– Не люблю завтракать, – вздохнула Алиса.

– Поэтому без доброго утра? – кивнул Хранитель, не переставая обворожительно улыбаться. – Тебе придется переучиваться, потому что завтрак для нас – самое главное.

– Уже слышала…

Она схватила тарелку с самым маленьким квадратиком омлета и попыталась ретироваться, чуть не врезалась в Кирилла, недовольно смотревшего на Гришу.

– Доброе утро, Кирюша, – улыбнулся Хранитель, с преувеличенным интересом разглядывая тарелки.

– Перестало быть добрым, – прошипел Кирилл.

– Ну, так ты, наверное, в зеркало недавно посмотрел?

– Тебя увидел.

Гриша покачал головой, все еще не глядя в его сторону. Алиса хотела уйти, но наставник стоял как вкопанный.

– Чего замер? Тебя тоже парализует от моей неземной красоты?

– Стошнит, боюсь.

Гриша сжал челюсти и резко обернулся к Кириллу, нависнув над ним как молот над наковальней.

– Тебя все время тошнит, заметил? Сходи ко врачу, что ли? И не показывай Алисе всю свою любовь к нам. Особенно в первый день.

– Разберусь без тебя, – прорычал Кирилл.

Он развернулся на пятках и пошел прочь. Алиса выдавила извиняющуюся улыбку и засеменила следом, вжав голову в плечи. Хранитель проводил ее взглядом, пожал плечами и направился к столу, за которым вчера сидели Тимур и незнакомая девушка.

– Гриша пришел недавно? – спросила Алиса как бы между делом.

Кирилл недовольно посмотрел на нее, отрываясь от чтения заголовков в оставленной кем-то газете.

– Лет десять назад.

– И… вы с ним тоже не ладите? Это потому что он дружит с Артуром?

Кирилл бросил на нее хмурый косой взгляд и развернул газету.

– Или у тебя личные счеты? – осторожно уточнила Алиса.

– Слушай, – он не выдержал, повернувшись к ней всем корпусом и заставив съежиться. – Гриша – предатель и редкостный бабник. Они держат его под крылом главы, хотя сами не понимаю, кого пригрели. Плюс ко всему он не пропускает ни одной юбки. Заметила, как он ласково с тобой общается? Только познакомились, уже обнимает и руки целует. Он со всеми такой, не обольщайся. И будь осторожна. У него коллекция брошенных девушек и ни одной серьезной. Ведет себя мило и обходительно, пока ты в кровать к нему не прыгнула. А потом бросает. Поняла?

Алиса расстроенно смотрела на него, сжав вилку. Ей действительно понравился Гриша. Не только за внешность. Он показался добрым и надежным. А теперь она начала догадываться, почему. Ее каким-то неведомым образом всегда тянет именно к тем мужчинам, которые сделают больнее всего. Как будто из толпы совершенно разных, она выберет самого худшего интуитивно.

– Не связывайся, – проговорил Кирилл, глядя ей в глаза.

Алиса медленно кивнула и перевела расстроенный взгляд на омлет.

После завтрака они поднялись в квартиру на третьем этаже.

– Начнем с мусора, – кивнул Кирилл, оглядывая коробки и пакеты в коридоре. – Надо посмотреть, может, найдется что-то нужное…

– Кто здесь жил?

– Петр Михайлович, не помнишь такого? – Хранитель подцепил шнур, торчащий из мешка, и выудил остов неизвестного прибора. – Он мало работал, в основном занимался обслуживанием здания. И знал теорию на «отлично». Любой вопрос ему задай – все расскажет. И был жуткий барахольщик. Хотя, надо признать, технику чинил, она потом служила дольше, чем новая. Ладно, мы выбросим это.

Он вернул остатки прибора в мешок, открыл коробку.

– Давай просто все это выбросим, – попросила Алиса.

– Уверена?

В коробке обнаружилось женское платье с обугленной по краям дырой от утюга.

– Ладно, – сдался Кирилл. – Ты права. Так, я обещал теорию. Начнем с истории, что ли… Во всем мире существуют Хранилища. Небесное и Земное. Одни созданы для того, чтобы спасать людей от ненужных поворотов судьбы и смерти, а вторые для того, чтобы наоборот подталкивать людей к смерти и провожать души, которые не могут покинуть Землю.

Алиса перестала двигать тяжелую коробку к выходу, обернулась и скептически посмотрела на него.

– Да, прости, – улыбнулся Кирилл. – Конечно, ты это еще в двенадцать знала. А ты знала, что первое Хранилище было организовано при Николае втором? О, смотри! Журналы с голыми женщинами!

Он продемонстрировал большую стопку журналов и присвистнул. Алиса закатила глаза и вернулась к коробке. Наставник посмотрел на нее с прищуром и рассмеялся. Она не смогла не улыбнуться в ответ. Он мало напоминал неприятного мальчишку из ее детства.

– Стасу отдам, пусть разглядывает, – кивнул Кирилл, откладывая журналы в сторону. – О чем я? А, вот. Ты знала? Я тоже не знал. Там, кстати, жили и Земные, и Небесные под одной крышей. Я читал у Леши в архиве. Оказывается, на те годы пришелся бум рождаемости двояких, представляешь?

Алиса подумала, что это удобно: иметь два дара, чтобы не полагаться на враждующую сторону. Кирилл кивнул мыслям у себя в голове, заглянул в холщовый мешок, полный плесневелых сушеных яблок и скривился.

– В восемнадцатом году грянула революция. Хранителям пришлось особенно тяжело, сама понимаешь. Их задача была держать баланс и защищать людей. А Небесные вдруг решили, что они тоже полноправные участники революции и могут сами вершить историю. Начался конфликт внутри Хранилища. Говорят, им удалось переманить на свою сторону Стражей.

– Кого? – не поняла Алиса.

– Стражей, – кивнул Кирилл, встряхнул коробку с дисками. – Вот это раритет! Надо пересмотреть. Стражи – это Высший Совет. Они видят судьбы людей от начала и до конца. Опасно Хранителю иметь в друзьях Стража. Так вот. Конфликт в Хранилище погасить не удалось, а в одну из ночей Небесные устроили бойню и перебили половину Земных. Смотри! Калейдоскоп! Всегда мечтал о таком в детстве!

Алиса грустно улыбнулась. Папа обещал ей купить калейдоскоп, но не успел…

– Жаль стекло разбито, – вздохнул Кирилл, направляя игрушку в сторону лампы. – Земные сбежали. В тот год и произошел раскол Хранилища на два. И полная секретность о местоположении друг друга. Земные еле утихомирили всех, столько людей погибло по вине Небесных, ты не представляешь! Они успокоились, когда Советский Союз образовался, но холодная война идет до сих пор. Потом вторая мировая, потом пятилетки, восстановления, стало спокойнее, все занялись своей работой. А потом девяностые… и все по новой…

Кирилл грустно вздохнул, поджав губы, отнял у Алисы тяжелую коробку и вынес ее из комнаты.

– Я сам, хорошо? – попросил он. – Понимаю, что ты сильная, но у тебя есть я.

Она смущенно улыбнулась и смогла только кивнуть.

– Что тебе рассказать? – спросил наставник, составляя коробки в коридоре друг на друга. – А лучше ты расскажи, что сама знаешь. Ты же дочь самых сильных Хранителей!

Алиса стиснула зубы, холодно глянув на него. Из уст человека, с детства воспитанного для этой работы, слова прозвучали слишком грубо. Но во взгляде Кирилла не было ни издевки, ни насмешки. Наверное, ей стоит реагировать спокойнее. Многие будут напоминать Алисе о том, чья она дочь…

– Лучше ты расскажи, за что нас Небесные ненавидят, – попросила она.

– Они считают, что мы им мешаем, – пожал плечами Кирилл. – По их мнению, достаточно небольшой горстки Земных, которые будут выполнять несложные задачи. Мы кажемся им зазнавшимися. Они возомнили, что сами решают, кому умирать, а кому жить. Для них свободная воля души – пустой звук. А мы тут разбегались и спасли кучку маньяков. Хотя мы всего лишь исполняли свободную волю и с уважением отнеслись к пути души.

Алиса вопросительно посмотрела на него, сложив руки на груди и прислонившись плечом к стене.

– Мы не боги, – вздохнул Кирилл так, словно перед ним была невероятно глупая ученица. – Когда спасаем человека, мы не знаем, кто он: убийца, пророк или офисный клерк. Для нас люди равны, понимаешь? Бережем человека, потому что ему не место и не время умирать, но он пришел в эту точку из-за своих неправильных поступков. Одумается – все будет хорошо. Не одумается – проводят Небесные. Но, будь они на нашем месте, сначала бы выяснили, кем человек являлся при жизни, а уже потом решали, оставить его или нет.