Стоящий рядом с ней мужчина, попытался утянуть её обратно в толпу, но желание убедиться в реальности показавшейся надежды было сильнее.
— Если мы сможем выстоять против тех, кому мир не нужен. — Шепнула я, останавливаясь буквально на секунду. Но меня услышали.
— А это только у Чёрных пробудилось ожерелье? — выкрикнул кто-то из молодых драконов из других родов, гостивших у нас ещё со свадьбы.
— Не знаю, мы же не свататься друг к другу ходили… Помните ту вашу песню, о снегирях? — спросила я одного из тех перебравших певцов.
— Вот значит как… — задумался о чём-то парень.
А мы тем временем дошли до того возвышения, на котором стоял трон лорда Чёрных драконов. Эдгар встал за моей спиной, положил свои руки мне на плечи и чуть сжал, давая мне на мгновение ощутить свою силу. Словно напоминал, что он рядом и мне нечего бояться.
И странное, необъяснимое чувство спокойствия и уверенности развернулось внутри. И это было удивительно. Я княжна, птица из правящего рода, но все мои страхи развеялись от одной только тени дракона за моей спиной.
— Вассалы рода Чёрных драконов, гости и члены союзных родов, а также представители двух древнейших орденов народа драконов, целители и хранители! — раздался над моей головой громкий голос Эдгара. — Сегодня я горд разделить с вами небывалую радость. От векового сна пробудился Мириох нашего рода, который я сам застегнул на шее своей жены, княжны клана Ночных Воронов, Яромиры. Девушки, которую я привёл в свой дом как жену, выбранную мне жребием по договору. Этот союз заключался, как гарантия исполнения завета наших богов Отцов, но принёс счастье в мой замок и мир на мои земли. И запевший Мириох является неоспоримым знаком благословения этих душевных уз. Перед всеми вами, как свидетелями моих слов, я говорю. Моё сердце в твоих руках, Яромира. Я дышу по воле твоей, мои крылья у ног твоих. Моя жизнь в твоей власти. Всё, чем я владею, принадлежит тебе.
Муж аккуратно развернул меня и слова своего признания говорил, глядя в мои глаза.
— Я буду беречь твою жизнь, — шепнула я по наитию и привстала на цыпочках, потянувшись к мужу.
Уговаривать Эдгара не понадобилось. Целовал он меня быстро, но так… Многообещающе.
— Я требую свидетельства! — рыкнул муж, оторвавшись от меня, но по-прежнему удерживая в своих руках.
— Лорд Эдгар, но ритуал свидетельства это уже давно пережиток прошлого. К чему он? — начал мямлить хранитель, который таскался хвостом ещё за старшим целителем.
— Потому что это мое право! — голос моего мужа не предвещал несчастному хранителю ничего хорошего. — И ваша обязанность. Хранители свидетельствовали по любому поводу, будь то закладка фундамента дома или покупка одним крестьянином коровы у другого. А засвидетельствовать мой брак и пробуждение Мириоха вы не считаете нужным?
Даже я расслышала в поднявшемся рокоте гневные ноты.
— Если свидетельствование это ненужный и потому забытый пережиток прошлого, то что делают хранители? И почему тогда мы регулярно шлём в ваш орден выплаты за память? Какая память, если вы оказывается, давно не свидетельствуете? Получается, что хранители тогда не нужны. Зачем тогда драконьи рода вас содержат? — встал рядом со ступеньками Граник.
Сейчас это был вовсе не тот вечно смеющийся и язвящий мальчишка. Глядя на юного дракона в эту минуту, никто не усомнился бы, что перед ним тот, кто сменит моего мужа во главе Чёрных, если я не подарю Эдгару наследника.
Помощников превращённого в камень целителя и прихвостня хранителя буквально затрясло от этих слов, словно Граник своими словами оскорбил само существование драконов, как народа. Но этот вопрос уже звучал в толпе по всему залу.
Взгляд хранителя сверкнул злобой и ненавистью. Но когда послышались выкрики, что и не нужны тогда эти хранители вообще, упрямое выражение на лице сменилось на какое-то затравленное. Явно нехотя, хранитель вышел вперёд, достал из-под плаща странный артефакт. На круглой каменной пластине с одной стороны был выбит ключ, а с другой писчее перо.
Держа этот медальон на вытянутой руке, хранитель обвёл весь зал таким взглядом, словно готов был проклясть всех и скопом.
— Я, Аарон, младший сын главы Железных драконов, являющийся хранителем общего круга, свидетельствую. Мириох рода Чёрных драконов пробудился и своим голосом подтвердил, что жена лорда Эдгара, княжна Яромира из клана Ночных Воронов истинная пара Чёрного дракона. — Хранитель перестал сутулиться, расправил плечи и оказалось, что этот мальчик на побегушках высок ростом, уж точно выше Граника, и широкоплеч. Да и откровенно говоря, доспехи на нём смотрелись бы куда естественнее, чем ряса.
Зато мне стало понятно, чего он с такой злостью зыркал на всех. В войне птиц и драконов было две головных боли. По одной с каждой стороны. Чёрные журавли и Железные драконы. Пленных не брали, самих с поля боя можно было только вытащить по кускам.
"Живу местью" — было вышито алым цветом на стягах Журавлей. "Пока дышу, сражаюсь" — девиз Железных. Ни те, ни другие не признавали переговоров и перемирий. Команды отступать собственно тоже. Но самый кошмар случался, когда представители этих семей встречались во время сражения. Были уже и такие случаи, что договорившись закончить сражение, и тех, и других просто усыпляли свои же. И сонных растаскивали по своим лагерям, одинаково ругаясь на этих непримиримых.
Пока я задумалась, ту же фразу успели повторить и младшие целители. Громкое "Свидетельствую", произнесенное разом всеми собравшимися в зале заставило меня подскочить от неожиданности. Хранитель начал произносить какую-то фразу, на ломанном и гортанном языке, больше напоминающем рычание.
— Язык первых драконов, на нём уже не говорили даже в мире драконов ещё до столкновения. — Прошептал мне на ухо муж. — Смотри.
И действительно, стоило хранителю произнести последние слова, делал он это с таким видом, словно был змеёй и у него яд сцеживали, как от медальона-артефакта стремительно понеслись в разные стороны волны тумана, расходящиеся, как круги на воде. В воздухе запахло грозой и травяной горечью. Но драконы, все, что были в зале, начали опускаться на колени, прижимая ладонь к сердцу. Даже целители, а вот Железный упрямо стоял, хоть и вид у него был такой, словно он на своих плечах держит само небо. А вот Эдгару опуститься на колени не дала я.
— Ты мой муж. Ни к чему это! — удерживала я его руку.
— Моя жена! — довольно произнёс он и повёл меня на улицу.
— Зря радуешься, Чёрный. Птицы лживы и коварны по натуре своей! Она ударит в спину… — зашипел Железный, стоило нам поравняться с ним, но договорить не смог.
Гаркар спикировал на него сверху и толкнул всем телом в затылок, от чего хранитель покачнулся и замычал, прикусив себе язык.
— Не каркай. — Посоветовала я ему.
— В нашем замке ни вас, хранитель, ни целителей больше не задерживают. — Указал на порог Эдгар.
Я шла рука об руку с мужем, по такой же выложенной и освещённой тропе, как в ночь нашей свадьбы. Шла, уже зная, что впереди камень-алтарь Чёрных драконов. Камень был всё там же, только добавилась новая строчка незнакомых мне символов. Резы ещё были совсем свежими, не успевшими потемнеть.
— Что это? — шёпотом спросила я мужа.
— Алтарь рода невозможно уничтожить. Даже если ни одного дракона этого рода не останется, алтарь будет ждать. — Начал объяснять мне муж, даже не подумав говорить тихо, и стоящие рядом молодые драконы его внимательно слушали, как и я. — Обретение истинной пары настолько важное событие, что память о нём проявляется на камне. Та волна, что пошла во время ритуала свидетельства, она не только разнесла весть о чуде, теперь каждый дракон знает, что первый Мириох уже пробудился, но и оставила след на алтаре.
— Тут… В этой строчке говорится о нас? — подняла я глаза на мужа, обводя кончиками пальцев появившиеся на камне символы.
— Да. — Эдгар положил свою ладонь на алтарь поверх моей. — Теперь это невозможно скрыть, нельзя уничтожить свидетельство, если оно в крови драконов. Ты в безопасности.
