— Как минимум он должен был бы быть жидким — бормотал Семен, изучая материал.

Его и Валерию выпустили из карантина всего лишь спустя восемнадцать часов. Никаких признаков заболевания они не подавали, и были умеренно пьяные, а капитану потребовался персонал для изучения артефактов и новых экспедиций на корабль предтеч, поэтому он выпустил их не дожидаясь окончания карантина.

Исследованиями занимались мало, в основном летали на пришельца и забирали оттуда всякий хлам, все что не было привинчено и прикручено. Так прошло пять суток. За это время работая в две смены они принесли на Весту всего семь трупов, восемнадцать мешков с артефактами по пятьдесят килограммов каждый. И все это забили в складские помещение Весты.

Постепенно люди привыкли к тому, что двери на пришельце послушно раскрываются и закрываются, к странным звукам корабля, и перестали бояться. Они напевали песенки, а Семен позволял себе выходить в открытый космос после тройного виски. Капитан смотрел на это сквозь пальцы потому, что сам любил выпить в служебное время.

В это время в изоляторе номер пять трое военных преступников предавались воспоминаниям:

— Помните как в тридцать пятом сразу после аннексии Новой Тасмании, этот проклятый предатель Лукас организовал против нас клеветническую кампанию, мы еще отследили его сотрудничество со спецслужбами Земной Федерации? — начал генерал Фердинанд

— Прекрасно помню тот случай, — отвечал Бого, — операция по устранению Лукаса Тенгку проводилась нашими подразделениями. Мы отравили его спецсредством от которого сходят с ума. Чуть не прокололись, у него начались головокружения и головные боли, а это слабо походит на шизофрению которую мы ему заделали. Но к счастью первый психиатр к которому он обратился был наш человек, убедил его в том, что тот заболел шизофренией, купировал побочные эффекты спецсредства, а через пару месяцев уже было не отличить от самой настоящей врожденной шизы. Так мы дискредитировали и его кампанию и его самого. Если бы убили то сделали бы мученника, а так превратили в сумасшедшего ради всеобщего блага.

— Вот только Новую Тасманию пришлось отдать обратно, когда Миротворческие Силы высадили там десант.

— Проклятые миротворческие силы, эти подстилки Земной Федерации, они мечтают вернуть колониальное прошлое и совершенно игнорируют опасность пиратского рассадника Нового Хобарта который у нас под боком. Тридцать световых лет и начинается фронтьер, мы обязаны были иметь межзвездный флот для того, чтобы защититься от пиратов. Но Организация Миротворческих Сил решила иначе. — воскликнул адмирал Бого Тэтчер.

— Не будем о плохом, давайте лучше поговорим о нашем плане побега. Когда нас будут переводить обратно в изолятор шесть, постараемся захватить заложницу и потребуем рейса до Нового Хобарта. — подал голос советник Хьюго Браун, — он задумчивао крутил в руках скальпель украденный во время медосмотра из лазарета. — как самый сильный среди вас я беру захват заложницы на себя, ну а вы постарайтесь завладеть оружием конвойных.

— Хорошо, Хьюго, — отвечал адмирал. — может быть мы еще сумеем полетать на этой посудине захватив её, оборудуем лазерные турели, возьмем на борт ракеты?

— Этот космический госпиталь хуже всего приспособлен для пиратства. Топливо расходует немерянно, скорость у него посредственная, единственное в чем он привосходит всех это в грузоподъемности. Но груз сначала нужно ограбить. — отвечал генерал Фердинанд Влатко.

— Хватит мечтать, сначала давайте угонем его! — подвел итог Бого.

***

В это время в прозекторской доктор Адам Монфреди занимался вскрытием третьего гоминида. Ему ассистировала медсестра.

— Эта особь женская. — наговаривал в диктофон Адам, — Смерть наступила от обезвоживания еще до заморозки. — он вскрыл пилой грудную полость и достал легкие.

Некоторое время продолжалось вскрытие. Мозг Адам решил оставить на потом, и вскрыть черепную коробку после обеденного перерыва. Адам удовлетворившись результатом отпустил медсестру и сел за стол и начал делать записи.

В тишине морга он был совершенно один и был серьезно испуган когда за его спиной послышались звуки.

Адам резко обернулся — позади него, практически вплотную, стоял труп. Не зашитый с кишками наружу, из него вываливались внутренние органы. На безмятежном некогда лице трупа зиял звериный оскал.

Адам хотел закричать от ужаса, но оказался парализован страхом, из его горла вырвался лишь слабый стон, и лицо перекошенное страхом было обращено к трупу.

Труп шагнул вперед и впился зубами в плечо господина Монфреди, и только тогда Адам смог закричать…

Труп кусал и кусал, а Адам кричал и вырывался. Кое как ему удалось скинуть с себя эту тушу которая впивалась в него кривыми пальцами и зубами и выбраться из помещения морга, после чего он сразу запечатал его карантинным ключом. Держась за руку истекая кровью Адам двигался по коридору, на его крики сбежались медсестра и второй судовой врач.

— Господи, что с Вами? Кто это сделал? — закричал второй врач.

— Элиот, это был гоминид, кажется он оттаял и напал на меня… но… после. После вскрытия. Это невозможно — Адам тяжело дышал.

— Дайте я осмотрю вас и заштопаю — ответил врач которого назвали Элиотом.

— Невозможно, после вскрытия невозможно, он был точно мертв. Мертвее мертвого. — бомотал Адам. Тут ноги его подкосились и он начал оседать вдоль стены теряя сознание.

— В операционную, живо! — крикнул Элиот медсестре и они подхватив Адама под руки и ноги потащили его в операционную.

***

В это время старший помощник капитана Грэг, рядовой матрос Кожими и медсестра Мариса конвоировали арестантов в изолятор номер шесть. Который к слову находился в семи метрах от изолятора номер пять, поэтому процедура обещала быть предельно простой.

Грэг достал свой пороховой пистолет, который был архаичным но куда как менее тяжелым чем ручной бластер, и достаточно смертоносным, и взвел курок.

Кожими потребовал, чтобы мистер Тэтчер и мистер Браун надели наручники и стали лицом к стене. Чему они и подчинились.

И когда дверь открылась Хьюго Браун внезапно извернулся и прыгнул на Марису прямо в наручниках. Прислонив к её горлу скальпель он хрипло сказал:

— Живо убери пистолет, иначе она покойница! — и надавил на скальпель так, что из горла Марисы побежала струйка крови.

— Не делай глупостей, — Грэг хотел было слить Марису, но видя округлившиеся глаза матроса Кожими, предпочел подчиниться и положил пистолет на палубу.

Но Кожими не терял времени даром и нажал красную кнопку у себя на поясе, зазвучал сигнал тревоги.

Бого Тэтчер подхватил с пола пистолет и ударил изо-всех сил рукояткой пистолета по шее матроса Кожими, тот растянулся на палубе потеряв сознание. После чего адмирал взял на прицел Грэга и проговорил сквозь зубы:

— Не вздумай бежать, иначе продырявлю!

***

Сигнал тревоги застал всех врасплох. Капитан Уоткинс был пьян, но среагировал мгновенно.

— Гибсон, что происходит?

— Происходит захват заложников в центральном модуле. Двое арестованных освободились и освобождают остальных.

— Гибсон включай протокол "террористический захват"!

— Уже, господин капитан!

Сэм вылез из своей каюты вместе с "грелкой" полной коньяка — ёмкостью для употребления его в невесомости. Он не выдерживал стрессы и предпочитал не расставаться со своей соской в критические моменты.

Гибсон пропустил капитана, но не выпускал Валерию из капитанского мостика. В рубке было полно аварийных сигналов, Валерия дико напуганная и взволнованная пыталась разобраться в происходящем пользуясь консолью. Она вводила комманды диагностики и тут же чертыхалась, и материлась.

— Капитан, — увидела она Сэма, — нас атакуют!

— Я знаю, Лера, постой-ка, — Сэм хлебнул из "грелки", — сейчас я проверю протоколы защиты. Гибсон?