Когда он отключился, я сняла с него путы. Одиннадцать артефактов извела! Жаба начинала меня душить, но я затолкала ее поглубже.

— Пойдем, красавчик, тебе пора.

Дракон открыл глаза, я вывела его из лавки.

— Идешь прямо, никуда не сворачивая, и через десять минут очнешься, понял? — дракон кивнул и пошел по улице. Я проводила его долгим взглядом. Вздохнула и заперла дверь. Зачем я его поцеловала? Теперь полночи спать не буду из-за этого пуделя.

Среди ночи я вскочила в холодном поту. Золотой дракон! Твою-то матерь! Почему я сразу не догадалась⁈ Свалившись с кровати, стала бегать по комнате, матеря себя на чем свет стоит. Дура! Дура! Дура! Спокойно. После зелья он и не вспомнит ничего, а если вспомнит, то не докажет.

Быстро одевшись, собрала всю запрещенку и засунула в свой защищённый саквояж, туда же затолкала картотеку. Куда его спрятать? Уничтожить все улики раз и навсегда? Нет, я так не могу. Родителям отправлять опасно. Знаю! Спрячу там, где искать точно никто не додумается. Достала портальный артефакт, схватила плащ, саквояж и раздавила камень.

Вернулась домой я через полчаса, грязная, промокшая насквозь и пошла мыться. Платье, обувь и плащ сожгла в камине, вычистила его и завалилась спать. Рассвет только занялся, пара часов у меня ещё есть.

Следующую неделю я вздрагивала каждый раз, когда открывалась дверь в лавку, ожидая, что за мной придут. Но дни шли, никто не приходил меня арестовывать, и я успокоилась.

Осень уже полностью вступила в свои права. Дожди шли, не переставая несколько недель. Я, закутавшись в теплую шаль, сидела в мастерской и проверяла расходные книги. Лавку я закрыла ещё несколько часов назад, отправив работников по домам.

Раздался стук в дверь. Кого принесло на ночь глядя? Нацепив охранный артефакт и прихватив лампу, пошла в торговый зал. За дверью стоял мальчишка-почтальон. Я удивилась, что он пришел так поздно, но дверь открыла.

— Письмо лэйра Магариет, — шепнул мальчик и протянул мне пухленький конверт. Я развернула письмо и сдвинув брови, хотела обругать мальчишку, но вместо него передо мной стоял мужик в плаще. Я открыла рот и тут же схлопотала оглушающее заклинание, но так как на мне был защитный артефакт, заклинание срикошетило куда-то за спину мужику, а меня откинуло вглубь лавки. Не смотря на защиту я ощутимо приложились спиной об прилавок и пока поднималась, нападающий прошел внутрь, за ним вошли ещё трое.

— Что вы себе позволяете⁈-возмутилась, поднимаясь на дрожащие ноги. Я поняла, что дело дрянь, когда все четверо выпустили драконью магию и обернули меня ею, как в кокон. Сопротивляться было бессмысленно, в боевой магии, я не сильна, а до артефактов мне сейчас не добраться. Если выберусь живой, буду таскать с собой все, что есть, а не только защитный.

Один из драконов подошёл и взвалил меня к себе на плечо. На улице стоял экипаж, меня молча в него запихнули и следом залезли все четверо. Чувствовала я себя героиней фильма про мафию. Обычно так везли несчастных на встречу к главному мафиози, а потом выкидывали в море с туфлями из бетона. На мои вопросы драконы отвечали молчанием. Куда меня везли я не видела, окон в экипаже не было.

Панике я старалась не поддаваться, даже если артефакт разрядится, я могу использовать магию для защиты. Как обычную, так и драконью. В крайнем случае отправлю сигнал бедствия братьям. Все же я дракон, хоть и не чистокровный и связь с родственниками у меня есть.

Ехали мы не долго, по моим ощущениям около получаса. Когда экипаж остановился, я была уже полностью спокойна. Меня вытащили наружу, закинули на плечо и куда-то понесли. Куда меня привезли, я так и не поняла, вокруг было темно, да и вися вниз головой я не могла что-то рассмотреть. Занесли в какое-то здание и пронесли по темным коридорам. Занеся в комнату, похитители сгрузили меня в мягкое кресло, сняли кокон из магии и отошли.

— Оставьте нас, — произнес знакомый голос. Я вздрогнула и заозиралась. Он стоял у окна и в упор смотрел на меня. Я вдруг покраснела и разозлилась на себя.

— Добрый вечер, лэйра Магариет, — очаровательно улыбнулся дракон. Я молчала, ожидая что он мне скажет дальше, — Я надеюсь вы не сильно испугались?

Я вздернула бровь, размышляя прикинуться, что не знаю кто передо мной или все же побыть лояльной подданной и показать императору должное отношение?

— Вижу моя маленькая шалость не произвела на вас впечатления, — огорчённо сказал дракон и театрально вздохнул, — А я так надеялся…

Я молчала, разглядывая императора. Какой же он всё-таки красивый. Для мужика это непростительно, потому что нельзя быть на свете красивым таким. Рядом с таким экземпляром любая красавица будет чувствовать себя обезьяной, что уж говорить о женщине средней внешности. Настроение и так не сильно радужное, спикировало в штопор, потому, как я вдруг поняла, что примеряю этого дракона на себя. В смысле представляю его рядом с собой. Ай! Да кого я обманываю. Я представляю его на себе. Гадство. Цыц, гормоны, у нас тут серьезный разговор.

— Вы даже не спросите зачем вы здесь? — кокетливо спросил дракон и стал медленно приближаться.

Как же он двигается! Мне стало жарко и нестерпимо захотелось обмахнуться ладошками.

— Не спросите? — дракон остановился рядом с моим креслом и облокотился на спинку, поймав меня в ловушку своего тела и запаха, — Вы странная женщина. Неужели вам не интересно?

Я молчала, в упор разглядывая этого таинственного пуделя. Игривая улыбочка сползла с его красивой физиономии, и дракон недовольно поджал губы.

— Вижу вы не в настроении для доверительной беседы, — проворчал дракон и сел в кресло напротив, — ну что же перейдем к делу. Что вы со мной сделали? — грозно спросил дракон и вперил в меня гневный взгляд.

— Что я с вами сделала? — округлив глаза прикинулась дурочкой, — Я вас впервые вижу.

— Не надо мне врать! — рявкнул дракон, а я непроизвольно вздрогнула. Переход от милого пуделя к грозно рычащему доберману был стремительным, — несколько недель назад я посетил вашу лавку, — проскрипел дракон, сверля меня зелёными глазищами.

Я облегчённо выдохнула. Он ничего не помнит.

— И? Ко мне ежедневно приходят десятки посетителей, — холодно сказала я, удобнее усаживаясь в кресло, — Я не обязана каждого в лицо помнить.

Дракон недоверчиво на меня посмотрел, а потом зло усмехнулся.

— Действительно, зачем вам их запоминать, главное, чтобы деньги платили.

Я недоуменно посмотрела на него.

— Я занимаюсь торговлей, а не благотворительностью.

— Скажите, что в вас такого? — дракон подался вперёд и хотел дотронуться пальцем до моей щеки, но наткнулся на защитное поле артефакта и сжал пальцы в кулак. Я дернулась, но возмутиться не успела, мужчина тихим рокочущим голосом продолжил, — Вас даже красивой назвать нельзя, чем вы так привлекаете мужчин? Почему я ничего не помню, но каждую ночь слышу ваш голос? Что вы сделали со мной? — шептал дракон, — Я прихожу в бешенство, стоит мне представить, как вы дарите свои ласки другому. Вы околдовали меня? Опоили приворотным зельем? Почему мне хочется, чтобы только меня вы называли «Мой золотой мальчик»?

Я шокировано смотрела на императора. Что он такое говорит? Злость душной волной поднималась из глубины моего оскорбленного существа. Он почти все забыл, но помнит, что принял меня за проститутку!

— Понятия не имею, — надменно сказала дракону, — вы меня с кем-то спутали. Повторяю, я вас впервые вижу. Сама я редко нахожусь в зале, но могу расспросить девушку — продавца, может она вас вспомнит. Если это все, то прошу вернуть меня, где взяли у меня есть более важные дела, чем выслушивать ваши больные фантазии.

Дракон усмехнулся и поднялся на ноги. Отошёл на пару шагов назад, заложив руки за спину.

— О, не торопитесь. Вы погостите у меня, пока не закончится расследование вашей… Деятельности. Отряд тайной полиции уже проверяет вашу лавку, — мерзко улыбнулся дракон.