Меня совершенно не пугает, что из-за этого я могу перестать видеть ночь как таковую. В конце концов, это не такое уж приятное ощущение.

[Вы выбрали – Ночное зрение 1 ур.]

После этого настал черёд выбрать талант – ту самую «вишенку на торте».

Лингвистический талант, который я выбрал на первом испытании, оказался невероятно полезным.

Благодаря нему я быстро научился говорить на чужих языках, разбираться в чертежах и даже изменять книгу Дугласа. Всё это стало возможно только благодаря этому таланту.

Если получится взять ещё один, это будет огромная помощь.

Как и тогда, у меня было всего три варианта:

[1. Чутьё руды;]

[2. Актёрский талант;]

[3. Гибкое тело.]

[Примечание: выберите один.]

Не могу сказать, что эти таланты прямо «ВАУ».

Всё же мне хотелось что-то связанное с магией. Хотя, если подумать, Чутьё руды наверняка имеет магическую природу. Ведь у обычного человека нет какого-то сверхъестественного нюха или интуиции, чтобы с уверенностью определить, где находится руда.

Хотя... люди бывают разными. Кто знает, может, где-то есть геологи-авантюристы, которые умудряются находить золото даже в лужах грязи.

Ещё был Актёрский талант.

На первый взгляд, тоже неплохой выбор. Умение «включать» и «выключать» эмоции, быстро понимать чужие настроения и мастерски их передавать. С таким талантом я мог бы стать либо более скрытным, либо, наоборот, невероятно раскрепощённым.

Но разве мне это нужно?

Нет, я выберу третий талант – Гибкое тело.

Это не просто лёгкость и свобода в движениях. Это баланс, скорость, снижение риска травм. Да и осанка улучшится, что тоже немаловажно.

Гибкость станет моим ключом к развитию личной силы. Это талант тела, который будет полезен не только в сражениях, но и в жизни. А главное – он останется со мной, переходя из одного испытания в другое.

А что это значит?

Повышенная выживаемость.

Решено:

[Вы выбрали – Гибкое тело.]

С первого же движения я ощутил невероятную гибкость и лёгкость тела.

Это было почти пьянящее чувство свободы, будто воздух стал плотнее, но одновременно мягче, подстраиваясь под каждое моё движение.

– Хм... Неплохо, – пробормотал я себе под нос, едва заметно кивая.

Впрочем, всё хорошее имеет свой конец. Второе испытание подошло к финалу. После подсчёта наград и обновления рейтинга на экране вспыхнуло лаконичное сообщение:

[Миссия завершена.]

Значит, пора возвращаться домой.

Всё прошло ровно так же, как и в прошлый раз. Казалось бы, ничего неожиданного. Но тут раздался резкий, пронзительный писк.

Дзынь!

Перед глазами замигало тревожное красное сообщение:

[Error!]

[Ваш статус: незаконный.]

[Выход невозможен!]

Как будто я стал каким-то преступником.

Ну, ладно. Пожалуй, я и сам был бы недоволен, если бы кто-то с навыком «Всевидящий» шастал туда-сюда, обирая награды.

Серьёзно, я ведь не какой-то самозванец – я всего лишь небольшая «крыска».

С такими мыслями я только пожал плечами. Ничего не поделаешь. Просто все вокруг завидуют, что я настолько хорош, что это выглядит подозрительно.

Однако на экране тут же всплыло другое сообщение:

[Хотите приступить к третьей миссии?]

[Да/Нет]

Возвращаться домой? Не особо хотелось.

Там скучно, пусто, да и испытание я так и не прошёл до конца. Удовольствие обрубили на самом интересном месте. Желание нажать «Да» было почти непреодолимым...

Итак, насладиться новым «приключением» – это, конечно, заманчиво.

Однако мои вещи...

Нет, я сейчас говорю не о какой-то мелочи вроде кирки или лестницы. Речь о железном шаре. Да, том самом небольшом, но невероятно важном шаре, который моя роль держала в руке.

Протянул руку, пытаясь его забрать.

Но… ничего не вышло.

– А? Его что, приклеили? – недоумённо буркнул я, потянув чуть сильнее.

Шар не поддавался. Абсолютно.

И это была проблема. Внутри ведь всё, что я собрал: хобгоблины, вещи... Всё, что я не могу просто так бросить, чтобы оно застряло тут на вечность.

Это даже хуже, чем клетка.

– Эй, отдай мне этот чёртов шар!

В этот момент случилось нечто настолько неожиданное, что я едва не поседел на месте.

Вы спросите, что такого произошло?

Моя «роль» – то, чем я управлял, будто это аватар в игре, – внезапно ожила. Да-да, именно так: словно персонаж обернулся ко мне и сказал что-то вроде:

«А ты вообще что делаешь?»

Вот и здесь произошло нечто похожее. Только вместо вопросов это... он, оно... повернул голову и спокойно произнёс:

– Нельзя забирать шар.

И тут я... ну, скажем, слегка занервничал.

Нет, паниковать до судорог я не стал, но руку с шара убрал и поспешил отступить на пару шагов назад, подальше от этой странной сцены.

– Кто ты такой?

Ответа не последовало.

Он был странным.

Словно ему тяжело находиться в сознании, будто каждое движение давалось с трудом. Управлять этой «ролью» он мог только на уровне базовых действий: двигать глазами, открывать рот, немного крутить головой.

– Не твоё дело, смерд.

Смерд? Кто вообще так говорит?

Если ты не старик. У современных людей словечки куда жёстче – такие, что уши вянут. А этот всё смерд да смерд.

Честно? Мне плевать.

– И всё-таки, может, отдашь мне шар? – спросил я, пытаясь сохранять спокойствие.

– Нет. Таковы правила. Избранным запрещено забирать сферу с собой.

– Ага, правила... А тот, кто за ними следит, тоже где-то рядом?

Формулировка вышла корявой, но смысл был ясен: где тот администратор, который за этим следит?

В моём мире законы не существуют сами по себе. Они работают только потому, что за их соблюдением стоят правоохранительные органы, суды и другие структуры. Без них правила – просто пустой звук.

Он ничего не ответил.

Вот именно.

Моё раздражение подступило к критической точке.

Я не стал произносить это вслух, но, чёрт возьми, это моя добыча, моё имущество. И спрашивать у кого-то разрешения, чтобы забрать его, я не намерен. Администратор, страж или ещё кто – плевать.

Меня никто не будет останавливать.

Сжав кулак, я с силой ударил его по лицу.

БАМ!

Удар вышел такой силы, что в моей руке что-то зловеще хрустнуло.

Кость? Хрящ?

Неважно. Боль прострелила ладонь, но лицо роли осталось совершенно непроницаемым, словно сделанным из камня. Абсолютно непробиваемое.

– Что ты делаешь? – спросил он удивлённо.

И добавил, без малейшего намёка на эмоции:

– Это бесполезно...

Но выбора у меня не было.

Я кипел от злости. Нет, не из-за вещей, это было бы слишком просто. Если бы я знал, что всё так обернётся, то хотя бы освободил хобгоблинов. Но сейчас меня до белого каления довело само это существо.

Оно должно быть сильным, раз смогло сюда пробраться. Хотя раньше я был уверен, что такое в принципе невозможно. С другой стороны, здесь оно явно не всесильно – власти у него будто и нет.

Кто это? Администратор? Или, может, сам Чернобог?

Такой вывод я сделал только из-за его упёртости: не отдаёт шар, будто тот ему жизненно дорог.

Да что тебе, жалко, что ли?!

В любом случае, долго думать не пришлось. Я схватил кирку. Навык-то исчез, но привычка осталась: точные, выверенные движения, наработанные в шахте. Вся эта «память тела» пригодилась и здесь.

Тух. Тух. Тух.

Я методично начал долбить по его запястью. Работал, как если бы пытался выбить из стены драгоценный камень.

На что я рассчитывал?

Раз не могу забрать шар, то заберу всю руку – вместе с этим чёртовым железным шаром. Как говорится, голова нужна, чтобы думать, а ноги – чтобы ходить.

Тух. Тух. Тух.

Кровь, мышцы, кости – всё разлеталось в стороны.

Рука роли поражала своей необычайной прочностью, но в конце концов она поддалась и рухнула вместе с шаром.