— За Париж! За Консула! За Легион!

Когда до стены оставалось около сотни шагов, с верхних ярусов ударили спартанские орудия. Картечь и пламя обрушились на атакующих, но те даже не замедлили шаг. Где-то в рядах запели горны, задавая ритм наступлению. Под их пронзительные звуки Железный Легион упрямо продвигался вперёд, невзирая на потери.

В рядах царила мрачная решимость. За последние часы Легион потерял множество братьев по оружию, но эти жертвы только укрепили их боевой дух. Теперь каждый воин жаждал отомстить за павших товарищей.

Они шли умирать за своего Владыку. Шли, чтобы доказать, Железный Легион не зря носит своё гордое имя. Шли, чтобы одержать победу или погибнуть, пытаясь. Иного пути для них не существовало.

Как раз, когда новая волна готова была вот-вот пойти в атаку, из облака пыли появились две фигуры.

— К оружию! — рявкнул сержант. — Арбалетчики, готовьсь!

— Не стреляйте! Мы на стороне Владыки! — крикнули незнакомцы.

— Стоять! — остановил подчинённых сержант. — Выйдите так, чтобы я вас видел!

Появились двое солдат в доспехах Легиона. Сержант опустил оружие, но сохранял бдительность.

— Отделение и имя командира!

— Мы — Рыцари Ордена! Наш непосредственный начальник — Магистр Филин! — рявкнул Штирлиц. После чего показал медальон в своей ладони. Этакая «ксива» для членов Ордена. Защищённый артефакт, который передаётся из рук в руки во время ритуала. И никак иначе. Если есть медальон, то о твоей принадлежности Ордену никто не посмеет сомневаться.

— Во славу Владыки! Проходите! — брякнул по доспехам латной перчаткой сержант.

Когда Штирлиц и Зорге подошли к солдатам, сержант спросил:

— Позволите вопрос, господин Рыцарь?

— Смотря какой.

— Что вы делали у самой стены? — нахмурился сержант. — Я был уверен, что Рыцари Ордена не участвуют в атаке в первой волне.

— Мы получили конфиденциальную информацию о планах врага. Если мы не доставим её лично Магистру и нашему Владыке, то быть беде, — уверенно заявил Штирлиц.

Сержант моментально помрачнел. Окинув взглядом своих солдат, он принял решение.

— Я выдам вам десяток парней в охранение. Если ваша миссия столь важна, то их наличие рядом будет не лишним. Вдруг среди руин ещё есть выжившие спартанцы, — произнёс сержант.

— Мы будем только благодарны, — кивнул Штирлиц. — Орден не забудет ваших заслуг…

— Сержант Маккейн, — ответил мужчина.

— Сержант Маккейн, — улыбнулся Рыцарь Ордена.

— Я сообщу о том, чтобы вас сопроводили через защищённый коридор.

— Уж будьте любезны.

Сначала Филин не поверил своим ушам. Прибыли те двое⁈ Вернулись со второй стены? Уму непостижимо!

После чего пришло осознание того, что эти двое натворили. Ведь по их вине диверсия едва не привела к катастрофе!

— Магистр Филин! — козырнули Штирлиц и Зорге при виде его. Филин ответил коротким кивком, заложив руки за спину.

— Я рад, что вы смогли выбраться из города живыми, — произнёс Магистр Ордена. — Однако… вместе с тем я в недоумении. Как так вышло, что ваши действия привели к ЭТОМУ⁈

Теперь мужчина не сдерживался.

— Наши силы оказались в огневом мешке! Враг заранее знал о нашем плане? Как спартанцы смогли так тщательно выбрать момент⁈ Как вы, чёрт возьми, так могли облажаться⁈

— Магистр Филин, мы сделали всё возможное! — возразил Штирлиц, пока Зорге активно мотал головой на его слова. — Мы в точности следовали вашим указаниям! Но вражеский маг сумел нас обнаружить в последний момент и чуть не убил! Именно из-за его действий была так быстро затянута дыра!

— В любом случае именно вам придётся отчитаться перед нашим Владыкой! Вы будете нести ответственность за свои проступки!

— Да, господин Магистр…

Оба «агента» понуро опустили головы.

— За мной следом!

Несмотря на то, что со стороны могло показаться, будто бы Филин в бешенстве, на самом деле мужчина был готов был сейчас пуститься в пляс вприпрыжку.

В независимости от результатов битвы за Техас, Консул потребует найти виновника или, другими словами, «козла отпущения».

Столь серьёзные потери Железный Легион терпит впервые. Оттого и для солдат нужно выбрать того «предателя» или «идиота», виновного во всём произошедшем.

До недавнего времени именно Филин идеально подходил под данную кандидатуру. Лорд Парижа уже достаточно давно косо смотрит на него. И это неудивительно. Спартанское Королевство оказалось серьёзным противником. Даже слишком серьёзным…

Человеку не может везти бесконечно долго. Так и удача Филина подошла к концу, когда его оперативники стали докладывать об одной неудаче за другой. Работа на территории Спартанского Королевства оказалась не просто трудной — практически невыполнимой!

Кто бы ни стоял во главе спартанской контрразведки, своё дело он знал на все сто! Даже Филин должен был признать этот факт. А вот Лорд Парижа этого признавать не желал.

Консул требовал результатов, и Филин вынужден был их давать. Хотя бы какие-то. Из-за подобного отношения он потерял немало оперативников.

Но ничего. Теперь у Магистра появились те, на кого можно будет скинуть «необоснованно большие потери». Да, он разменивает двух своих лучших Рыцарей. Но в обмен получает ещё немного времени.

Времени, которое он потратит с умом. Филин позволил себе едва заметную ухмылку.

Время Консула уже давно прошло. Не было больше единого столпа, вокруг которого консолидировался весь Париж. Своей жаждой завладеть регионом любой ценой Лорд Парижа разрушил то доверие, которое испытывали к нему легионеры.

Да и Орден во главе с Филином изрядно поработал над тем, чтобы всё стало таким, как сейчас. Приказ убить своих же солдат, команды идти раз за разом на штурм, игнорирование гибели целых подразделений — Консул помешался на своей цели. И Филин решил сыграть на этом.

Зачем Парижу столь узко мыслящий правитель? Если Консул не видит дальше своего носа, то почему все остальные должны с улыбками прыгать вслед за ним в пропасть?

Погибать Филин не хотел совершенно. Он видел, к чему шла их война со Спартанским Королевством. Раз за разом идя в атаку, они разбивали зубы о стены Техаса.

Почему бы не перейти в оборону? Не попробовать ударить там, где враг этого совсем не ждёт? У Парижа не было флота. Так почему бы его не создать? Устроить рейд на прибрежные территории Спартанского Королевства? Принудить тех рассеять свои силы? В то же время использовать план Спарты, но уже для своих городов. Сделать из них неприступные крепости. После чего смотреть, как спартанцы будут организовывать осаду.

В прямом противостоянии легионеры зачастую сильнее спартанцев! Если в дело не вступит Король Шурик и его гвардия, то Парижу будет не о чем беспокоиться!

Спартанское Королевство даже со всеми их технологиями умоется кровью. И умоется очень больно. Вот тогда-то можно будет и договориться с Королём Шуриком.

Нет, ну а что? Филин хотел жить. И желательно жить хорошо. Так нужно ли так упорно бодаться лоб в лоб со Спартанским Королевством? Раз они такие хорошие и пушистые, исходя из образа, что они себе создают, то, наверняка, Шурик предоставит ему тёплое местечко за сдачу целого Парижа!

Да, это хороший план! Надёжный! А главное обеспечивающий будущее для самого Филина!

Вот только нужно дождаться того, когда репутация Консула будет на самом дне. Когда легионеры отойдут от пыла битвы и поймут, как много братьев они потеряли. Вот тогда-то подготовленные им лично Рыцари Ордена сделают свой шаг!

Шаг по агитации солдат и переманиванию их на свою сторону! Его сторону!

Но следовало вернуться к происходящему. Для начала нужно сместить фокус Консула с себя на парочку за его спиной. И когда Лорд Парижа расслабитс, тогда и нанести удар в спину!

— Мой Владыка, я привёл к вам докладчиков… Вам, определённо, будет интересно их послушать!

Командирский шатёр Консула выделялся размерами среди прочих палаток Железного Легиона. Огромный, отделанный алым шёлком павильон охраняли два десятка преторианцев в начищенных до блеска доспехах.