— Да, капитан!

— Сколько на борту террористов и заложников?

— Трое террористов, трое заложников. — монотонно проговорил Гибсон. — они блокированы в секторе тридцать четыре по протоколу "террористический захват".

— Требуют переговоры?

— Да, капитан, и требуют открыть изоляторы с первого по четвертый, это их первое требование они обещают отрезать палец матросу Кожими если мы не откроем изоляторы ближайшие шесть минут. Второй вектор атаки остается без изменений.

— Какой еще второй вектор — опешил капитан

— Не все так просто, — ответила за Гибсона Лера. — Гибсона кто-то пытается взломать.

— Кто??? С борта Весты? Снаружи?

— Судя по всему, атаке подверглись радиоточки ближнего радиуса, то есть кибератака идет с борта Весты. — ответила Лера.

— Это делают террористы?

— Нет, капитан, — ответил уже Гибсон своим странным монотонным голосом. — Кибератака не со стороны террористов. При помощи триангуляции я определил местоположение атакующих с вероятностью девяносто процентов. Взлом идет со склада.

— А кто там, на складе? — спросил Сэм

— Там никого. Там ничего, кроме девятисот килограммов артефактов сваленных все в кучу. Вероятнее всего взлом производит один из артефактов пришельцев.

— Гибсон, мы можем запеленговать эту штуковину и выбросить её в космос?

— Нет, капитан, я предлагаю выбросить в космос вообще все артефакты!

— Отставить, выбрасывать артефакты, — ответил спокойным голосом Сэм, — если мы все выбросим, то не видать нам ордена. Где Семен и Элли?

— Вы отправили их на борт пришельца с последней миссией, сэр! — подала голос Валерия.

— Ах да, а они еще не вернулись?

— Это было полчаса назад, они вне зоны действия радиосвязи и пробудут на борту пришельца еще часов семь…

— Досадно. — пробормотал Сэм, и отбросил от себя емкость с коньяком. Он решил протрезветь, для этого полез в аптечку и вколол себе в вену антидот из нанороботов, который отрезвлял за считанные минуты. Побочки от антидота были суровые, голова болела с похмелья, поэтому он тут же проглотил несколько таблеток аспирина, приводя себя в порядок.

Пока капитан делал все эти медицинские операции, раздался звонок входящего сообщения и интерком буквально выплюнул сообщение.

— Говорит доктор Эллиот Намалиу, у нас чрезвычайное происшествие! Адам ранен, и очень тяжело, он впал в кому. Ему сделали операции и переливание крови, но он до сих пор не пришел в себя. Перед тем как впасть в кому он сообщил, что на него напал пришелец.

— Какой пришелец??? Что Вы несете Эллиот? — отозвался капитан

— Тот самый которого он препарировал, пришелец с борта чужого космического корабля.

— Они же все мертвые!!! — вскрикнул капитан.

— Выходит не такие уж и мертвые. Протокол "террористический захват" заблокировал нам все помещения, мы не можем пройти к моргу и посмотреть. Мы по сути блокированы в операционном блоке с медсестрой мисс Каурой. Нам нужен доступ к складу медикаментов, откройте нам!

— Не можем, — ответил капитан, — у нас вырвались на свободу узники и пытаются угнать корабль, все сектора заблокированы.

— Но если в ближайший час мы не начнем приливать доктору Монфреди суперантибиотики, то состояние его может ухудшиться. У нас в операционной не оказалось нужных лекарств, нам нужно на склад! Пропустите нас!

— В доступе отказано, — ответил капитан, — пока я веду переговоры с террористами, перемещения по кораблю запрещены, Вам придется справляться своими силами, мистер Намалиу!

— Есть сэр, — недовольно пробурчал врач и отключился.

— Что-нибудь пахнет серой так же как наш ад? — спросил Сэм и взъерошил на голове волосы? Он уже был полностью трезв и мучительно осознавал это обстоятельство.

***

Семен и Элли были на борту корабля пришельцев с последней заключительной экспедицией. В этот раз приказ был проникнуть поглубже и осмотреть есть ли возможность активировать системы корабля.

— Послали двух лучших инженеров, — ворчала Элли, — активировать то, неизвестно что. Что вообще будет если мы заведем этот корабль? Вдруг он нас же и укакошит…

— Не дрейфь Элли, девять шансов из десяти, что мы не сможем ничего тут активировать. Слишком все древнее.

— Но кто-то или что-то прогревает корабль на сто двадцать градусов выше абсолютного нуля. А еще тут бывают артефакты светящиеся, значит с энергопитанием… Я сто раз повторяла, что корабль жив и поэтому опасен.

— Разве у тебя нет гордости первопроходца! Это первый контакт с цивилизацией предтеч. Разве это не удивительно и прекрасно?

— Удивительно. А еще жутко и страшно, — ответила Элли.

Семен и Элли влетели на палубу с трупами в капсулах. Экспедиции предпочитали двигаться проверенными путями, зная какие двери откроются и закроются за ними. По сути они с некоторыми модификациями повторяли путь первой экспедиции, так что земляне не успели изучить и тысячной доли огромного корабля.

— Элли, тебе не кажется странной одна деталь? — спросил Семен проплывая над рядами капсул.

— Какая?

— Этих капсул как-то очень много, они похожи на пассажиров, а не на комманду.

— Ничего удивительного, корабли предтеч транспортировали как раз живой груз. "Пассажиров" как ты их назвал. Различные биологические виды от бактерий до синих китов.

— Вот этот вез гоминидов и почему-то не довез… — задумчиво сказал Семен.

— Да, мне тоже интересно почему корабль не завершил свою миссию — ответила Элли.

Они молчали некоторое время подлетая к стене. После чего нашли в ней проход и двинулись к центру корабля.

— Вот за этой дверью мы еще не были — сказал Семен. — тут заканичивались все прежние экспедиции.

Дверь была стандартная четырех секционная, космическая, которая вращаясь закупоривала и окупоривала проход, словно диафрагма древнего фотоаппарата. На полу и потолке поблескивали какие-то оголенные провода.

Семен подпыл к двери и она послушно раскрылась. Он зашел внутрь и дождался пока дверь закроется за ним. И только после этого вошла Элли. Так они проверяли не замурует ли их корабль. Проверка была очень оптимистичная, за что Элли её проклинала, и боялась, но Семен для храбрости принявший тройной виски перед самой экспедицией смотрел на вещи более оптимистично. Повальное пьянство на борту корабля помогало бороться не только со скукой, но и со страхом от путешествия на таком дырявом древнем корыте каким была Веста.

Новое помещение в которое залетели Семен и Элли было тупиком. Но довольно обширным. Оно было шарообразной формы, на стороне шара противоположному входу было какое-то стекло, огромное и изогнутое. И оно светилось изнутри, слабым матовым светом.

— Похоже на какую-то живую технику, черт бы меня побрал — заявил Семен.

— Угу — мрачно кивнула Элли — похоже на чертову живую технику.

— Ну что если мы просканируем электромагнитный спектр?

— Я сделаю это, — сказала Элли и принялась возиться с приборами.

— Излучает? — спустя пару минут осведомился Семен.

— Излучает. Слабые импульсы на частоте три гигагерца, очень слабые, каждые семнадцать миллисекунд. Импульсы похоже фазово-модулированные. У нас будут проблемы с фазовой модуляцией.

— Попробуй просто подать сигнал на этой частоте?

— Есть, подать сигнал!

Некоторое время ничего не происходило, потом Семен сказал.

— Увеличь мощность сигнала в десять раз по сравнению с мощностью сигнала корабля пришельцев!

— Есть, увеличить в десять раз.

Снова тишина.

— Будем подбирать фазовую модуляцию и пытаться передать ею сигнал? Какие-нибудь нули, единички, теорему пифагора…? — задала вопрос Элли

— Нет, просто увеличь мощность нашего сигнала в десять тысяч раз. Попробуем напролом.

— Так точно, — ответила Элли и врубила полную мощность передатчика.

И тут же зажглись огни. Довольно мощное освещение в сферическом помещении. Что-то загудело и застонало в глубине корабля. Некоторое время так продолжалось, потом из стен хлынули потоки воздуха. Тёплого воздуха. Это определила Элли.