— У меня никогда не было отца и наше с братом детство прошло далеко не как в сказке, поэтому больше никогда не говори о моем отце, — отвернулся Сал.

Рыцарь схватил рейнджера за плечо и резко дернул, развернув его к себе лицом.

— Не смей порочить имя своего отца ни при мне, ни, тем более, при других членах ордена.

— Я даже имени своего отца не знаю, мне нечего порочить, у меня нет отца! — гневно ответил Салиан.

— Ты сын Ивора Убийцы Королей, мальчик. Знай это и помни, что твой отец был героем, который останется в памяти многих поколений.

Сал остановился как вкопанный и медленно повернулся.

— Что ты сказал? — спросил он, глаза широко раскрыты от удивления.

Ивор

19 год со дня образования Первого Разлома.

10 верст южнее Разлома.

Князь пал, Ивор почувствовал это, даже не видя этого собственными глазами. Тень справился, а значит настало время завершающего этапа. Убийца Королей поднялся и поморщился; его плечо было пробито насквозь, и даже сильнейшие лекари Ордена не смогли мгновенно затянуть рану. Поэтому прямо поверх доспеха, ему наложили повязку с целительной припаркой. Движений она не стесняла, но сама рана приносила ощутимый дискомфорт.

Выбора у атамана в любом случае не было: чтобы закрыть Разлом, он должен самолично повести остатки Ордена в бой. Потери были гигантскими: две трети ордена были убиты или ранены. Семеро из Шестнадцати мертвы. Ульги и Эверневер ранены и находятся в тылу. Висмут тоже отступил, ему нужно время, чтобы перезарядить свои самострелы и подлатать боевые машины. Линтар все еще пирует на западном фланге, но его силы на исходе, поэтому Ивор будет в последнем бою один.

Атаман развернулся и пошел в сторону своего шатра, общаясь по пути с отдыхающими и ранеными. Они любили его, и он это прекрасно знал.

Войдя в шатер, Ивор поплотнее запахнул вход и углубился в свое полевое жилище. Шатер был разделен на три комнаты. Первая была небольшой оружейной и комнатой для отдыха. В одном углу располагались стойки для оружия и брони, а в другом стоял небольшой комод с повседневной одеждой и нательным бельем. По центру комнаты стоял большой дубовый стол, заваленный множеством карт и тактических планов сражения вперемешку с донесениями и письмами.

Вторая комната была, так сказать, гостевой и предназначалась для встреч с грандмастерами и особо важными союзниками ордена. В ней тоже располагался стол с письменными принадлежностями и небольшим запасом пергамента для посланий. К столу был придвинут удобный стул, обитый овечьими шкурами. А за спинкой стула стоял небольшой шкафчик для бумаг и вина. На столе стоял бокал, на дне которого высохло недопитое однажды вино. Ивор подошел к столу и, улыбнувшись, провел рукой по краю. Этот стол слышал такое количество информации, что и вообразить трудно. Большинство королей и вельмож отдали бы свои жизни, чтобы услышать её. Но Ивор не стал углубляться в воспоминания и двинулся дальше.

Третья комната была личными покоями атамана. В ней он и нашел то, зачем пришел. На краю кровати сидела молодая девушка из Светлых, и когда Ивор вошел, она повернулась на звук.

— Ты ранен! — девушка вскочила и бросилась к Убийце Королей.

— Пустяк, любовь моя, просто царапина, — устало сказал Ивор, опустив голову на грудь. — Но нам предстоит достаточно тяжелый разговор. Я пришел попрощаться. Скорее всего, я не вернусь с той стороны, но пойти я должен. Ни у кого кроме меня и Винтары не хватит сил, чтобы противостоять Разлому.

— Я понимаю это, но не принимаю! — срываясь на крик проговорила девушка. — Почему мир так несправедлив? Почему никто не может заменить тебя? Почему ты обязан бросить меня и своего сына?

— Урсин, любовь моя, я должен сделать это, чтобы ты и наш сын жили в спокойном мире, не боясь за свою судьбу. Ради вас я готов пожертвовать всем: властью, Орденом, жизнью.

— Я беременна, снова, — со слезами на глазах произнесла девушка.

— Значит, наш ребенок будет счастлив в спокойном мире, без страха быть убитым слугами Подматерии. Ты знаешь, какое имя даровать этому ребенку, прощай.

Атаман Ордена Искателей развернулся и вышел прочь. Урсин не успела увидеть одну слезу, что скатилась по щеке Ивора, когда он покидал шатер. Убийца Королей отправлялся на свое последнее задание.

Ульги

181 год со дня образования Первого Разлома.

Окрестности Флибурга.

Ульги хлопотала над раненым волком, а помогала ей в этом Ниль. Несмотря на глухость этих земель девушка была неплохо обучена и хорошо разбиралась в травах, поэтому её помощь оказалась очень кстати, учитывая полевые условия и ограниченность во времени.

Волку становилось хуже, судя по всему, у него было повреждено лёгкое. Одно из ребер было сломано в стычке с собратьями по стае и пробило лёгкое. Отряду явно нужен был целитель, а не они с Ниль, поскольку травы и снадобья не спасут отрезанную руку или разрубленную голову. А вот хороший маг-целитель, особенно из Светлых, на такое способен.

Им очень повезло, что Рагнар был в отключке, потому что им нужно было вскрыть волка, чтобы спасти его. Молодой Вилдкинг будет готов отдать жизнь за свой первый тотем.

— Нагрей этот клинок, — Ульги передала Ниль тонкий, скругленный с одной стороны нож. — Будем вскрывать, нужно удалить остатки костей и наложить травы на рану.

Ниль молча взяла нож и удалилась к костру.

— И скажи Джону, чтобы они связали Рагнара, — крикнула травница вслед девушке. — Боль волка его разбудит.

Ульги не слышала о Вилдкингах с самого закрытия Разлома. Пятнадцатый был таким, и уже тогда считалось, что этот народ давно был истреблен. Разумные народы не очень доверяют людям, которые живут вместе с волками или спят в одной берлоге с медведем. Это вызывает недоверие на самом глубоком уровне.

Такой боец будет очень кстати в их деле. Опытный Вилдкинг может вести целые стаи и армии леса. Пятнадцатый был силен, но он специализировался на птицах и хладнокровных, поэтому он был глазами Ордена. Его ястребы видели любое перемещение вражеских групп, а змеи могли устранить даже самых осторожных военачальников так, что охрана не успевала понять, что произошло.

Сильных обезболивающих у них с собой не было, а чтобы достать их, пришлось бы приложить немало усилий. К тому же Джон умел терпеть боль, поэтому решили не тратить их скромный запас золота на лекарства. Всё необходимое в дороге Ульги могла найти в лесах и приготовить сама, но для изготовления крепких обезболивающих настоек требовались сложные ингредиенты, которые не росли в обычных лесах, и никто не хотел рисковать, отправляясь за ними в самую гущу событий. Им удалось немного уменьшить боль, но волк всё равно будет страдать.

Ниль вернулась с раскалённым докрасна ножом и положила его на импровизированный операционный стол, сооружённый из нескольких одеял, расстеленных на земле, и разделочной доски, лежавшей рядом. Ульги перевернула волка и ощупала его грудную клетку; четвёртое ребро слева оказалось сломанным.

Травница обработала руки и инструменты смесью Мжела и Лиры, чтобы обеззаразить их, и, взяв в руки острый нож, сделала первый разрез поперёк грудины волка. Животное взвыло и начало брыкаться, но всё ещё не приходило в сознание. Ниль навалилась на молодого, но очень сильного волка, хоть и ослабленного, всем телом.

За их спинами раздавался громкий вопль ярости и крики спутников.

Кен-ши

181 год со дня образования Первого Разлома.

Окрестности Флибурга. 10 днями позднее.

Кен-Ши шел впереди, ему нравилась эта рыжеволосая девчонка, но она была очень задириста и своенравна. За последний час она уже дважды пыталась атаковать Искателя, но у неё, конечно же, ничего не вышло. И либо Джон в ней ошибся, либо она и не хотела реально нападать.

Сэр Эверневер ничего конкретного о ней не рассказывал, но сказал, что она им определённо нужна, поскольку он знал её родственников, и они были чрезвычайно сильны. Кен-Ши не понимал, зачем они разыскивают кого-то по самым дальним уголкам империи, но послушно следовал указаниям Седьмого и Девятого, хотя сейчас, вероятно, уже Первого и Второго.