Конечно, именно словаря не было. Но книг по магическим символам хватало с избытком.

Переживала я только о том, чтобы во время этой кропотливой работы Леонхард не зашел в библиотеку. Вроде бы правила я никакие не нарушала, но не была уверена, что он одобрит мое занятие.

Постепенно из одного листика с записями у меня появился практически целый блокнот. Да, особо сложного в переводе ничего не было. Это была скорее длительная, кропотливая и скучная работа.

А вот дальше началось самое интересное. Нужно было сопоставить значение каждого символа, чтобы собрать картину воедино.

А картина выходила интересная. И снова не в мою пользу.

Здесь описывался тот самый ритуал, с помощью которого силу колдуна, скажем так, ополовинили, только в подробностях.

Кинжал оказался не просто холодным оружием, а древним артефактом, через который проходит магия. И тот самый предатель — очевидно, мой предок, — с помощью ритуала на собственной крови разделил его силу, заточив часть в артефакте.

Пока все сходилось. Эту же историю мне рассказывал Леонхард.

А вот дальше начиналось то самое интересное открытие. На обратной стороне страницы была приписка о том, что можно довершить ритуал, полностью лишив человека магии, а заодно и убив.

Нужен еще один примерно такой же ритуал. И кровь нужна именно та, с которой проводили первый. Пусть даже разбавленная.

Спрятав свои исследования, я попыталась осознать, что это все значит.

Получается, террористически, я могу убить Шаттенхарда… Леонхарда. Да как не назови.

Я могу убить Черного колдуна Заубвальта.

Ну не прямо сейчас, конечно. Для того чтобы завершить ритуал мне потребуется тот же самый кинжальчик, которым мой любезный предок уже поковырял Леонхарда.

А дальше все просто — немного своей крови, пара слов заклинания, которые было совсем не сложно выучить, и еще одна дырка в теле Черного колдуна.

А он знает об этом?

Внезапно вспомнилось, как давно, еще до того как я узнала, что Леон и есть Черный колдун, он сказал мне, что это не мне нужно его бояться, а наоборот.

Из-за этого в Заубвальт отправили именно меня? Мама намекала, что отца убили по моей вине. Да я и сама догадалась.

Меня что, специально растили для того, чтобы я убила Леонхарда?

Вопрос в том, нужно ли мне это?

Сначала я подумала, что ситуация примерно такая же, как с Камнем Душ — оставить как очень запасной план на тот случай, если ситуация будет совсем уж безвыходной.

Но потом поняла, что не хочу этого делать. Не из-за банальных причин вроде нежелания становиться убийцей и страха провала. Это все, конечно, тоже присутствовало.

Но главная причина заключалась в том, что я не хотела его смерти.

С тех пор как я узнала, что Леон и есть Черный колдун, я боялась его, ненавидела за ложь, пыталась держаться на расстоянии.

Но представив, что этого человека не станет, где-то в районе груди что-то больно кольнуло.

— Какая же ты дура, Лиса, — выругалась я, пытаясь сдержать слезы.

Только я могла не просто провалить задание, которое вручили мне маги ордена, но и привязаться к колдуну.

***

Несколько дней я малодушно откладывала свой визит в Эсслинталь. Отговаривалась тем, что нужно подзаработать еще немного денег, чтобы точно хватило на места в обозе для мамы и брата.

Но правда заключалась в том, что я не хотела знать правду.

Встретить маму и узнать, что все мои догадки относительно моей роли в этом всем верны… Было очень страшно.

Я достаточно быстро приняла тот факт, что мое появление сломало жизнь моей матери. Было бы странно, если бы не приняла, учитывая, что она мне всю жизнь на это намекала. И теперь я даже не могла ее винить за то, как она ко мне относилась. Уж тем более не теперь.

Но если я права, то отца убили для того, чтобы освободить путь ко мне. Чтобы поставить меня в то самое положение, в котором за меня некому заступиться. Привести меня к ситуации, в которой маги ордена чуть ли не благодетелями будут выглядеть.

И в итоге заставить пойти в Заубвальт, причем добровольно.

Почему тогда мне не рассказали все сразу? Зачем говорили о Камне душ?

Мне начинало казаться, что когда находится ответ на один вопрос, сразу же возникает десяток новых.

Как же я устала от этого! Жить в постоянно напряжении, скрывать свои настоящие эмоции, бояться каждого шороха…

Оставалась одна надежда. Что когда я отвезу свою семью в безопасное место, смогу вздохнуть спокойно. Хотя бы один раз.

Накинув капюшон на голову, я уже привычно шагнула в сполохи пламени портала. Нужно было начинать действовать

***

Мы договорились встретиться с Куртом недалеко от нужного поместья.

Район аристократов. Здесь всегда было очень зелено, очень тихо, очень чисто. Не было рынков и уличных зазывал.

Никто не смел беспокоить покой сливок общества. Люди могли только прогуливаться по паркам и издалека глазеть на кованные изгороди, отделяющие мир аристократии от всех остальных.

А некоторые дома и целые усадьбы вообще были скрыты от простых смертных магией.

Я часто бывала в этом районе. Мы жили не так уж и далеко. Тоже в престижном месте, хоть и не настолько помпезном. Теперь это сыграло мне на руку. Не приходилось плутать.

Выйдя из двери маленькой уютной кофейни, в которой один десерт стоил как месячная зарплата ремесленника, я огляделась.

Уже было достаточно темно, чтобы моего лица не было видно, но я все равно предпочитала кутаться в свой плащ.

Так я простояла несколько часов.

Курт не появился.

Вскоре начали одолевать сомнения, а точно ли мы должны были встретиться именно здесь? Может быть, я что-то напутала со временем?

В итоге я решила пойти и посмотреть на это поместье.

Курт подробно объяснил, как туда пройти, и к тому же, если у него не получилось вплести мою ауру в защитное заклинение, я просто не увижу это место.

Но я увидела. Похоже, Курт все сделал как надо, но не рискнул выходить сам. Может, ждет меня внутри.

Попытавшись унять разгулявшееся сердце, я подошла к кованой ограде. Калитка даже не была заперта. Я просто толкнула ее и шагнула на территорию Месснеров.

Долго блуждать не пришлось. Домик, похожий на тот, где держали Вилли, появился очень скоро.

В окнах не горел свет. Не знаю, были ли там другие постояльцы или только мой брат, но сейчас дом в любом случае спал.

Вспомнив инструкции Курта, я отсчитывала нужное количество дверей. Комната мамы на втором этаже. Вилли — на первом. Третья комната по левую сторону.

Лучше сначала зайти к брату. Вдруг вид собственного сына растрогает Амелинду Керн и она согласиться бежать без скандалов.

Дверь не скрипнула. Но стоило мне сделать пару шагов к кровати, как в комнате вспыхнул свет.

— Здравствуй, Лисэль.

Обернувшись, я увидела на того самого мужчину, которого уже встречала однажды. Когда ошиблась при использовании сферы.

Я давно догадалась, кем он является, и это знание совсем не прибавляло мне оптимизма.

— Не пугайся так, — улыбнулся он.

Вот только от этой улыбки мне хотелось убежать.

— Где мой брат?

— В надежном месте. И маленький Вилли, и строптивая Амелинда.

Он говорил это с каким-то особым удовольствием. Кажется, ему нравилось издеваться надо мной. Он наслаждался моим страхом.

А мне так надоело дрожать. Опускать глаза в пол и ждать, когда те, кто сильнее меня решат мою судьбу.

Выкуси, папаша! Я Черного колдуна куда подальше слала! Тебе я своего страха точно не покажу.

— Думаешь, я не понял, что молодой и глупый Курт Розер что-то замышляет? Да у него же все интриги на просвет видны.

— Что с ним? Где моя семья?

— Все живы, не переживай. Да ты не стой, присаживайся, — пригласил мужчина, указывая на стул напротив него.

— Спасибо, я постою, — огрызнулась я.

— Зря, — прищелкнул он языков. — Разговор не быстрый будет.

— Что вы сделали с моей семьей? А Курт где?