— Спасибо, Гибсон, — ответил Семен и начал давать команды группе в скафандрах

Не прошло из семнадцати часов, как купол временного шлюза был установлен в проломе от метеорита и герметизирован. Семен и Валерия принялись взрезать переборки, стремясь проникнуть внутрь пришельца…

Наконец появилось отверстие и тут же из него хлынул поток неизвестного газа, заполнившего шлюзовую камеру.

— Лера, что там с газом? — спросил Семен направляя луч прожектора в отверстие.

— Сейчас…. смесь азота и кислорода в отношении один к семи. Давление пятьсот девяносто четыре миллибара.

— А примеси?

— Некоторое количество бытовой пыли. Некоторое количество углекислого газа и аргона. Проверяю дальше…

— Дай знать, если будет что-то ядовитое вроде фтора.

— Ничего ядовитого, босс, этим воздухом вполне можно дышать.

— Пожалуй воздержимся от такого эксперимента, дышим баллонами из скафандров. Однако то, что здесь пригодная для дыхания атмосфера может означать, что корабль населен!

— В воздухе никаких микроорганизмов — спустя некоторое время констатировала Лера. — здешний воздух стерилен.

— Может быть, может быть. Корабль живой и наполнен кислородом, это огромный сюрприз и огромные хлопоты. Придется обеззараживать скафандры перед возвращением на Весту, чтобы не занести неизвестных вирусов.

Семен продолжил взрезать обшивку создавая проход величиной с крупного человека в скафандре. Впереди за обшивкой была непроглядная тьма…

— Что там у Вас? — подал голос по рации Сэм Уоткинс, — как продвигается работа?

— Мы загерметизировали шлюз, и взрезали им переборку. Внутри пригодный для дыхания воздух, правда сильно разреженный.

— Пригодный для дыхания??? Корабль населен?

— Не знаю, сэр, мы еще не входили. Когда войдем пропадет связь, её экранирует груда металла. Не поминайте лихом!

— Поосторожнее там, Семен, без тебя мы можем не довести Весту до пункта назначения. — крикнул капитан. Кроме Семена кораблем немного умела заниматься Элли, остальные умели только пьянствовать, либо командовать либо и то и другое одновременно.

Семен буркнул в рацию что-то неразборчивое и отсоединил от проводов лазерный резак. Батареи хватило на полминуты работы, и он собирался использовать резак как оружие в случае нападения какой-либо формы жизни.

— Я иду первым, сказал Семен, мужественно прикрывая Валерию, высокая и худая девушка в скафандре кивнула. И они вдвоем друг за другом углубились в корабль пришельцев.

— Семен, я включу прожекторы тоже, не ослепят тебя?

— Включай, Лера, — передал Семен. Ближняя связь работала в пределах прямой видимости, но вот связь с кораблем начала пропадать по мере того как пара в скафандрах двигалась по темному темному коридору. Гравитации разумеется не было никакой, поэтому они плавно и грациозно летели вниз к центру корабля.

— Гравитационное ускорение к центру масс настолько мало, что им можно пренебречь — сказала Лера.

— Очень хорошо, мне больше подойдет невесомость, — недовольно буркнул Семен, он не привык к тому, что его жизнь подвергается риску, но приказ капитана оставался приказом. — если увидишь зеленых человечков — стреляй.

— Хорошо, — ответила Лера и сняла с пояса бластер. Так как как Веста была кораблем хотя и не вооруженным но все же формально военным, то скафандры были оборудованы бластерами ближнего боя.

Некоторое время они спускались по коридору вниз, до тех пор пока он не закончился площадкой с поверхности которой шло восемь совершенно темных входов. Поверхность коридора и площадки испещряли какие-то символы, Семен вел видеозапись в надежде в дальнейшем расшифровать язык предтеч.

Тишина была не полной. Корабль застонал и затрещал где-то глубоко внутри на огромном расстоянии от спутников. Затрещал довольно тихо, но микрофоны скафандров усилили звуки многократно передавая акустическую картину.

— Что это, мать его? — воскрикнул Семен

— Я не знаю, похоже на скрежет металла. За два миллиона лет металл мог состариться и устать.

— Я надеюсь эта махина не станет коллапсировать прямо на нас?

— Вряд ли. Я же говорю гравитация тут близкая к нулю.

Звуки прекратились так же внезапно как и начались. И Семен закрутил головой.

— Куда дальше? А может назад? — струхнул он

— У нас приказ исследовать корабль, — подтолкнула его более смелая Лера, я предлагаю разделиться и отправиться в разные тоннели.

— Отличная идея разделиться, — с сарказмом проворчал Семен, — нет уж, как старший по званию я приказываю тебе держаться позади меня и прикрывать меня бластером все время нашей экспедиции на этот корабль.

— Так точно, сэр, — с улыбкой проговорила Лера.

И они двинулись в одно из ответвлений. Через некоторое время они должны были упереться в тупик, который проглянул под их прожекторами, но вместо этого стены тупика разъехались обнажив проход.

— Сервомеханизмы живые! — восклинкул Семен, — а ему точно два миллиона лет?

— Настолько точно, насколько точен радиоуглеродный анализ, — ответила Лера.

— Что будем делать? Пройдем за эти двери в надежде, что они выпустят нас назад?

— Да сэр.

— Нет. Оставить. Я пойду вперед, а ты будешь стоять тут и наблюдать. Если меня замурует, вернешься с резаком и прорежешь мне проход.

Семен пролетел в открывшиеся двери и некоторое время двигался по точно такому же коридору как и до дверей. Двери продолжали оставаться открытыми, Семен дал руками знак Лере отойти назад, чтобы двери закрылись…

Двери закрылись.

Семена бросило в жар, он тут же поспешил к дверям проверяя откроются ли они снова. Двери открылись. Сервомеханизм работал практически бесшумно и надежно словно двери торгового центра.

— Отлично, Лера, начиная отсюда мы исследуем корабль сорок минут, и не минутой больше, потом возвращаемся на Весту.

— Да, сэр! — ответила Лера.

И они двинулись дальше по коридору. В этом коридоре было поинтереснее: кроме исписанных стен, они наблюдали ряды люков закрытых ведущих куда-то в сторону центра корабля.

— Корабль огромен, его исследовать можно годами, не то, что годами — десятилетиями. И без сомнения исследования будут совершены, но уже не нами. Нам же нужно отчитаться перед капитаном предоставив видеоотчеты.

— Понимаю, Семен — ответила Лера. Внимательно освещая прожектором окружающую обстановку.

Они миновали еще двое дверей, с теми же мерами предосторожности, как вдруг оказались на палубе. Это была действительно горизонтальная палуба предназначенная для движения корабля вдоль своей оси, на ней были какие-то столы и выпуклости, Семен и Лера висели головами вниз по отношению к этой палубе и внимательно её осматривали.

— Лера! — крикнул Семен направив прожектор куда-то в угол. — тут человек!

Валерия встрепенулась и положила руку на бластер. Пытаясь разглядеть то же, что видел Семен, она подплыла поближе.

Её глазам открылась капсула, похожая на анабиотические капсулы Землян только вся целиком полупрозрачная. Стекло было мутное и потрескавшееся, а за ним… человеческая голова со спокойными чертами лица. И торс, и руки с ногами. Кто-то лежал за стеклом вытянувшись во весь рост.

Семен прикоснулся перчаткой к прозрачной поверхности и она начала рассыпаться в прах, в невесомости песчинки кружились вокруг лица Семена. Внутри было тело. Слегка обезвоженное, несомненно мертвое, несомненно человеческое. Голый мужчина вот кто лежал в капсуле прозрачная поверхность которой истлела за миллионы лет.

— Возьмем его на корабль? — спросила Лера

— Да и больше я ни за что не полезу сюда, — ответил Семен, — достаточно будет этой находки…

— Посмотри их тут много — сказала Лера поведя прожектором на ряды капсул. Их было не меньше трех дюжин расположенных вертикально на палубе…

— Ну и черт с ними, этот точно дохлый? — Семен ткнул тело дулом лазера, но оно вопреки ожиданиям не осыпалось прахом как оргстекло, а звякнуло под металлом резака.