В глазах Эверневера мелькнула искорка страха, но затем появилось привычное всем спокойствие, и он приказал отступать за ворота. Рагнар развернулся и помчался к братьям фон Штрауц, на ходу отдав мысленную команду Фенриру вернуться, но получил решительный отказ — волк отправился на охоту за колдуном, вызвавшим армию мертвецов.

— Забирайте всё ваше добро на стены, это не люди, нам понадобится много огня! — прокричал Рагнар, пробегая мимо братьев.

— Что? Кто? — хором спросили братья, но, не дожидаясь ответа, начали отдавать приказы и перетаскивать бутыли с зажигательной смесью за ворота.

Рагнар сделал три гигантских прыжка и оказался на крепостной стене, подбежав к Рэй.

— Привет, красавица, сегодня твой день, это мертвяки, нужно будет их поджечь, — радостно улыбнулся воин, раскачивая своими топорами. — Сал, вам тоже нужно придумать что-то, чтобы поджигать их.

Салиан кивнул и спрыгнул со стены прямо перед братьями, которые уже заносили последние бутылки, начав с ними спорить о чём-то важном.

Рагнар отвёл взгляд и посмотрел на Рэй. Девушка стояла неподвижно, словно застывшая, и смотрела куда-то сквозь него.

Рагнар подскочил к ней и изо всех сил потряс её за плечи.

— Всё с ним будет хорошо, он сильный. Соберись, это будет не самое простое сражение.

Рыжая кивнула, повернулась лицом к полю и зажгла кончики своих пальцев. Тем временем Рагнар спустился по лестнице и подошёл к Первому, который выстраивал первую линию обороны из самых опытных воинов.

— Я буду почти бесполезен, пойду присяду где-нибудь и свяжусь с Фенриром, может, ему потребуется моя помощь. Он остался снаружи и ищет колдуна.

— Хорошо, но если найдёте его, не атакуйте сразу. Сначала сообщи мне, а если это Малия, немедленно отправьте Фенрира как можно дальше от неё. Эта женщина намного опаснее, чем кажется. Если она овладела некромантией, то это уже не та женщина, которая боролась за справедливость, пусть даже и жестокими методами, — задумчиво произнёс Первый, продолжая расставлять бойцов.

Рагнар развернулся и направился к кузнице Антора. Эти двое сильно сблизились за последнее время, и выбор места для связи с Фенриром пал именно на дом кузнеца. Пробежав пару улиц, Рагнар свернул в переулок, где находилась кузница, и резко открыл дверь. В горне пылал огонь, а Антор с остервенением бил огромной кувалдой по массивному куску металлической коры.

— Как успехи? — громко спросил Рагнар.

— Никаких, — резко бросил кузнец, опуская руки. — Эта штуковина никак не поддаётся, я её и грел, и охлаждал, и ничего.

— Главное — не сдаваться, — ободрил его Рагнар, хлопнув по плечу. — Где я могу устроиться, чтобы не мешать тебе? Нужно связаться с Фенриром, он остался за стенами, эта инквизиторша подняла армию мертвецов.

Антор мгновенно помрачнел.

— Нам нужен артефактор. Мои мечи хоть и острые, да и ломаются редко, но против магии нужны магические средства.

Рагнар кивнул и направился в угол, где обычно отдыхал Фенрир, когда члены совета собирались на весёлые беседы.

Устроившись поудобнее и подтянув ноги под себя, Рагнар прикрыл глаза, и его ноздри захлестнуло множество запахов. Открыв глаза, он увидел мир в слегка серых оттенках.

— Здравствуй, брат, — прозвучал в его голове голос Фенрира.

— Что происходит? — ответил Рагнар.

— Она рядом, я чувствую её.

— Не приближайся, Первый сказал, что она очень опасна.

— Понял.

— Тогда действуй.

Салиан

Салиан стоял на крепостной стене, методично выпуская стрелу за стрелой в толпу мертвецов, которые безостановочно бежали к стенам крепости. Каждое его движение было отточено: рейнджер брал очередную стрелу, стоящую вдоль стены, обмотанную тряпицей у наконечника, опускал её в ёмкость с горючей жидкостью, затем подносил к пылающему факелу, прицеливался и отпускал тетиву. То же самое делали и остальные охотники под его командованием. Битва шла полным ходом. Волшебный огонёк Рэй давно угас, но поле боя было отчётливо видно. Время от времени вспыхивали тела мертвецов, распространяя ужасный запах. Периодически ряды атакующих прорезали световые лучи Рэйвинии, буквально разрывающие мертвецов на куски, но каждый такой залп требовал от девушки колоссальных усилий, и её запасы внутренней энергии стремительно истощались.

Салиан на миг отвлёкся и взглянул на противоположную часть стены возле крепостных ворот. Братья Фон Штрауцы уже приступили к своей работе: они мастерски метали бутылки с горючим в толпу, и каждая такая бутылка, разбиваясь, окатывала группы мертвецов пламенем. Но всё это казалось напрасным: мертвецов было слишком много, а основное войско Ордена не могло вступить в бой, ведь обычные мечи были бессильны против нежити. Единственным эффективным методом было отсечение голов, но сделать это в хаосе сражения было крайне трудно. Поэтому Первый выстроил небольшую группу бойцов у крепостных ворот. Впереди стояли воины с короткими копьями, чтобы сдержать наступление, давая возможность мечникам рубить головы, но эта тактика не могла длиться вечно. Особенно учитывая, что многие мертвцы уже горели, но продолжали двигаться вперёд.

Салина не видел Рагнара и Антора, но, вероятно, оба были в кузнице. Бородач поддерживал прямую связь с волком, а Антор пытался обработать кору древнего дерева. Рейнджеру это казалось святотатством, но он держал своё мнение при себе — в сложившейся ситуации выбора у них не было. Салиан закрыл глаза на мгновение, надеясь на чудо. Глубоко вдохнув, он снова повернулся к полю боя. Выстрел. Ещё один. И ещё.

Фенрир

Волк бесшумно скользил в ночной тишине леса. Это была его территория, и здесь он чувствовал себя королём. Давно обнаружив женщину-мага, которая управляла армией мертвецов, ему оставалось только напасть. Но едва он приблизился впервые, она мгновенно обернулась в его сторону, заставив волка быстро отступить.

— Фен, уходи, Первый приказал, — раздалось в голове волка.

Его брат беспокоился, и Фенрир был благодарен за это, но это был его бой. Его шанс стать сильнее, быстрее. Стать вожаком. И Фенрир продолжал кружить по лесу, стараясь подобраться к стоянке этой женщины, пахнущей смертью, как можно ближе. На очередном круге волк ощутил какое-то движение воздуха и мимо него пролетел кусок металла. Благодаря своим животным инстинктам, Фенрир успел отскочить и избежать удара в бок. Оглядевшись, он увидел её. В тени деревьев стояла огромная белая волчица. К ней Фенрира тянула какая-то необъяснимая сила.

— Это ещё кто?

Голос Рагнара зазвучал в голове волка.

— Не знаю, но мне нужно к ней, — ответил Фенрир и осторожно двинулся в сторону волчицы.

— Фен, остановись, не делай этого!

Волк отгораживал свои мысли и продолжал идти вперёд. Подойдя на расстояние пары прыжков, он попытался установить с ней мысленный контакт.

— Кто ты?

Она не ответила, лишь небрежно вильнула хвостом, даже не удостаивая его взглядом.

Фенрир зарычал и двинулся вперёд. Когда он подошёл совсем близко, внезапный порыв ветра отбросил его к ближайшему дереву. Волк встал на лапы, широко расставив их, поднял голову и издал громогласный вой. Так громко, что кора на соседних деревьях затряслась. Волчица повернула голову в его сторону и склонила её набок.

— Я чувствую в тебе силу, волчонок. Впусти своего человека, тотем.

Фенрир прекратил выть и встретился взглядом с волчицей.

— Кто ты?

— Я дух леса, а ты очень непокорный сын, волчонок.

Фенрира вновь ударило о дерево, и он упал к корням, но снова поднялся и поднял глаза на волчицу.

— Ты силён, впусти своего человека.

Волк убрал мысленный барьер и услышал крик Рагнара:

— Фен! Они прорвались! Напади на Малию!

Фенрир резко вскочил на лапы и почувствовал мощный поток энергии, текущую через его лапы от земли к сердцу.

— Ты избран, Волчонок, не подведи меня, — послышался голос духа леса, и Фенрир ощутил сильное жжение на правом боку. Он повернул голову и увидел, что из-под пластин накидки, которую смастерил Антор, пробиваются тонкие фиолетовые языки пламени.