— Что я упускаю? — Его серые глаза смотрят на меня и расширяются. — Ты беременна?

Моя рука инстинктивно тянется к животу.

— Пока нет, но я надеюсь, что скоро буду.

Джек похлопывает его по плечу.

— Мы работаем над этим, чувак. Думаю, нам с Элли пора расширить семью.

Кимберли взвизгивает и обнимает меня за плечи.

— О, боже, как это волнительно. Поздравляю вас двоих.

— Сначала мне нужно забеременеть, — смеясь, говорю я.

Она отмахивается от меня.

— Это случится. Ты видела своего мужа? Он не может не заделать тебе ребенка.

Джек подмигивает мне.

— Точно так, как она и сказала.

Оуэн хлопает Джека по плечу и подталкивает его к кухонному столу.

— Давай выпей еще, чувак. Мы на три впереди тебя.

Джек улыбается мне, и я киваю ему, чтобы он уходил. Я не против, если он выпьет и хорошо проведет время с друзьями. Последний раз он напился, когда мы встречались. Теперь, когда мы поженились и стали старше, он намного успокоился.

Двое подружек Кимберли входят, чтобы украсть ее, оставляя меня с Оуэном. Он прислоняется к стене. Я копирую его позу у другой стены.

— Как идут дела с работой под прикрытием? Мы с Джеком почти не видим тебя в последнее время.

Он пожимает плечами.

— Все в порядке.

— Просто в порядке? — Я смеюсь. — Ты один из лучших агентов под прикрытием. Ты ходовой товар.

Затравленный взгляд в его серых глазах заставляет мое сердце болеть.

— Это тяжелая работа, Эллс. Я видел и делал то, о чем никогда не смогу тебе рассказать.

— Эй, — я тру ладонь о его руку, — Я всегда здесь, если тебе нужно поговорить. — Я люблю Кимберли до смерти, но в ее теле нет ни капли сострадания. В ее возрасте она все еще думает только о себе.

Оуэн вздыхает.

— Я запомню это. — Он скрещивает руки и ухмыляется. — Так, ребенок, да?

— Да. Мы пытаемся пару месяцев. Поскольку он часто отсутствует в городе, он отсутствует в прайм-тайм. Вероятно, это не произойдет в ближайшее время.

Он улыбается, но улыбка не касается его глаз.

— Это отличные новости.

Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что его что-то беспокоит.

— Что случилось? Ты боишься, что это отнимет у тебя время с Джеком?

Он оглядывает комнату, а затем снова смотрит на меня.

— Конечно, нет. Просто теперь, когда Кимберли знает, она будет сильно давить на меня, чтобы и меня подтолкнуть к этому. — Мои глаза расширяются, и я мгновенно понимаю о чем он.

Кимберли открывает заднюю дверь и машет мне рукой.

— Элли, пошли!

Оуэн делает жест в сторону двери и подмигивает.

— Иди. Мне нужна еще одна доза или двенадцать. — Он присоединяется к ребятам, и когда я смотрю на заднюю дверь, Кимберли уже исчезла.

Выходя на улицу, я вижу, что повсюду люди: толпа в основном состоит из друзей Оуэна из полицейского управления, а также их жен и подруг. Темно, и только ряд факелов тики освещает всех. Это выглядит одновременно волшебно и зловеще. Может быть, это потому, что там несколько зомби и кровавых убийц с бензопилами.

Я замечаю Кимберли на другом конце двора, стоящую с двумя ее подружками. Я иду и случайно врезаюсь в кого-то. Будучи неуклюжим человеком, я спотыкаюсь о ноги и почти падаю, но мужчина поддерживает меня.

— Мне так жаль, — выдыхаю я. — Кажется, я тебя не заметила.

Его пальцы скользят по моей коже, когда он отпускает меня. Я не вижу его лица, потому что оно скрыто под зеленым капюшоном — костюм Стрелы. По моему телу пробегают мурашки, и я отступаю. Он не говорит ни слова, просто проходит мимо меня в толпу. Я бросаюсь к Кимберли, мое учащенное дыхание — результат страха, которого я не чувствовала с того дня, как бегала, дня, когда мне показалось, что кто-то наблюдает за мной.

Кимберли касается моего плеча.

— Элли, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидела привидение.

Я вглядываюсь в толпу людей, не находя человека в зеленом капюшоне, но чувствую его взгляд на себе.

— Вы не видели парня, одетого как Стрела? — Спрашиваю я, отчаянно вглядываясь в ее лицо и двух других женщин. Их зовут Брианна и Лиза, и они работают медсестрами вместе с Кимберли в больнице.

Кимберли качает головой, но Брианна кивает и указывает на мой любимый японский клен во дворе Оуэна.

— Там стоял парень сам по себе. Мне кажется, он был одет как парень Стрела. Помнится, я подумала, как странно, что он просто стоит там, даже не разговаривает по телефону или что-то в этом роде.

Все это так странно, и я не могу избавиться от чувства тревоги в животе. Кимберли встает передо мной, ее обеспокоенный взгляд устремлен на меня.

— Элли, что происходит? Ты ведешь себя странно.

Единственный человек, который знает всех здесь, — это Оуэн. Я сжимаю ее руку и киваю.

— Я в порядке. Мне просто нужно срочно найти Оуэна.

Я пробираюсь сквозь толпу, чертовски надеясь, что не столкнусь с тем же парнем. Оказавшись внутри, я с облегчением вздыхаю. Я что, параноик? Это может быть кто-то из полицейских, кто стесняется и не знал, что сказать, когда мы столкнулись друг с другом. Однако повтор этого в голове не заставляет мои чувства исчезнуть.

Джек и Оуэн все еще на кухне, а Джек и та история, которую он рассказывает, находятся в центре внимания. Я достаю двадцатидолларовую купюру из своей сумочки и захожу. Все головы поворачиваются в мою сторону.

— Эй, ребята, извините, что прерываю. — Я переключаю свое внимание на Оуэна и держу деньги. — Ты можешь мне помочь найти кое-кого? Я наткнулся на него снаружи, и, кажется, он обронил это.

Оуэн кивает, а Джек подмигивает мне, прежде чем продолжить разговор. Я выхожу на заднее крыльцо и осматриваю толпу.

— Как он выглядел? — Спрашивает Оуэн.

— Он был одет в костюм Стрелы. Ты знаешь, кто это?

Его взгляд сужается, и он качает головой.

— Я не помню, чтобы кто-то был так одет. — Он спускается с крыльца. — Я осмотрюсь и посмотрю, смогу ли я его найти.

— Спасибо.

Я теряю его из виду, когда он исчезает в толпе, поэтому решаю вернуться внутрь. Джек протягивает руку, и я проскальзываю к нему, наслаждаясь тем, как безопасно я себя чувствую, когда он рядом. Я хочу сказать ему, как мне не по себе из-за парня в костюме Стрелы, но это вызовет только проблемы, а в итоге окажется, что я себя накрутила.

Через несколько минут Оуэн заходит внутрь и качает головой.

— Не смог его найти. Думаю, ты раздобыла себе двадцатидолларовую купюру, Эллс.

Кровь отливает от моего лица, и я киваю.

— Ладно. — Мой голос срывается, и Джек смотрит на меня сверху вниз.

— Ты в порядке, кексик?

— На самом деле, я себя не очень хорошо чувствую.

Его рука крепче обнимает меня за плечи, и он целует меня в голову.

— Тогда давай отвезем тебя домой.

5

ЭЛИИ

ДЕНЬ БЛАГОДАРЕНИЯ

Мои родители, включая мою сестру и ее семью, приехали ко мне домой, чтобы отведать роскошную индейку, которую Джек коптит на гриле уже несколько часов. Наша кухня до краев заполнена домашними закусками, не говоря уже о большом ассортименте десертов — тыквенных рулетах, лимонном пироге, пироге с пеканом и моем любимом осеннем десерте… тыквенном пироге.

Джек приносит индейку и ставит ее на плиту, его лицо полно гордости, когда он смотрит на нее. Он мастер жарки на гриле, и я ему отдаю это с гордостью.

— Все, что нам нужно сделать, это дать этому шедевру постоять минут двадцать, а потом все будет готово. — Он обнимает меня и прижимается губами к моим. — Счастливого Дня благодарения, Элли. Еда выглядит восхитительной.

Я подмигиваю.

— На вкус она тоже восхитительна. Я уже украдкой откусила несколько кусочков здесь и там.

Моя семья в гостиной, так что они даже не обращают на нас внимания. Я снова целую Джека, только на этот раз глубже. Когда День благодарения закончится, ему придется сесть на самолет, чтобы лететь обратно в Аризону. Он был со мной три недели подряд, но это время прошло.