Лера заглянула в приборы:

— Никакого дыхания и сердцебиения, температура соответствует минус ста восьмидесяти градусам цельсия. Он замороженный. Возможно хрупкий.

Ну тогда осторожнее его…

***

Им потребовалось полтора часа, чтобы вернуться на Весту с грузом. В шлюзовой камере они положили аккуратно тело на пол и ждали пока их польют антисептиком. Химическая стерилизация была необходима. После чего упаковали тело в герметичный контейнер и открыли дверь шлюза. Их встретила Элли и доктор Адам Монфреди, оба в скафандрах. После чего Семена и Леру отправили в карантин…

Карантинные камеры на Весте использовались в качестве камер для заключенных. Чтобы освободить одну из них адмирала и советника перевели в камеру номер пять. К высокому худощавому и очень старому человеку в форме генерала ядерных сил Нью Сиднея.

— Смотрите, Хьюго, — сказал адмирал — мое предсказание начинает сбываться. Вот нас уже перевели в камеру к старине Фердинанду. Происходят изменения, теперь главное не хлопать ушами и ловить момент. Ситуация расшатывается и это в нашу пользу. — радостно улыбаясь говорил адмирал.

— Адмирал Бого Тетчер — сказал старик в униформе генерала, — что это Вы задумали?

— Мы задумали побег, мистер Влатко, присоединяйтесь к нам.

— Как это можно сбежать из этой тюрьмы? Мы посреди вакуума.

— Я пока что не знаю, сэр, но возможно мы сумеем что-то придумать втроем. Вот мой план, я назвал его "Абракадабра", — сказал адмирал и принялся шепотом обсуждать детали побега с обоими своими сокамерниками.

"Карантин двадцать четыре часа" — таков был приказ капитана. И Лера с Семном коротали время в шестом изоляторе просматривая новостные ленты трехнедельной давности, которые Веста забрала в качестве почтовых пакетов из точки отправления.

— Хочешь выпить? — спросил Семен доставая небольшую фляжку.

— А когда я отказывалась? — пробормотала Лера, забирая фляжку из рук Семена.

— Дурацкий карантин, что может всплыть за сутки?

— Ничего. Просто капитану нужно отчитаться о том, что он принял меры. И он их принял. Не грусти.

— Тут до нас были заключенные, смотри они оставили порножурнал — радостно сообщил Семен.

Лера возмущенно фыркнула.

***

В это время оба врача Весты находились в прозекторской там была гравитация в одну земной, потому, что прозекторская находилась в центральном модуле вращающимся относительно остального корабля. Оба мужчины были в скафандрах и перед ними на столе лежал труп обнаруженный на корабле предтеч. Они занимались вскрытием.

— Коллега, данный экземпляр безусловно гоминид, но не человек. — сказал Адам.

— Да, я вижу некоторые отличия от Хомо Сапиенс, — ответил второй врач. — слшком выдаются надбровные дуги, непропорционально развитые руки. Да и нижняя челюсть крепится иначе.

Адам вскрыл грудную клетку пришельца и начал вытаскивать внутренности.

— Тело сильно обезвожено, но не до состояния мумии. Можно сказать, что оно было заморожено до того как потеряло всю влагу.

Врачи продолжали вскрытие делая пометки. А в это время командир корабля Сэм Уоткинс отправлял на корабль предтеч вторую экспедицию.

— Элли и Кожими, пойдете вы вдвоем, Грэг мне еще пригодится, а Вами легко пожертвовать, хохотнул Сэм своей шутке. — принесите мне с борта корабля еще одного мертвяка. И захватите еще чего-нибудь.

— Что именно захватить, сэр?

— Я не знаю, каких-нибудь артефактов, любых безделушек которые послужат доказательством того, что мы взаправду нашли корабль предтеч.

— Так точно, сэр.

— Всего я планирую десять экспедиций на этот корабль, после чего мы пометим его радиобуем и отчалим к Проксиме Центавра. Дальнейшие исследования будут проводить яйцеголовые, но нам нужно собрать как можно больше материалов, для награждения орденами, мы проcлывем первопроходцами! Выполняйте, чего уставились, вперед!

***

Элли и Кожими двигались по внутренностям корабля и разговаривали:

— Корабль живой, — сказала Элли, — сервомеханизмы дверей живы, электропитание подведено, мы здесь безумно рискуем нарваться на серьезные неприятности.

Кожими тронул тяжелый бластер на поясе и залихватски сказал:

— Не бойся крошка, я очень хорошо умею стрелять, у меня первый разряд по стрельбе в невесомости, так, что если на нас полезут лупоглазые зеленые человечки, то очень сильно пожалеют!

— Я боюсь, что нас тут замурует какая-нибудь дверь и твой бластер не поможет. — прошептала Элли в рацию.

— Все будет хорошо, прихватим побольше артефактов.

И они летели сквозь темные коридоры, освещая прожекторами себе путь. Стены исписанные то ли письменами, то ли орнаментом были тёмно-серого оттенка и поглащали свет.

Элли добралась до "палубы" с капсулами первой, она разбила кулаком не церемонясь древнее оргстекло и кусочки его полетели во все стороны кружась и сталкиваясь со скафандром, она достала тело очередного замороженного гоминида и с большим трудом упаковала его в герметичный пластиковый чехол. На это у неё ушло минут двадцать времени, она чертыхалась и просила Кожими помочь, но тот сказал, что охраняет её от злых чар и летал по огромному помещению рассматривая все вокруг.

Проплывая возле одной из выпуклостей Кожими заметил какие-то треугольные пластины, толщиной в палец, они светились изнутри но очень слабо.

— Какая-то энергия, возможно жизнь, — сказал про себя Кожими запихивая пластины в пластиковый герметичный мешок. Он решил собрать хотя бы что-нибудь для капитана, в надежде быть награжденным орденом.

После чего продолжил осмотр помещения на палубе. Помещение было огромное. На полу — который был ближе к корме стояли капсулы с гоминидами, а вверху было пространство не меньше восемнадцати ярдов в этом пространстве летали какие-то пластины, кубики и ленты. Все это Кожими ловил и складывал в пластиковый мешок, не разбираясь, что к чему. Командир приказал набрать побольше хлама, этим Кожими и занимался.

Корабль выглядел мертвым не смотря на работающие сервомеханизмы и пригодную атмосферу для дыхания. Воздух был температурой минут сто семьдесят шесть градусов по цельсию.

— Кстати почему не ноль по Кельвину? Мы почти в четырех световых годах от ближайшей звезды — спросил по рации Кожими.

— Не знаю, что-то подогревает воздух на сто двадцать градусов относительно абсолютного нуля. Что-то и зачем-то. — ответила Элли, — будь осторожен корабль несомненно жив, но просто спит.

— Может быть его разбудить как-нибудь?

— Не в этот раз, — ответила Элли толкая перед собой труп в пластиковом мешке, — надо выполнить главный приказ капитана — набрать артефактов.

И они устремились к шлюзу, чтобы вернуть на Весту награбленные "сокровища".

Позади них что-то заскрипело, словно балки старой шахты, Элли напряглась.

— Что это?

— Ты же сама сказала, что-то подогревает корабль на сто двадцать градусов относительно абсолютного нуля, видно разогрев неравномерный и происходят процессы в металле.

— Кстати нужно отрезать лазером кусок внутренней и внешней обшивки, для анализа материала. — сказала Элли

— Я займусь этим!

***

Через два часа они были на Весте. Та висела всего лишь в шестистах ярдах от поверхности корабля предтеч, и для удобства передвижения команда провесила трос от шлюза Весты до шлюзовой камеры в проломе обшивки корабля предтеч.

Но Элли не пользовалась тросом, она включила ранец с двигателями и пролетела эти шестьсот ярдов с ускорением, потом с торможением. ударилась об обшивку Весты, ногами. Не потому что была такая ловкая и умелая в обращении со скафандром, а потому, что за все маневры отвечал компьютер. Он управлял маневровыми и маршевыми двигателями и ориентировал скафандр в пространстве куда как лучше чем это мог бы сделать человек.

***

Обшивка корабля пришельцев состояла на семьдесят процентов из титана, на тридцать процентов из сплава в который входила почти вся таблица менделеева. Но это было не самое странное. Кое где в обшивке титан был нехарактерно высокой плотности. Это был все тот же титан, но словно сжатый огромным невиданным давлением. Этот феномен Семен не мог объяснить, словно кристаллическая решетка металла компрессировалась и оставалась такой в твердом состоянии.