— В этот раз решит, что это ей намёк, что нечего в комнате сидеть, вон ещё сколько не убрано. — Хмыкнул Граник и мрачно кивнул. — Нужно будет извиняться. При всех!

— Извиняться? За то, что кто-то что-то не так понял или не то услышал? — возмутился было я, но тут вспомнились перешептывания слуг во время всего этого разговора.

— А говорить надо так, чтобы вас все понимали! — высказал родственничек.

— Граник! — швырнул в него щёткой, которой Карл чистил мои сапоги.

— Ну, вот чуть что, так Граник снова виноватый! — однако от щетки он ловко увернулся.

— В конце концов, не отвалится же у вас голова, если вы разок собственной жене покланяетесь! Вы же лорд! Считайте, что это такой хитрый манёвр. — Развёл руками Карл.

Полночи проворочался, продумывая этот предстоящий "манёвр". Решил, что утром приглашу жену на завтрак и сам провожу в главный зал. А там извинюсь за возникшее недопонимание и попрошу не бросать свои обязанности леди Чёрных драконов. Мира же показала себя умной девушкой. А тут, устала, разозлилась на заявления Гинерры и вспылила.

Вот кстати надо будет объяснить при всех, что леди Гинерра нежеланный гость в этом замке, которого терплю только из-за беременности. Думаю, этого будет достаточно, чтобы поставить Гинерру на место. Чётко составленный план принёс успокоение, и я наконец-то уснул, пока меня не разбудил Карл.

— Лорд, там с конюшни прибежали. С Мраком что-то неладное. — От слов оруженосца сон слетел в мгновенье.

К загону я бежал, как будто мне пятки прижигали. Ещё издалека я услышал жалобное ржание единственного близкого и любимого существа и гомон толпы.

Мрак еле стоял, шатался и поднимал то одну ногу, то другую. Падал, но тут же вскакивал с громким болезненным вскриком.

— Что произошло? — схватил я конюха за грудки́.

— Понятия не имею, все хорошо было. А под утро вот. И только хуже становится. — Сам чуть не рыдал конюх. — Что за болезнь непонятная?

— Да, чего непонятного? Ворона поди отомстила. Она ж ведьма! — донеслось из толпы и многие эти слова подхватили.

Я перелез в загон, но Мрак только дёрнулся от моих прикосновений.

— Лорд, поверьте! Хотите, сам его кормушку вылежу, ну нет там потравы! Мрак с рассветом побузел немного, да и пошёл гулять. В конюшне никого чужого не было! — заверял конюх.

А и не надо было в конюшню заходить, я ведь сам рассказал княжне про отдельный вход прямо из стойла Мрака. Княжна одарённая, и силой обладает немалой. Достаточно посмотреть на Рубика и Свону. Ей не нужно было травить еду моего коня. Достаточно просто применить свою силу.

Ярость, поднимавшаяся в душе и сжигавшая всё хорошее, что успело зародиться по отношению к жене, застилала глаза кровавой пеленой.

— Что происходит? — раздался ставший за минуты ненавистным голос.

— А ты не знаешь? — зарычал сквозь зубы я. — Или это не твоя месть мне, за то, что днём велел прекратить склоку?

— Чего? — сделала вид, что удивлена жена.

— Коня не спасти. — Махнул рукой я, видя, как на шкуре Мрака прямо на моих глазах вздуваются волдыри.

— Небо, какой ужас! Бедный Мрак! — громко вскрикнула стоящая здесь же Гинерра.

— Карл, принеси мой длинный кинжал. Я сам прекращу его мучения. А вам княжна, эта подлость с рук не сойдёт. — Я хотел причинить ей столько же мучений, сколько испытывал сейчас сам, мысленно прощаясь с Мраком. — Своей участи ждите на конюшне. Я нанесу вам столько ударов хлыстом, сколько лет Мрак был моим соратником.

— Наказание? А на каком основании? Как я могла причинить вашему коню какой-либо вред? Спросите у конюхов, меня не было в конюшне. — Попыталась отказаться от своих дел княжна.

— А вам не надо было никуда заходить. Я сам вам рассказал, что этот загон, построен специально для Мрака, и имеет отдельный вход прямо в стойло! — ткнул ей в очевидное я.

— И конечно, об этом во всём замке знала только я! — огрызнулась Яромира и поднырнула между жердями загона.

Мрак словно обрадовался ей, положил голову на плечо и жалобно, просительно заржал.

— Подожди, сейчас разберёмся, что за беда с тобой приключилась. — Пытается успокоить княжна Мрака. — Кррарк!

Враны услышав крик княжны, начали почему-то кружить почти над самой землёй. Почти сразу один из вранов начал прыгать по земле, разгребая солому, которой застилали загон.

— Что тут? — княжна подошла и начала осматривать землю.

— Кракар! — возмущался вран, недовольный чем-то и ткнул клювом в землю.

За действиями княжны следили все, а когда она поднялась, на её ладони лежали пара небольших тёмных горошин.

— Лорд, откуда в загоне вашего коня семена огнецвета? — протянула она эти горошины мне.

Я стоял и молча смотрел, понимая какую ошибку я только что совершил. Или ещё нет?

— Так служанка леди Гинерры вечно их таскает охапками! — раздалось из толпы.

— И сегодня ночью тащила! Я видела, когда относила бабушке свою работу. — Выкрикнула Свона, которая на пару с Рубиком и привели сюда Миру.

— Леди Гинерра, а где ваша служанка, почему её здесь нет? — спросил я у тут же побледневшей леди.

— Она отпросилась на выходные, у неё возлюбленный в городе… — промямлила Гинерра.

— Враньё! Бегает её служанка к нашему стражу, а не за стену. Только в ближайшие дни она явно ни к одному мужику не пойдёт. — Оборвал её старший замкового гарнизона.

— Эта заноза с крысиной мордой, ходит тут и уже с неделю всем тычет, что её хозяйка, скоро здесь будет всем заправлять, и что мы должны заранее думать о её расположении. — Высказалась повариха под общий ропот. — Короче достала она, и Эльза ей морду замесила как тесто на свои лучшие булочки! Какие мужики, если у этой крысы с зубами теперь ссора?

— А может мне кто-нибудь рассказать, как давно Мрак гуляет по этому загону? — повысила голос, привлекая к себе внимание Мира.

— За лордом прибежали почти сразу после рассвета, значит, чуть ли не с ночи, — тут же отозвался Карл.

Огнецвет был красивым, но опасным цветком. Внутри алого бутона, на тонких ножках крепились семена. Стоило раздавить эту горошину, как место, куда попадала пыльца, начинало гореть огнём.

— Несколько часов… — понимал я, что как бы я не хотел надеяться, но Мраку не помочь, эта ядовитая пыльца впитывалась в одежду, шерсть животных.

— Здесь же недалеко река. К ней есть пологий спуск? И нужно сделать низкую телегу, чтобы Мрака к ней перевезти. — Что-то решила для себя княжна.

— Так есть такая телега, камни на ней возим. А борта я сейчас быстро сделаю, там и надо-то три доски и перекладина. — Откликнулся плотник.

— Иза, неси одеяло из моей комнаты, чтобы под копыта бросить. Иначе Мраку будет больно на голых досках стоять. — Не глядя на меня, распорядилась Мира.

Жизнь в замке замерла, всем было любопытно, что придумала княжна и спасёт ли, считай уже погибшее животное. Враны летели впереди, предупреждая криком о каждой кочке, княжна была рядом с Мраком, удерживая коня при помощи собственного ремня, перекинутого через шею животного.

Она осторожно заводила Мрака в холодную реку с достаточно сильным течением. Всё глубже, пока над водой не торчала только лошадиная шея и голова самой княжны. Мрак нервничал, чувствуя глубину, а княжна поглаживала его по носу и разговаривала с ним. А потом тихонько запела. Её голос успокаивал Мрака, тот кажется, задремал под мягкие напевы.

А мне эти песни не нравились. Они все были о полётах, небе и доме княжны. В них была такая тоска, что становилось понятно, что в каждом слове бьётся душа. Но смысл этих слов… "Стань моей душою, птица, дай на время ветер в крылья,

Каждую ночь полет мне снится — холодные фьорды, миля за милей" или "Улетай на крыльях ветра

Ты в край родной, родная песня наша.

Туда, где мы тебя свободно пели,

Где было так привольно нам с тобою".

Только когда солнце прошло зенит и начало клониться к закату, княжна вывела Мрака на берег. Сама мокрая, замёрзшая так, что яркие губы посинели, она отдавала распоряжения конюхам.