— По какому праву⁈ — вслух задохнулась я от возмущения, а про себя мстительно подумала: «Ищи-ищи, пудель, все равно ничего не докажешь».

— Вы обвиняетесь в покушении на ментальное здоровье императора! — дракон расправил плечи и насмешливо посмотрел на меня.

Мне большого труда стоило, испуганно округлить глаза, быстро встать с кресла и изобразить смиренный поклон, как и положено верной подданной.

— Ваше императорское величество, — лепетала я, не поднимая глаз, — прошу прощения, я вас не признала, но может вы простите мне моё невежество, я не была представлена ко двору и до сегодняшнего вечера не знала, как вы выглядите.

— Встаньте, — прозвучало властно, а мне захотелось пнуть этого гада. Пудель в короне. Бесит.

Я выпрямилась, но головы не подняла. Сил нет смотреть на него, глаза могут выдать мое к нему отношение.

— Я надеюсь вы понимаете всю серьезность своего положения? — строго сказал дракон, — Для вашего же блага, будет лучше, если вы сами во всем признаетесь.

Я закатила глаза.

— Я не понимаю ваше величество, в чем вы меня обвиняете? — плаксивым голосом выдала я.

Император подошёл ближе и тихо сказал:

— Просто расскажи, что произошло той ночью, признайся, — мужчина сглотнул, — чем ты опоила меня, что я не могу перестать думать о тебе. О твоих нежных руках. О твоих сладких губах, — пока он шептал, у меня покраснели уши и сердце стало биться быстрее от страха. Почему он это запомнил? Признаваться я ни в чем не собиралась.

— Какой ночью, Ваше Величество? Я уже говорила, что не встречала вас ранее и не имею привычки вести себя столь развязно с мужчинами, — изображая перепуганную девственницу, прошептала я.

— Значит не хочешь по хорошему? — злобно рыкнул дракон и отошёл от меня. Я перевела дух и украдкой посмотрела на него. Мужчина стоял ко мне спиной, кулаки сжаты и весь его вид выдавал крайнее напряжение, — Ну что же подождем результатов обыска, а потом я познакомлю тебя со своим палачом.

А вот этого не надо. Я была абсолютно уверена, что обыск ничего не даст. Все улики я спрятала или уничтожила, а вот под пытками я могу признаться в том, чего и не делала. Значит нужно срочно просить помощи. Я закрыла глаза и нащупала тоненькую ниточку, связывающую меня со старшим братом: «Помоги. Скажи отцу, что меня арестовали по приказу императора». Ответ пришел почти сразу: «Жди, мы уже летим».

Магия великая вещь, особенно драконья. Связь между родственниками драконами, позволяет чувствовать себя в полной безопасности, потому что всегда можно попросить помощи, и они найдут тебя, где бы ты ни была.

Минуты тянулись бесконечно долго. Присесть мне никто не предложил, я так и стояла, опустив голову, переминаясь с ноги на ногу.

В дверь постучали, император открыл собственноручно, забрал письмо, выслушал, что ему нашептал неизвестный мне визитер, при этом он хмуро косился в мою сторону, а я усиленно делала вид, что меня тут нет и я не пытаюсь греть уши. Все равно ничего не услышала. Жаль.

Развернув письмо, дракон стиснул зубы и прожёг меня яростным взглядом. Стремительно подошёл ко мне и потряс перед моим носом смятой бумажкой.

— Это список драконов, что приходили в твою лавку! — обвинительно потыкал он в бумажку пальцем.

— И что? — нет я, конечно, знаю, зачем они приходили, и они знают, но император этого похоже ещё не знает и пытается мне что-то предъявить, что я так и не поняла. Даже если бы я действительно переспала с каждым из них, какое ему дело до моей личной жизни? А то, что у него появились навязчивые фантазии, так я к этому никакого отношения не имею. Потерю памяти он мне никак пришить не сможет. Я не обладаю способностями к ментальной магии, любовных зелий у меня нет, да и на драконов они не действуют, зелий, стирающих память, у меня не найдут. Я все спрятала.

— Их всех уже допрашивают, — ощерился дракон, — у тебя ещё есть шанс рассказать все добровольно.

Я устало вздохнула. Вот прицепился.

Следующие два часа стали настоящей пыткой. Я всё ещё стояла. Дракон бегал из угла в угол и прожигал меня гневными взглядами. У меня болели ноги, спина и я жутко хотела пить и спать. В коридоре послышались топот, крики, дверь с треском отворилась и в комнату влетел взбешённый дед.

— Генерал Делен-Эр, потрудитесь объяснить кто вам позволил врываться в мой кабинет без предварительного доклада? — холодно спросил император.

— Нет это ты мне сейчас объяснишь, кто дал тебе право похищать и силой удерживать деву, принадлежащую моему роду, — взревел дед и был он в этот момент по-настоящему страшен.

Император весь подобрался и настороженно посмотрел на меня. Я всхлипнула и театрально заломила руки.

— Дедушка!

— Что⁈ — заорал император, — Она дочь человека!

— Она дочь моей родной дочери! — зашипел Делен-Эр и сграбастал меня в свои объятия. Я благодарно повисла на руках родственника. В коридоре снова затопали и в кабинет вошёл злющий генерал Элеран-Эр.

— Ваше Величество, мне стало известно, что вы приказали арестовать мою бывшую жену. Я требую немедленно объяснить мне на каком основании?

Я чуть не прослезилась. Папа поднял по тревоге даже моего бывшего мужа.

— Бывшую жену? — император вперил в него яростный взгляд. Потом моргнул и посмотрел задумчиво на меня, — Это она разорвала истинную связь? — Элеран-Эр кивнул, — Тогда что ты здесь делаешь? Она же бывшая жена, — ядовито процедил император.

— Я не снимал с себя обязанности беречь и заботиться о ней, — обаятельно оскалился генерал, а я усмехнулась, глядя, как император скрипит зубами. Да-да, это тебе не человеческую женщину запугивать, у меня есть защита в лице уже двух генералов, — Так как? На каком основании арестовали Магариет?

— Мне плевать, какие у тебя основания Адаран-Эр. Я забираю ее, — рявкнул дед и потащил меня к двери.

— Она останется здесь, до окончания расследования, — надменно сказал император, а в дверях возникли двое драконов в темно-фиолетовых мундирах, — и вам лучше сейчас исчезнуть, пока я из себя не вышел.

— Значит, мы тоже подождем окончания расследования здесь, — спокойно сказал Элеран-Эр, не обратив внимания на слова императора, и развалился на диване. Дед зыркнул недобро на всех присутствующих мужчин и усадил меня на соседний диван, приобняв за плечи. Я была готова расцеловать их обоих и чуть не застонала, вытягивая гудящие ноги.

Занимался рассвет. Обыск не принес императору желаемых результатов, допрос драконов, которых он приписал мне в любовники в один голос твердили, что интересовались мной исключительно из любопытства и каждый приходил разузнать, как я сняла метку истинности. Это было правдой. Именно с такой целью каждый из них и приходил. Другой вопрос, что эти визиты приводили к совершенно неожиданному результату, но точно не к тому, в котором меня обвинял император.

Я видела, как давит улыбку Элеран-Эр, потирая левый глаз. Артефакт видимо доставляет ему дискомфорт, но что поделать это цена за сохранение секрета.

Несколько месяцев назад, я получила очередное письмо от Исаэлы, в котором она мне пожаловалась, что у ее мужа возникают нешуточные споры с драконом, когда он хочет покинуть дом. Зверь обижается и упрямится, когда Элеран-Эр просит его спрятаться в сознание, в итоге приходится его долго уговаривать и даже торговаться.

Я долго думала, над проблемой и в итоге у меня родилась идея, как помочь дракону. В итоге появился артефакт замены зрачка. Это была по факту обычная линза, которая меняла вид звериного глаза на человеческий или наоборот. Пришлось повозиться, но в итоге все вышло замечательно. Надел глаз и никаких скандалов. Первыми такой артефакт в подарок получили Элеран-Эр, Дайнар-Эр и мои братья. Дед так же получил его в подарок, в тот день, когда спалил мне гостиную. Ему приходилось почти пятьдесят лет скрывать единение, потому он считался главным затворником империи и из своего генералитета отлучался крайне редко. Другим драконам, артефакт продавала за бешеные деньги и в строжайшей секретности. И совершенно не удивилась, когда ни один из них и словом не обмолвился о наших с ними делах и каждый встал на защиту моей нравственности.