— Это невозможно, проси другое, — вдруг эхом разнесло по залу. Я подпрыгнула на месте и заозиралась. Глюки? Не похоже, — Исполню любую просьбу, в качестве извинения.

— Любую?

— Любую, кроме возвращения. Это невозможно. Прости.

Я поставила саквояж и присела на стопку пыльных фолиантов, которые лежали у ног статуи на полу. Надо подумать. Через час я наконец сформулировала свое желание.

— Я требую, чтобы с меня сняли метку подчинения и начиная с этой секунды ни один дракон, никогда не сможет поставить такую метку ни на одну женщину, будь она из этого мира или из любого другого, — сказала я без запинки.

Снова послышался вздох и меня обдало теплым воздухом.

— Это было очень удобно, по крайней мере они хоть размножались.

— В те времена, да. Сейчас уже никто не считает людей едой, думаю это разумно.

— Вы хотите лишить детей части их сущности! — возмущённо зашипело эхо, — Зверь на то и зверь, чтобы метить свое. Как вы вообще себе это представляете? Придется лезть в древнюю память! Чистить там. А старые связи куда деть?

Твою мать! Их тут трое!

— Про старые связи она и не просит. Эх, придется брачный ритуал придумывать. Давно говорил, что одной клятвы мало.

— Да, кстати брачный ритуал, это хорошая идея. И жизнь привязать, и разорвать можно в любой момент, и никаких последствий для людских женщин. Отличная альтернатива метке подчинения.

— Да что ты говоришь? Они тогда только любовниц пользовать будут и людей плодить. С меткой хоть гарантированно драконы рождались.

— Кхе. А кто мешает оставить рождение драконов только в браке? Ну и при наличии клятвы? Клятву приравнять к браку, прилепить ещё один узор и сделать такой брак нерасторжимым. Делов-то!

Невидимые мне драконы ещё долго обсуждали варианты и ругались. Я уже успокоилась и слушала их с интересом.

— Хорошо, девочка. Мы согласны, исполнить твое требование, — эхо первого голоса окутало меня незримым коконом, — Но! Драконы никогда не вспомнят про само существование меток контроля и все события с ними связанные, а ты не сможешь рассказать. Согласна!

Сердце кольнуло сожалением.

— Значит драконы так и будут душить своих зверей непомерным контролем?

— Увы, — прошелестело эхо второго голоса, — Но можно подумать, как это исправить.

— Ты в своем уме? Как исправить? Это придется с момента рождения первого дракона все перекраивать! — шипел самый вредный.

Я вздохнула. Я же именно этого хотела, так откуда взялись сомнения. Не вспомнит меня император, и что? Хотела свободы? Получай, а сожаления и сомнения прочь!

— Согласна! — крикнула я и зажмурилась.

Вопреки моим ожиданиям, гром не грянул, потолок не рухнул, земля под ногами не разверзлась.

Открыла один глаз, потом второй. Огляделась. Я стояла посреди зала библиотеки перед статуей трёх драконов.

— Эй! Уже все? — мой голос эхом прокатился по большому залу. Никто мне не ответил. Подхватив саквояж, хотела уйти, но потом решила проверить. Может это и не по-настоящему всё было? Может у меня галлюцинации от нервов начались?

В глубине зала стоял большой каменный стол, за которым я в прошлый раз провела немало времени, изучая пыльные фолианты. Книги так и лежали там никем не тронутые. В каменной стене слева был лаз, через который я попала в библиотеку почти год назад. Бр-р, как вспомню, так мандраж берет. Пролистала все книги, где упоминалась метка. Пусто. Клятва верности осталась, а все упоминания про метку подчинения исчезли. Хотя нет, добавилась брачная метка и описание ритуалов, как вступления в брак, так и расторжения его же. Я тупо смотрела на книги. Неужели получилось?

Опомнилась и посмотрела на свое запястье. Чистая кожа без следа ненавистного узора. Слезы брызнули из глаз, сами собой. Я зажала рот ладонью, но рыдания рвались наружу кажется из самого сердца. Все мои мучения были напрасны? Если бы я раньше знала, что тут такие болтливые боги, может и не было бы всего этого ужаса? Естественно, ответить было некому.

Успокоилась я не скоро. С трудом поднявшись на ноги, взяла саквояж и побрела к двери, которая оказалась заперта.

— Открывай! Дракон хочет выйти! — заорала я. А в ответ тишина. Попинала дверь, попробовала шарахнуть по ней магией, которая теперь была свободна, ничего. Шмыгнув носом и рассказав этим драконам, кто они такие есть, побрела к лазу.

Я боюсь закрытых пространств до ужаса, а этот лаз был не только узким, но и ещё невозможно длинным. Я ещё полчаса потратила на то, чтобы заставить себя в него залезть. Ходила из стороны в сторону, делала дыхательные упражнения, но как только приближалась к дырке в стене, на меня накатывала паника и я отступала.

В итоге поняла, что если я прямо сейчас не возьму себя в руки, то мой хладный труп не найдут никогда, потому что в этот сраный храм давно никто не ходит, потому что он закрыт! Сцепив зубы, создала светляк, закинула вперёд саквояж и поползла по грязному, сырому тоннелю, прорытому неизвестно кем, неизвестно когда и неизвестно зачем. Обливаясь холодным потом и задыхаясь от панических атак, я все же вылезла в кустах за стенами храма и чуть не расплакалась от облегчения. Было уже раннее утро, метель улеглась, а мороз стоял трескучий, у меня сразу же заледенели ресницы. Продравшись через кусты и сугробы, уже почти не чувствуя тела от холода, даже греющие плетения не спасали, я наконец добралась до статуи дракона у подножия лестницы, где до сих пор был открыт портал из моей спальни.

Вывалившись в комнате, раскидала накопители, затерла треугольник и поползла в ванну, отогревать отмороженные конечности.

Следующие два дня я провела в постели, отсыпалась и лелеяла свое разбитое сердце. Вечером заходила лэйра Тотарина, приносила ежедневный отчёт о работе лавки и письма, если таковые имелись. Как раз, на второй день, она принесла письмо от бабушки, чему я несказанно удивилась. Лэйра Эсатера в самых радостных выражениях писала, что они с дедом прибыли в их городской дом и она надеется, что я пообедаю с ними на следующий день. Я была несколько озадачена, но с удовольствием согласилась.

Но на следующий день испытала настоящий шок, когда в дом генерала Делен-Эра ввалилась вся моя семья, включая счастливую лэйру Нинириет, которая висла на шее у своего отца, так будто забыла, что ненавидела его почти всю свою жизнь. Бабка и мать, увидев меня в наряде «разведенки», несколько обалдели, и обступили с вопросами, не заболела ли я? Пришлось в срочном порядке придумывать оправдания, почему я, никогда не бывшая замужем, вдруг так вырядилась. Соврав, что это старое школьное платье, я в полной мере осознала масштаб свалившегося на меня бедствия. Если даже мои родственники забыли, что произошло за последние пятьдесят лет, то что говорить обо всех остальных? Эти ушлые драконобоги заменили воспоминания не только у драконов, но и у людей. Событий, из-за которых я несколько месяцев не могла прийти в себя в новой реальности просто не было! Горше всего было осознать, что я лишилась единственной подруги. Лэйра Исаэла так же не ведала, о том, что нам пришлось пережить по милости ее благоверного? А как же артефакт, который я им подарила? Я получается его никогда не создавала? Еле дождавшись окончания обеда, я рванула к себе. Чуть не выломав дверь, подбежала к столу, где хранила письма от подруги. Пусто. Письма от отца и матери были, но совершенно другие! Саквояж! Он точно был, когда я выползла из драконьего храма. Саквояж стоял у кровати, и я с трясущимися руками открыла совершенно обычный замок! Внутри лежали несколько накопителей, защитный артефакт и пара пузырьков с успокаивающим зельем. Ни тетрадей с записями, ни карточек с драконьим нытьем, ни чертежей «подглядывающего» артефакта, ни портальных камней, ни ценных зелий, ничего там не было. Я выронила саквояж из трясущихся рук и села на пол хохоча, как безумная. Ай, да драконобоги, ай, да отомстили! Истерический смех перешёл в громкие рыдания. Вот мое наказание! Помнить о том, чего не было!

Со временем я привыкла к новой для себя реальности. Не могу сказать, что было легко, но я справилась. Жалеть, я ни о чем не жалела. Какой толк от сожалений? Я добилась результата, не совсем того, на который рассчитывала, но получилось даже лучше. Потеряла единственную подругу? У нее все отлично и я могу только радоваться ее счастью. Моя семья воссоединилась, дед бабушку на руках носит, мать не психует от одного только упоминания о своем отце, братья прошли единение и росли в гармонии с самими собой. То, что сердце болит? Поболит и перестанет. Один раз пережила расставание с драконом и второй раз переживу. Лавка приносит неплохой доход, у меня появилось больше времени для новых разработок, потому что паломничество драконов ко мне прекратилось. Живи да радуйся, но радоваться пока не получалось. А тут ещё сокрушительная новость пришла, император решил жениться. Три дня я уговаривала себя, что мне до него нет дела, на четвертый не выдержала и, запершись в своей квартире, напилась и наревелась до головной боли. Утром проснулась совершенно спокойная с твердым решением, что эта страница моей жизни перевёрнута.