Травница медленно ввела конец агрегата в рану и стала аккуратно оттягивать рычаг. Джон заскрипел зубами и глухо зарычал.

Ульги вытянула из лёгкого капитана четыре полных колбы крови и, отложив инструмент в сторону, взяла в руки ступку. Она растолкла в ней смесь Мжеловой травы и корня Зиры, добавила в смесь лечебного масла из дерева Меноа и, перемешав до состояния кашицы, нанесла её плотным слоем поверх раны. Затем она наложила повязку и выдохнула.

— Ну, теперь ты точно не умрёшь. Это остановит кровь и немного обезболит рану, но будь готов к тому, что она ещё долго будет беспокоить, - сказала Ульги.

— Спасибо, Ульги, снова, - вяло улыбнулся Сэр Джонатан.

— А теперь объясняйте, какого Саванна тут происходит, - травница сложила руки на груди. - Твоей рукой займёмся позже.

— А может, мы сначала уберёмся отсюда? - встрял в разговор молодой Искатель.

— Тут нам ничего не угрожает, мы достаточно далеко от города, а мой дом окружен такими чарами, что ни одна тварь не подойдёт на три сотни шагов, живой или без нашего ведома[u1] . У ветеранов первой войны свои привилегии. Кстати, как тебя зовут, юнец? И откуда ты вообще знаешь истину ордена Искателей? - Ульги нахмурилась и уставилась на молодого воина.

— Моё имя Кен-Ши Винтара, сын Линга Винтара. А про истины я вообще слышу впервые. Мантра, которую вы все говорите, просто помогает мне сосредоточиться и не сбиваться с пути. Меня научил мой дед.

— Винтара... Знакомая фамилия. А, Джон, этот чертов засранец остался-таки жив, - расхохоталась травница. - Ты очень многого не понимаешь, мальчик, но мы попытаемся объяснить.

— Парень, ты вообще знаешь, кем был твой дед? - Дёрнулся было Сэр Джонатан, но тут же с глухим стоном осел обратно на стол.

— Ещё раз так сделаешь, и я привяжу тебя к этому столу! - гневно сверкнула глазами в сторону Джона Ульги.

— Прости, - капитан опустил глаза, но затем поднял их на Кен-Ши. - Твой дед, парень, был вторым по влиянию в Ордене человеком, грандмастером теней, а ещё он был названным братом и главным соперником Магистра Ордена, Ивора Убийцы Королей.

— Это невозможно, - без особых эмоций и абсолютно уверенно ответил Искатель. - Мой дед никогда не покидал островов, он всю свою жизнь был фермером.

— Погоди, мальчик, я тебе сейчас покажу, - Ульги начала снова рыться в одном из ящиков и вытащила тонкую книжку. В ней, отыскав нужную страницу, она показала её Кен-Ши. - Это твой дедушка?

— Д-да, но намного моложе... Но откуда...

— Переверни две страницы, - перебила его Ульги.

Кен-Ши перевернул страницы и увидел портреты двух людей, с которыми он находился в одной комнате. Под портретом Ульги значилось:

Ульги Быстрая Смерть

Грандмастер алхимии

Мастер ядов

Седьмая из равных

Ниже распологался портрет молодого Сэра Джонатана:

Сэр Джонатан Эверневер

Старший паладин Рассвета

Капитан личной стражи Ивора Убийцы Королей

Девятый из равных

— Я думал, никого уже не осталось... Столько лет прошло... - спустя мгновение Кен-Ши осознал, что происходит и упал на колени. - Мастера!

— Поднимись, парень[u2] , былого Ордена уже не существует, и его больше не вернуть, - Сэр Джонатан оперся на локоть здоровой руки. - Но миссия Ордена снова жива, и нам есть чем заняться.

…

18 год со дня образования Разлома.

Зал собраний. Шатер Шестнадцати.

— Таково мое предложение: этот человек достоин называться Вторым и стать моим приемником в случае моей неудачи, — Атаман Ордена склонил голову и опустился на стул во главе длинного стола.

Зал взорвался криками; недовольны были буквально все. Лишь Линтар все так же стоял у входа и коварно улыбался. Он догадывался, что задумал Убийца Королей, и ему нравилась эта задумка.

Крики заполонили зал. Многие кричали гневные проклятия и наскоро сколачивали союзы против предложения Атамана. Отовсюду слышалось «Он безумен» и «К Саванну этого оборванца». Громче всех разорялся Висмут Молотобой, стуча своими огромными кулаками, походившими на кузнечные молоты, по столу.

Но вдруг все стихло. Каждый в этом зале почувствовал себя не в своей тарелке. Все узнали угрозу, исходившую неизвестно от кого. Личная охрана членов Шестнадцати похватались за оружие, но не успели его достать. Всех сковал завораживающий голос, исходивший как будто со всех сторон одновременно.

— Оборванец… Давно я не слышал такого о себе… Скажи мне, Висмут, помнишь ли ты эту вещицу?

Прямо на столе перед Грандмастером Кузни материализовался Лунный Дракон. Молотобой резко отпрянул от стола.

— Быть не может! Тот, кому принадлежал этот лук после Ивора, давно мертв. Я сам видел его смерть!

— Интересно, как же он тогда здесь оказался…

Все взоры обратились на Атамана Ордена. Ивор рассказал большую часть, но он не назвал имени. Тот, кто блуждал сейчас вокруг стола, оставаясь незримым, был наверно самым опасным человеком в Летании. Винтара, более известный в мире как Тень. Погибший много месяцев назад, при штурме города Гевер, что лежит сильно западнее места, где был развернут лагерь Ордена. Он никогда не входил в Совет, однако всегда находился по правую руку от Атамана. В тот день, в Гевере, Винтара отправился далеко вглубь Восточных Пустынь за знаниями. И, как оказалось, он их нашел. Когда Тень вернулся к Атаману пару ночей назад, он был абсолютно другим человеком, с абсолютно другими возможностями. Возможностями, что граничили с выдумками и легендами. И вот она здесь, эта легенда.

Атаман вновь встал, но не успел сказать ни единого слова.

— Это начало… — раздалось со всех сторон.

— Это же и конец, — раздался голос Линтара Пламенного от входа.

В зале повисла мертвецкая тишина.

Салиан

Сал вышел из таверны и вдохнул затхлый воздух поселения, хоть и не большого, но очень грязного. Содержимое ночных ваз выливалось прямо на улицы, что рождало очень неприятное впечатление о живущих здесь людях. Рейнджер скривил нос и двинулся в сторону центра поселения.

По дороге он ловил заинтересованные взгляды жителей несмотря на то, что поселение находилось на самой границе леса Шанглблахт. Светлые здесь были не частыми гостями. Проходя мимо пары молодых девушек, развешивающих белье на веревках возле одного из покосившихся домов, он услышал смущенные смешки за спиной.

Дойдя до центральной площади поселения, Салиан бросил взгляд на немногочисленные торговые павильоны, расположенные по обеим сторонам от большой таверны. За прилавками стояли скучающие люди, периодически рассказывающие зевакам о своих товарах. Покупателей здесь было мало; большая часть живущих здесь были бойцами Скита и их семьями, а все остальные оказались здесь проездом.

Рейнджер подошел к большим двустворчатым дверям таверны и толкнул одну из створок внутрь. Дверь без малейшего скрипа отворилась.

Ступив в основной зал таверны, где было на удивление мало людей, Сал тут же приметил дальний угол, в котором совсем не было света. Свечи и лампадки были затушены, но рейнджер прямо чувствовал, что там кто-то был. Нарочито шумно Светлый прошагал к барной стойке и выкрикнул:

— Карн, Поставь мне кружку грога!

— Таверна сдана, тебе здесь нечего делать, друг, — медленно проговорил сидящий за баром бородатый мужчина, в накидке из темного меха. Незнакомец сделал явное ударение на последнем слове.

— Неужто вся таверна сдана? Не может обычный путник пропустить стаканчик после долгой дороги? — глупо ухмыльнулся Салиан и снова крикнул: — Карн! Ну, где там мой грог?

— Нет, не может, таверна сдана, — снова проговорил бородач.

Салиан почувствовал, как в темном углу пришло в движение скопление людей, он слышал, как скрипят их сапоги, как они медленно поднимаются со своих мест, как обнажают клинки.

— И кто же меня остановит? — повернувшись к незнакомцу, прямо-таки выплюнул ему в лицо Сал.

Мгновение спустя, рейнджер увидел, как в его сторону летит увесистый кулак. Он поднырнул под него и ударил снизу вверх, выбивая из бородача дух. Так он подумал в самом начале, но незнакомец поставил под его удар жесткий блок и попытался опрокинуть Светлого подсечкой. Сал подпрыгнул, уходя от удара, и ткнул ладонью в грудь незнакомца. Тот потерял равновесие и шлепнулся на пятую точку.