Волк поднял голову и громко завыл, и в ответ ему отозвались сотни голосов со всех сторон. Он вожак. Его стая здесь.

Рагнар

Рагнар наблюдал за происходящим глазами волка и не мог понять, что происходит. Фенрир мчался прямо на Малию, но двигался невероятно быстро — почти со скоростью стрелы, выпущенной Кен-Ши после его превращения. Рагнар ещё плохо ориентировался, находясь в сознании волка, но отчётливо увидел пламя на боку Фенрира, когда тот обернулся. Значит, его волк оказался не простым белым волком. Пока Фенрир бежал, со всех сторон выскакивали десятки волков, целые стаи следовали за ним. Рагнар не успевал сосчитать их, но, видимо, это была настоящая армия. Весь лес откликнулся на призыв Фенрира.

Когда до Малики оставались считанные прыжки, инквизиторша обернулась, и в Фенрира полетел сгусток тёмной энергии, но откуда ни возьмись, перед ним возник огромный чёрный волк, который буквально растворился в воздухе, защитив своего вожака от удара. Обожжённая половина тела чёрного волка упала на землю, а Фенрир продолжил свой путь. В последний момент он изо всех сил оттолкнулся лапами от земли и последние двадцать метров преодолел до Малики, пытаясь вцепиться ей в горло и закончить бой одним мощным ударом. Но в самый последний момент колдунья просто исчезла и появилась на расстоянии нескольких десятков метров. На неё тут же набросился рыжий волк, но успел лишь укусить её за лодыжку, оставляя глубокую рану, после чего протяжно заскулил и упал на бок.

— Будь осторожен, её кровь ядовита, атакуй лапами, ты стал намного сильнее, — посоветовал Рагнар, и Фенрир утвердительно зарычал в знак согласия.

Снова набрав скорость, волк помчался к Малике, но в последний момент резко затормозил и отдал мысленный приказ стае, которая незаметно подобралась к инквизиторше со спины, нападать. Волки набросились на неё, но не стали кусать, а похватали зубами за одежду и завалили её на землю. Фенрир подскочил и изо всех сил опустил лапы на грудь колдуньи. Послышался отчетливый хруст и вскрик Малики.

Несмотря на то, что она стала некромантом, сама она все еще была хоть уже и не полностью, но человеком. Фенрир оттолкнулся и снова опустил лапы на грудь женщины. Из её рта плеснула кровь. А затем буквально фонтаном полилась черная жидкость, но Фенрир отрыл пасть и с громким рыком из его пасти вырвался поток фиолетового пламени, буквально зажарив голову инквизиторши.

Волк поднял морду и протяжно завыл, прервав связь с Рагнаром. Воин открыл глаза, Антор остервенело долбил по коре своим молотом. Кровь капала на пол из стертых до мяса ладоней кузнеца. Рагнар подошел к другу и опустил руку тому на плечо.

— Хватит, Фенрир победил, мы пережили эту ночь.

Антор ничего не ответил, просто опустился на колени, и из его глаз покатились слёзы.

Рагнар покинул кузницу и направился к главным воротам. Ещё не дойдя до конца переулка, он понял, что они действительно одержали победу — народ ликовал.

Воин подошёл к воротам и увидел, что ситуация далеко не такая радужная, как казалось вначале: многие были ранены, а некоторых уже не увидеть завтрашнего рассвета. Первый сидел в кресле, а его ногу перевязывала Ниль. Салиан стоял неподалёку, на его щеке красовалась большая глубокая рваная рана, и каждый раз, когда Ниль пыталась обработать её, он отмахивался, говоря, что есть те, кому её помощь нужней.

Рагнар подошёл к Первому и рассказал обо всём, что видел.

— Второй потомок Древних за неделю… Что же будет дальше? — натянуто улыбнулся Сэр Джонатан, морщась от боли, когда Ниль мазала его раны.

— Иди и найди своего волка, он нуждается в тебе.

Рагнар кивнул и пошёл к пролому в воротах.

«Об этой ночи будут слагать легенды», — подумал Рагнар, ступая в ночь.

Кен-ши

Искатель с усилием приоткрыл глаза, ощущая боль во всём теле. Он приподнялся на локтях и осмотрелся. Он лежал в кровати в своих покоях в Ун Тор Виналле. Значит, они добрались сюда. Но почему тогда болит всё тело? Ведь, если он добрался до дома, то должно быть всё в порядке. Он резко сел и начал искать свой доспех. Мертвецы Инквизиторши могут подойти в любой момент. Не найдя своего снаряжения, Кен-Ши открыл дверь в коридор. У входа в его комнату стояли двое воинов из Пограничья. Как только он выбежал наружу, они вытянулись по стойке и отдали честь.

— Докладывайте! — потребовал Третий.

— Всё спокойно, стоят на посту, — с улыбкой доложил один из стражей.

Кен-Ши прислушался. Царила полная тишина, а в окно проникали солнечные лучи. Значит, прошло как минимум десять часов с тех пор, как они прибыли.

— Битва закончилась? — Кен-Ши прикрыл глаза.

Воины заметно помрачнели.

— Да, но костры ещё не потухли, хотя ветер сегодня благоприятствует нам, унося дым на запад.

— Что значит ещё не потухли, сколько времени прошло с той битвы? — широко раскрыв глаза, уточнил Третий.

— Четвёртый день идёт, многие погибли.

— Чёрт... — выругался Кен-Ши, затем глубоко вздохнул и добавил: — Принесите мне мой доспех и оружие, пожалуйста.

Искатель развернулся и вошёл в свои покои.

Через десять минут в дверь постучали.

— Войдите, — произнёс Кен-Ши, всё ещё лежащий на кровати и пытающийся восстановить в памяти события последнего отрезка пути с Лунаром.

Он услышал, как открылась дверь, и, не поднимая век, попросил положить его вещи на тумбу у входа. Дверь закрылась, и Кен-Ши тяжело вздохнул. Но тут на его грудь легла знакомая тяжесть. Он резко открыл глаза и увидел копну рыжих волос.

— Доброе утро, — мягко произнёс Кен-Ши, положив руку на голову Рэй и нежно поглаживая её волосы.

— Я думала, что ты умрёшь, — тихо произнесла Рэй, всхлипывая и глядя Искателю в глаза. — Когда битва закончилась, Ульги сказала, что у тебя агония, трупный яд распространился, и ты умираешь.

— Я сильнее, чем кажусь, — улыбнулся ей Кен-Ши и крепко притянул девушку к себе.

Сэр Джонатан

Первый сидел в своём кабинете, разбирая груду донесений и карт. Последняя битва оставила значительный след: тридцать четыре погибших и вдвое больше тяжелораненных. Им срочно необходимы опытные маги-лекари и артефакторы. Угроза становится всё масштабнее. Если порча Подматерии проникла настолько глубоко, что затронула такую организацию, как Инквизиция, им нужно срочно наращивать могущество. Сэр Джонатан встал со стула и принялся расхаживать по кабинету, разминая суставы. Эта битва вернула Первого к реальной жизни. Одна ночь могла изменить судьбу возрождённого Ордена Искателей. Несмотря на неожиданное обретение двух потомков Древних, обладающих древней магией — Кен-Ши и Рагнара с Фенриром, — они не смогут противостоять князьям. Они были слишком молоды и неопытны.

Первый подошёл к балкону и открыл двери, впуская в кабинет свежий воздух. Одним из нерешённых вопросов оставался заключённый Лунар. Джон знал его, хотя тот сильно изменился за прошедшие годы, когда они не общались. Отец Лунара был членом старого Ордена, и он не был его лучшей стороной. Джон неоднократно слышал рассказы о похождениях сына Горуга, и, к удивлению, судя по этим историям, он не перенял жестокости своего родителя, хотя его методы были весьма суровы.

Лунару представлялся Сэру Джонатану потенциальным союзником, если тот согласился бы присоединиться к Ордену и следовать его правилам, но уверенность в этом у Джона отсутствовала.

Инквизитор был предан своему делу, следовательно, а, следовательно, предан и самой Инквизиции. Он помог Третьему добраться сюда и, судя по ранам, сражался вместе с ним против мертвяков. Джон ещё раз прошёлся по кабинету и вышел на балкон.

Западнее центральных ворот всё ещё поднимались клубы дыма от погребальных костров. Солнце приятно согревало, лето подходило к концу, и хотя в степях никогда не было по-настоящему холодной зимы, Сэр Джонатан понимал, что Ордену нужно готовиться к зимовке. Минимум, следовало подготовиться к тому, что торговые маршруты перестанут функционировать в полной мере, и до них будет доходить крайне малое количество припасов.