В конце зимы меня навестили родители и сообщили, что мы приглашены в родовое поместье императора, на торжества по случаю какого-то драконьего праздника и отказаться не имеем права, так как являемся близкими родственниками одного из генералов. Поскрипев зубами, пришлось ехать, пару дней как-нибудь переживу общество императора и его невесты.
В поместье императора все наша семья прибыла стационарным порталом из столичного замка. Меня разместили в очень миленьких покоях с огромным балконом и потрясающим видом из окна. Комнаты мои располагались в высокой башне и я невольно почувствовала себя принцессой из сказки.
Всего прибыло четыре генерала с семьями. Я очень обрадовалась увидев в большой столовой генерала Элеран-Эра с семьёй. Исаэла, разрешилась от бремени, была все так же хороша собой и лучилась от счастья. Дайнар-Эр подрос и выглядел очень важным, рядом с родителями. Оставшиеся два, незнакомых мне, молодых генерала были в сопровождении жён. Я разглядывала двух женщин, они стояли подле своих мужей и выглядели не особо счастливыми. Помимо генералов и их семей в зале находились ещё трое людей. Мужчина и женщина в возрасте, и молоденькая девушка кукольной внешности. Сердце мое сжалось, а вот и невеста.
В гостеприимно распахнутые двери обеденного зала стремительной походкой вошёл император. Я чуть не рухнула на пол пытаясь изобразить поклон в полуприсяде, положенный для приветствия. Руки-ноги дрожали, и я вся напоминала дрожащий студень. Это бесило. Меня с этим драконом ничего не связывает. Я дочитала эту историю до конца, порвала и выкинула книгу. У него есть невеста и нечего тут дрожать! Я старалась дышать глубоко, опустив голову. Его голос забивался в каждую пору, разъедая мою хлипкую защиту. Слов я не понимала, кровь ревела в ушах и я принимала титанические усилия, чтобы впервые в жизни не свалиться в обморок. Новая встреча оказалась фатальной для моей и так изрядно потрёпанной нервной системы. Прикосновение к ладони, вывело меня из полуобморочного состояния. Я встрепенулись и посмотрела на мать.
— Магариет, тебе плохо? Ты очень бледная, — обеспокоенно спросила родительница.
— Я не знаю. Почему-то голова закружилась, — выдавила из себя жалкую улыбку, — Все уже прошло.
Что ела я не запомнила, вообще обед прошел мимо меня. Один мимолётный взгляд императора вывел меня из строя. Какой же он красивый. Золотые кудри сплетены в тугую красивую косу, белоснежный мундир с черной и серебряной вышивкой сидел на его мощной фигуре, как влитой. По правую руку от него восседала его белокурая невеста, глупо улыбалась и смотрела на него с щенячьим обожанием невинных голубых глаз. У меня зубы заломило от ее приторности, но справедливости ради, смотрелись они очень гармонично. Невеста вполне могла соперничать красотой со своим женихом. Вздохнула. Зачем вообще нужно было его встречать? Теперь мучаюсь ревностью и разбитым сердцем, а он даже не помнит меня. Да что там не помнит? Меня вообще в его жизни никогда не было. Такие мысли меня малость успокоили, на время. Пока император под ручку со своей зазнобой не зажали меня в углу гостиной, куда я забилась пострадать без свидетелей после обеда.
— Лэйра Магариет, рад видеть вас вновь, — очаровательно улыбнулся император, пока я ловила сердце и челюсть, — вы изменились за год, прошедший с нашей последней встречи.
— Э… Да… Взаимно ваше величество, а вы совсем не изменились, — промямлила я пытаясь бочком выйти из окружения.
— Позвольте представить вам мою невесту лэйру Мимилину Брысар. Когда было объявление вы, к сожалению, болели и я не имел удовольствия видеть вас, — сочувственно покачал головой дракон, а я хлопнула глазами. Болела? Когда это?
— Эм… да, рада познакомиться лэйра Мимилина, — вежливо кивнула я девушке. Она даже рта раскрыть не успела.
— Так что это была за таинственная и серьезная болезнь, что не позволила вам посетить ни ежегодный бал, ни торжественный прием по случаю моей помолвки? — император гипнотизировал меня взглядом, его зрачки попеременно то вытягивались, то вновь округлялись. Для дракона, имеющего со мной шапочное знакомство, он вел себя странно. Да и я не знала, что сказать. Чем я болела и кто ему об этом сообщил?
— У меня был небольшой нервный срыв в прошлом году и лекарь прописал мне полный покой и смену обстановки, а самое главное минимизировать свою общественную активность, — сказала скороговоркой настороженно следя за зрачками императора. Что с ним?
— С чем связан ваш нервный срыв? — очень вкрадчиво спросил дракон и навис надо мной, как коршун. Я метнула взгляд на его невесту, которая хлопала ресницами, переводя не понимающий взгляд с жениха на меня.
— Я не хотела бы об этом говорить, ваше вели…
— С чем⁈ — гаркнул дракон, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.
Я разозлилась. Стоит тут, давит на меня своей… Харизмой. Невесту пусть свою давит.
— При всем моем уважении, это не ваше дело, — гордо вздернула подбородок и холодно посмотрела на дракона, — я не состою на государственной службе и не обязана отчитываться о чем бы то ни было, даже перед вами. Моя личная жизнь касается только меня и моей семьи.
— Раньше ты не была такой дерзкой, — оскалился император, — Не хочешь говорить? Дело твое. Я все равно узнаю, — пообещал он зловеще, развернулся и ушел, забыв прихватить свою «зефирку». Невеста несколько секунд тупо смотрела ему вслед, потом опомнившись, бросилась догонять жениха.
Мне даже интересно стало, что эти ушлые драконобоги сделали с моим прошлым. Какие отношения были у меня с императором? Почему он так странно себя ведёт? Очень захотелось кого-нибудь расспросить, но что я скажу, забыла двадцать лет своей жизни? Помню, но другое прошлое? Может драконобогов спросить? Нет! С этими ящерами связываться себе дороже. Обойдусь. О! Идея!
Я поискала глазами старшего брата. Вот ты, голубчик, мне сейчас все и расскажешь. Дернула связь: «Выйди на балкон, поговорить надо».
— Что случилось?
— Тимеран-Эр, тут такое дело, — начала я, предварительно поставив непроницаемый полог, мне не нужны лишние слушатели, — я сейчас разговаривала с императором и его невестой. Мне показалось он как-то странно себя ведет.
Брат насторожился.
— В чем странность?
— Как будто он мой поклонник, а я его бросила, — Тимеран-Эр выпучил глаза.
— Да вы с ним за все время знакомства едва парой слов перекинулись. Ты же только в прошлом году совершеннолетней стала, — ошарашенно сказал брат.
— Вот и я не понимаю, что на него нашло, — я задумчиво пожевала губу, — А ещё он сказал, что раньше я не была дерзкой.
— Ты всегда была тихой и примерной девочкой, — да? А не так давно меня уверяли, что я хулиганка. Эх. Самой бы не заблудиться в этих реальностях, — Нужно отцу сказать и деду, — заволновался брат.
— Зачем?
— Император последние месяцы сам не свой, рычит как дракон, которому хвост отдавали. Это дед так сказал, — смутился Тимеран-Эр.
— Интересно. Нет, пока говорить ничего не надо. Может у него линька или чего там неприятного у драконов бывает. Или перед женитьбой волнуется, кто его знает?
Разговор с братом не внёс ясности, кроме того, что никаких отношений, оправдывающих поведение дракона, у нас с ним не было.
Вернувшись в зал, сразу наткнулась на взгляд зелёных глаз. Задрав подбородок, прошла к своим и встала рядом с дедом.
На закате солнца мы всей дружной компанией прошли в небольшой отдельно стоящий храм. Я сильно удивилась. Храм был точной уменьшенной копией древнего хранилища знаний драконов. Один в один. Сходство усилилось, когда я, войдя внутрь, увидела статую трёх драконов. Только книг не было и у ног драконов стояли большие каменные чаши, в количестве пяти штук. Мне в руки, кто-то из родственников, сунул мешочек. Заглянула внутрь. Золото и драгоценные камни. Интересно.
Император и четыре генерала окружили статую и вытянули руки над чашами. Когда они стали говорить одновременно, у меня по телу прокатилась колючая волна мурашек и я прикрыла глаза, вслушиваясь в слова древнего драконьего языка. Прекрасного и настолько сложного, что говорить на нем могли только драконы, а именно их звериная сущность.
