— Хорошо. Тогда спите. Завтра в путь отправимся на рассвете. — И лорд ушёл, окинув напоследок вранов очень странным взглядом.

Перед сном я ещё недолго поразмышляла. Вроде пока ничего страшного и не происходит, муж мне правда достался… Вот прям не любитель поговорить. Каждое слово роняет, словно оно денег баснословных стоит. Только почему же сестра о нём сказала именно те слова?

Утро оказалось ранним, завтракать я отказалась, потому что кусок в горло не лез и спать хотелось больше всего на свете. И почти всю дорогу я продремала в седле.

Когда я окончательно проснулась, вокруг тянулись какие-то развалины, по-другому и не скажешь. Дорога была широкой и просто наезженной. И я была уверена, что в дожди она раскисает и становится грязным месивом. А ведь вокруг были камни! В землях птиц все дороги мостили, а дворы ещё и выкладывали деревянными плашками поверх камня. Может эта дорога полузаброшена? Хотя нет, людей вокруг достаточно.

— Лоринариум, древняя столица мира драконов! — обратился ко мне дракон.

— Ааа, — многозначительно ответила я.

Нагромождение серых камней друг на друга по обеим сторонам от дороги угнетало. Некоторым домам ещё даже пытались придать какой-то вид, некоторые просто разрушались сами по себе. Какая-то статуя в треснувшей чаше, каменная башня, торчащая как поднятый к небу палец.

— Часовая башня. Драконы издревле ценят время. Колокол на этой башни бьёт каждый час. — Очередное скупое описание.

— Простите лорд, но я провела почти двое суток в пути до встречи на Пустоши. И сейчас уже сколько. — Не выдержала я. — Я очень устала. И не могли бы мы отправиться уже домой? Я, правда, очень благодарна вам за то, что показываете мне все эти исторические достопримечательности, но не могли бы вы перенести обзор этих развалин на другой раз?

Лорд ничего не ответил, только сжал челюсти до красных пятен на щеках и проехал вперёд. Хотя всю дорогу держался рядом.

— Княжна, какие развалины? Это столица земель нашего рода. — Прошептал подъехавший Граник.

— Что? Как столица? Где? — оторопела я.

— Да вокруг же! Неужели не видите, что едете по главной дороге к замку нашего лорда? — шёпот сменился шипением.

Я даже наклонилась, чтобы получше рассмотреть дорогу. Может меня зрение обманывает?

— Главная дорога… — с сомнением протянула я и огляделась по сторонам, в поисках привычных признаков города. Но видно города здесь совсем другие.

Дорога привела нас к широкому подъемному мосту. На холме, возвышавшемся над городом, располагался каменный замок, обнесённый крепостной стеной, тоже каменной. Как они живут в этих склепах? Выглядела эта стена, как корона какого-то великана, забытая на холме.

У моста лорд спешился и поджидал меня. Он взял моего коня и повел его в поводу, не дав мне спешиться. Остановился он только внутри крепостных стен, во дворе перед замком, где было полно народа.

Поставив меня рядом с собой перед всеми, он окинул всех собравшихся взглядом и начал говорить.

— Я привёл в свой дом княжну Яромиру, дочь народа птиц. По выбору жребия и воле Крылатого Отца. — Слова звучали громко, многократно отражаясь эхом от стен. — С этого дня она моя леди и ваша госпожа. Неповиновение ей, это неповиновение мне! Оскорбление её, это оскорбление меня. Нет над ней ничьей воли, кроме моей. Нет никого в моих землях выше её, кроме меня. Любая обида причинённая ей словом ли, делом ли, молчанием ли, будет мной рассмотрена и отомщена. Наказание за оскорбление леди смерть. Наказание за неповиновение леди смерть. Наказание за непочтение к леди смерть. Окажите своей госпоже положенные почести.

Все собравшиеся во дворе замка синхронно присели или согнули спины в поклонах.

— Иза, Берта с этого момента вы служанки вашей госпожи. — После этих слов лорд развернулся и ушёл, оставив меня во дворе под пристальными взглядами.

Кому было любопытно, кому всё равно, а многие окидывали меня злыми и презрительными взглядами. Но стоило мне посмотреть в ответ, как я тут же видела только склоненную голову.

— Пройдёмте госпожа, ваши покои вас уже ждут. — Предложила мне та из служанок, что была помоложе.

Не бери большего, чем требует необходимость — учили нас в обители. Довольствуйся малым, потому что не окончилось время всеобщей скорби, объясняли наставницы. Не добавляй горя в общую чашу, ибо самой из той чаши пить до дна, наставляла нас старшая Хранительница.

И идя вслед за служанкой, я раз за разом повторяла себе ставшие такими привычными слова. Я видела вокруг много странного и непонятного. Будучи одарённой, я чувствовала направленные на себя взгляды. Те чувства, которые испытывал смотрящий, наполняли взгляд силой и пламенем. И пламя это было разным.

Вот как так? Народ один, но того, что молодые драконы ударили в спину Болотникам, никто не осудил, и на меня смотрели с жадным любопытством всю оставшуюся часть пути. Не удивлюсь, если они уже придумали как пристроить в свою армию, так хорошо размахивающую руками невесту лорда.

А тут род один, но пока я шла по двору, меня обожгли плети откровенной ненависти, и согрело мягкой лаской надежды. Меня осыпали искры любопытства, и обдавало холодными сквозняками равнодушия. Вот как это? Род, семья… А единства нет?

Брат, помню, после совета глав кланов вернулся и в тот же вечер, честь по чести, на лобном месте столицы объявил о воле совета глав. Всем кланом решали, принимать ли эту волю? Брат даже шамана потревожил, чтобы тот зерцало сотворил, чтобы и моё слово услышать!

Крику было, споров, до драк дошло. Но к утру решили, что если жребий укажет на вороний клан, мы свою долю примем, и княгине драконьих кровей врагов среди воронов не найдётся.

И как тут жить, если половина новых родственников интересуется твоим здоровьем с надеждой, что пора траур объявлять? Тут и признаваясь, что чувствуешь себя хорошо, и за твоё здоровье переживать не стоит, будешь чувствовать себя неловко.

Замок изнутри выглядел ничуть не лучше, чем снаружи. Грязь и какая-то неустроенность повсюду. Ну да меня в обители хорошо учили, довольствуемся тем, что есть. Интересно, если я тут уборку затею, будущий муж не обидится? Будущим мужем лорд проходит до завтрашнего вечера, когда состоится ритуал заключения брака.

Удивление вызвали и огромные псы, развалившиеся в главном зале, прям рядом со столами и грызущие кости. Причём кости были разбросаны по полу в легком беспорядке. И лежали они далеко не первый день, судя по тому, что те, которые я увидела, были заветрены. Но возможности осмотреться внимательнее у меня не было. Я боялась отстать от провожающей меня служанки.

— Это часть замка, в которой располагаются покои лорда, ваши и покои будущего ребёнка. — Пояснила мне девушка. — Вам сюда.

Из коридора вела ещё одна лестница, и вот после неё уже были те самые покои. Теперь мои. Огляделась, и захотелось схватиться за сердце. Нет, меня вовсе не пытались унизить или обидеть этими комнатами. Было даже видно, что их пытались мыть. Вода даже ещё поблескивала между камней подоконника. А доски пола были выскоблены.

— А где можно искупаться? Я несколько дней провела в дороге. — Спросила я.

— Так здесь же и искупаетесь. Сейчас крикну, и вам поднимут одну из свободных бэнью и натаскают воды. Я сейчас. — Вторая служанка, та, что постарше ушла, оставив меня в растерянности.

— Бэнью? — переспросила я у той, что осталась.

— Это такая бадья для купания. Птицы разве не моются? — удивилась она.

— У нас для этого отдельные комнаты, купальни. Или природные пещеры с подземными ключами. — Рассказала я, представляя себе эту бадью и думая, как это будет выглядеть. В корытце я купалась ещё совсем мелким птенцом.

— Можете пока осмотреть покои. Лорд очень щедро одарил Вас перед свадьбой. — Предложила мне девушка, чем я и воспользовалась.

Под покои лорда и его семьи отводилась центральная башня замка, высившаяся над всеми постройками. Сразу над большим обеденным и торжественным залом, были покои лорда, потом предполагаемого ребёнка, а потом, на самом верху, жены лорда. То есть, откуда бы не напали на замок, снизу или с неба, ребёнок будет защищён родителями. Да и моим спутникам удобнее.