторону Хранилища. Кирилл тепло улыбнулся, протянул руку и ласково потрепал ее по голове. Она привыкала к этому жесту, который у наставника был за похвалу, поддержку и добрый укор.

– Конечно, будешь! Поверь, однажды ты спросишь, когда они замолчат. Ты молодец, у тебя хорошо получается. Пойдем ужинать.

– Я не хочу, – Алиса оттопырила нижнюю губу и посмотрела на него. – Пойдем гулять? Пожалуйста! Я всю неделю торчу на этой скамье и слушаю!

– Какая шустрая, – усмехнулся Хранитель. – Всё гулять!

Алиса состроила невинное лицо и похлопала ресницами. Кирилл рассмеялся, покачав головой.

– Ладно, убедила. Пойдем.

Закат пылал, отражаясь в окнах. Теплый ветерок гладил листву, гонял мусор по асфальту. На алом небе заблестели первые крохотные звездочки.

– Всегда думала, что чудесные спасения – дело рук высших сил или судьбы, – побормотала Алиса, заглядывая в окна первых этажей.

– И их тоже, – кивнул Кирилл. – Есть много историй, как телефонный звонок спас человеку жизнь, как ребенок заболел, собака сбежала, температура поднялась. Здесь вмешивается судьба, не привлекая нас с тобой. Обычно это происходит с людьми, которые живут в ладу с собой и обладают хорошей интуицией. А если человек глух и упрям, вступаем мы. Тот же знак судьбы, но уже без шанса отмахнуться. А бывает, что люди сами помогают другим неосознанно. Они потом говорят что-то вроде «я почувствовал, что должен это сделать». У таких людей сильная интуиция, и они могут чувствовать почти как Хранители.