— Я не забыл. Право первого. Я первым озвучил свое требование. Ты должна принадлежать мне. Драконьи боги забрали тебя от туда, где я не мог быть с тобой и привели в этот мир. Но они захотели нарушить слово, лишив меня памяти, а так как мое требование не выполнено, ты не моя, у них ничего не получилось.

— И поэтому у тебя крыша съехала? — мне было жутко слушать о том, о чем я и так догадывалась.

— Только так я смог его заставить вспомнить тебя. Нам очень плохо сейчас, — жалобно заскулил дракон, — мы тебя любим, а ты от нас все время бегаешь.

Я начала смеяться. Ой не могу! Любят они.

— Зачем я тебе понадобилась? Тут что девушек мало? Почему из другого мира?

— Я дракон. Мне нужна не просто девушка. Ты половинка моей души, ту которую я вынужден все время искать. Драконы бессмертны, умирает только разумная сущность и телесная оболочка, зверь же перерождается в новом теле с половиной души и пока душа дракона не воссоединиться со своей половинкой, он будет тосковать, — печально вздохнул зверь.

— Что-то я запуталась, сущности, души, как все сложно.

— На самом деле все очень легко. Ты моя, мы должны быть вместе. Каждый раз я находил тебя, и в этот раз нашел. Ты же сама чувствовала тоже самое. Я приходил к тебе во сне. Ты помнишь.

— Помню, а ещё я помню, как мне было больно, когда ты меня бросил, — буркнула я.

— Вот теперь представь, я чувствую такую боль постоянно, когда теряю тебя. Нам нельзя друг без друга, — снова вздохнул дракон и взгромоздил свою огромную голову на мои ноги. Я сначала пыталась ее спихнуть, а потом смирилась и просто погладила зверя по носу.

— Все равно дикость. Получается у меня совсем отсутствует право выбора. Ты конечно душка, но вот твое второе «я», тот ещё фрукт, — высказала я обиду.

— Он тебя тоже любит.

— Любит, — хмыкнула я, — Когда только успел? Мы с ним виделись всего три раза.

— Дракону иногда достаточно одного взгляда, слова, прикосновения.

— Кто из вас запомнил про «Золотого мальчика»?

— Он. С ума меня сводил. Мне и так непросто сдерживаться, а когда мы оба хотим одного и того же, жажда становится нестерпимой.

— А другие драконы тоже ищут свою второй половину души?

— Угу, — жмурился дракон от моей ласки.

— И все находят?

— Так или иначе, но находят. Мы притягиваемся со своими половинками. Бывает не всегда узнаем. Я далеко не сразу понял, почему прихожу к тебе в сны, ты тогда маленькая была, но всегда мне радовалась. Пришлось ждать пока подрастешь, — довольно урчал дракон, — Дракон без своей половинки медленно теряет волю к жизни и в итоге уходит, чтобы начать искать снова.

Я ещё много чего хотела спросить, но меня самым бессовестным образом разбудили.

— Магариет, вставай, — трясла меня лэйра Нинириет, я приподняла голову и сквозь щёлочку между пудовыми веками посмотрела в окно. Рассвет только занялся, — вставай девочка, одевайся.

— Что случилось? — некрасиво зевнув, спросила я, сползая с кровати.

— Твой отец в дом императора притащил, — прошипела мать, причем сказала это так, будто император какой-то дворовый блохастый котяра, а не правитель империи, подданными которой мы являемся. Но новость заставила меня взбодриться.

Пока родительница перетрясала мой гардероб с помощью двух служанок, я умылась и привела себя в более — менее божеский вид.

Через полчаса я спускалась по лестнице, пытаясь успокоить дыхание. Как получилось, что дракон снился мне и при этом бодрствовал? Если он все помнит…

В дверях гостиной я остановилась, наткнувшись на обжигающий взгляд зелёных глаз. Отец и дед стояли рядом с императором и напряжённо косились на него.

— Лэйра Магариет, — дракон мне поклонился. В ответ я согнула трясущиеся колени и изобразила поклон, — я пришел, чтобы принести вам извинения за свое неподобающее поведение. Я оскорбил вас и напугал. Прошу меня простить, — снова поклон, на этот раз я не стала кланяться. Хрен с ним с этикетом, иначе я рухну на пол.

— Я принимаю ваши извинения, — голос позорно сорвался и мне пришлось покашлять, — ваше величество.

— Не буду больше отнимать ваше время, я хотел убедиться, что вы не пострадали и принести извинения, — голос дракона был холоден, лицо бесстрастно, но глаза дырки во мне прожигали. Распрощавшись с моими родственниками, император стремительно покинул поместье.

Я на деревянных ногах подошла к дивану и рухнула на него, без сил.

Через неделю я вернулась в свою квартиру, хотя родственники были категорически против.

— Я уверена, что срыв императора не имеет ко мне никакого отношения, просто я попалась ему под горячую руку, — уговаривала я отца, благо дед с бабкой давно вернулись к себе, а кроме Эсатеры подробностей моего ночного рандеву с императором не знал никто, — к тому же ты сам видел, он извинился.

Отец долго ворчал, но все-таки дал добро. В лавке дела шли по давно накатанной колее, проверив расходные книги, немного поболтала со своими работниками и поднялась в квартиру. Не успела я даже вещи разобрать, как в дверь постучали. Активировав охранный артефакт, открыла дверь, за ней стоял мальчишка посыльный с большой коробкой в руках.

— Лэйра Магариет Эделита Санкир?

— Да, это я.

— Вам подарок.

Я забрала коробку и закрыла дверь. Развязав нарядные ленты, сняла крышку и замерла от восторга. В коробке был небольшой горшочек, накрытый прозрачным колпаком, с редчайшим растением. Корявый толстый стебель венчал большой четырехлистный цветок, ядовито-розового цвета, в центре, где у обычных цветов были пестики-тычинки у него собиралась капелька мутно-желтой смолы, которая со временем росла и твердела, превращаясь в ценнейший ингредиент для нескольких редких зелий, а также именно этой смолы мне не хватало, чтобы воссоздать «подглядывающий» артефакт. В прошлый раз я нашла смолу с большим трудом, отвалив кучу денег за крошечную горошинку. Кто мог знать о том, что я разыскиваю этот цветок давно и безуспешно? Вариант у меня был, но я не спешила делать выводы.

На следующий день я получила набор радужных камней идеальной огранки, в красивой шкатулке. Один такой камушек стоил целое состояние, а у меня их было теперь сто. Когда мальчишка принес коробку, я сказала, что не возьму, на что тот пожал плечами и оставил ее на пороге. Терзалась я недолго, любопытство победило, и я забрала коробку домой. Столь дорогой подарок поверг меня в шок. В голову сразу полезли всякие мысли, что придется расплачиваться, и я решила, что больше ничего принимать не буду и все остальное отправлю обратно. Третьим подарком оказались потрясающие конфеты из местного аналога шоколада ручной работы и моя решимость, все вернуть, пошатнулась. Я была ужасной сладкоежкой, а тут такая красота, глаз не оторвать. Мучилась я долго и все же не удержалась и съела одну конфетку. Вкуснятина.

— Как же тебя легко купить, — ругала я свое отражение в зеркале облизывая испачканные конфетой пальцы.

На следующий день мальчишка-посыльный притащил небольшую корзиночку душистых ягод. У меня не хватило силы воли оставить их портиться на пороге. Вечером сидя в постели и поедая ягодки с прискорбием должна была признать, что если бы эти подарки присылал кто-нибудь другой, то они бы отправлялись в помойку без сожаления.

От следующего подарка я тоже отказаться не смогла. Мне было ужасно стыдно за свою бесхребетность, но целая катушка тончайшей мандриговой нити была слишком соблазнительной, чтобы от нее отказываться. Я злилась на императора, наверняка и слежку за мной устроил, чтобы выведать самое сокровенное.

Сегодня я собрала смолу с цветка и заперлась в мастерской. Мандриговая нить и радужные камни стали прекрасным подспорьем, я немного изменила конструкцию артефакта. Работа была кропотливая и я провозилась до позднего вечера. Тотарина закрыла лавку, мне лишь нужно было активировать защиту и погасить свет. Забрав готовый артефакт и заперев мастерскую, прошла в зал.