Повторное обучение в АПИКе уже не выглядело обычной бутафорией ради получения диплома. Ведь без бумажки ты букашка, а с бумажкой – человек. Внутренняя кухня покорителей за двадцать один год, пускай вряд ли кардинально, но в мелочах – точно изменилась. А я не мог позволить себе косячить даже в мелочах. В АПИКе всему научат. Тем более, что весь интернет пестрил информацией о нехватке лутеров в сравнении с завалом оценщиков.

Лутеры отличались от оценщиков одной крошечной мелочью: лутеры ходили в изломы в составе охотничьих команд, что многократно повышало эффективность сбора трофеев, а оценщики сидели в безопасных офисах. Не каждый одаренный с небоевым даром готов был рисковать собственной шкуркой даже ради десятикратной зарплаты и процента с трофеев. Из-за этого на лутинге можно было быстро поднять денег даже за один заход, но не в самый легкий белый излом точно.

Вторая кружка быстрорастворимого кофе ни капли не взбодрила меня, так что я собирался лечь спать до ужина, как с улицы донеслись крики, по которым я понял, что охотники-первопроходцы нашли свеженький труп со следами насильственной смерти.

– Быстрее, чем я ожидал. Намного быстрее.

Заглотив остатки кофе, я на скорую руку вымыл кружку из-под кофе, закрыл окно и пошел спать, мельком взглянув в окно. Как раз перед домом вынесли труп с лицом, накрытым белым платком. По одежде и комплекции трупа я узнал Шлятского.

Остаток дня я провел, ничем особым не занимаясь. Раз уж тело Шлятского нашли настолько быстро, то мне стоило не рыпаться и не привлекать к себе ничьего внимания. Так что я планировал дождаться, пока действующие покорители закроют излом и окончательно уедут из Шахтинского.

Только после этого я смогу безопасно начать развивать ядро, каналы и самое главное для собирателя-эксперта (которым я являлся) – глаза. Благодаря особому развитию глаз собиратели-эксперты могли даже на расстоянии ста метров безошибочно определить, полезное перед ними что-то или всего лишь пустышка.

Сто метров было моим уровнем в прошлой жизни, притом далеко не пределом, так что в этой жизни я запланировал увеличить этот результат как минимум в три раза, а лучше – до километра. Тогда смогу использовать глаза и в качестве слабенького сенсорного дара обнаружения.

В квартире было холодно. Лето не спешило повышать температуру на улице до комфортной, а в помещении отопление уже выключили. Так что после полуночного зависания в интернете я снова лег спать в утепленном худи и плотных штанах.

Сон сморил меня до того быстро, что я даже не отметил момент отхода ко сну, несмотря на старую привычку. В прошлом меня не раз пытались убить, в том числе потравить смертельно ядовитым газом или сонным, чтобы похитить и... так далеко я еще ни разу не заходил.

Проснулся – от холода. Я всерьез задумывался где-нибудь взять в аренду электрический обогреватель или тепловую пушку, пока не понял, что даже для старого линолеума пол, на который я видимо свалился во сне, как-то слишком жестковат.

Открыл глаза, а я – на луне.

Я вроде бы не пьян и не под кайфом, и путешествие на луну без скафандра и ракеты не представлял возможным. Для сна мое видение было слишком реалистичным, а тело болело, словно вчера меня били толпой. Задрав худи, я обнаружил множество гематом по всему торсу и маленьких синячков от чьих-то пальцев на предплечьях.

– Бредятина какая-то, – недовольно поморщился я, оттягивая узкий вырез худи, который душил меня. Но душил меня не он, а полоска прорезиненной ткани на шее. Она сидела настолько плотно, что я даже пальца просунуть под нее не мог.

В метрах трех от меня сиял белесый портал. По внешнему виду и размерам он совпадал с нем, который открылся у входа в подвал моего нового дома, так что я с легкостью сложил два и два, получив закономерный результат. Меня засосало в излом.

Если синяки можно было списать на «засос», то появившийся на шее ошейник, который я не мог снять, надеться на меня без посторонней помощи не мог. Это означало, что меня не засосало, а засунули в излом без оружия и... без обуви. Как вытащили из кровати, так и кинули. Хорошо даже, что в квартире было холодно, и я спал в одежде и в носках. Жаль, что не в кроссовках. Везде соломку не подстелешь.

В кармане худи остался смартфон, с которым я засиделся (точнее залежался) до поздней ночи. Ожидаемо, он не работал. Литиевые батареи взрывались в изломах, так что самостоятельно отрубившийся смартфон я даже не думал включать. Мои руки мне еще были нужны и важны.

Я понятия не имел, кто смог так надо мной подшутить: взломать дверь в квартиру (вряд ли это было сложно) и вынести меня, не разбудив. А я ведь мужчина немаленький, мускулистый. И спал чутко... в прошлой жизни спал чутко, а в этой – целых два раза незаметно для самого себя вырубился.

Шутника стоило прижать и научить уму-разуму, что изломы детям не игрушка. Встав и отряхнувшись, я пошел на выход и врезался в портал. Сначала даже не понял, что именно произошло. Порталы нематериальны. В них невозможно врезаться, но через них можно пройти из измерения в измерение.

– Как я? Неважно.

Махнув на странный портал рукой, я собрал внутри себя энергию и открыл новый портал с помощью дара. Новый белесый портал засветился и, когда я в него врезался лбом и упал на спину, мигнул и исчез.

– Интересный поворот. Никогда не слышал, чтобы изломы запирались.

Изломы либо всегда были открыты, либо исчезали. Третьего не дано. А сейчас ни естественный портал, ни рукотворный меня не пропускали обратно в мой мир.

Во мне был силен дух исследователя, но не тогда, когда я практически голый (без снаряжения и оружия) оказался один-одинешенек в изломе. Пока ни одна тварюшка не обнаружила меня, я мог вздохнуть спокойно. Обычно все порождения изломов (даже растения и камни) могли быть очень агрессивны и крайне опасны.

– Если в субботу отряд охотников проверял излом, значит в понедельник или во вторник сюда придут студенты сдавать экзамен. И сопровождающие тоже...

Все что я мог сейчас – это найти способ вырваться из этого самого легкого в таблице классификации белого излома. Также я не исключал вариант, что мне придется дождаться подмоги, а не пытаться прорваться силой, которой у меня пока еще не было.

Без экипировки, в неподготовленном теле, с неразвитым ядром... Я мог до бесконечности перечислять причины, которые мешали мне открыть портал более высокого ранга, чем белый (например, желтый или красный), чтобы успешно сбежать из этого излома. Но какой смысл в перечислении того, что я использовать сейчас не мог?

– Излом типа территория с визуально не видимой границей. Раз излом белый, значит речь идет об иллюзорном обрыве. В белых изломах гигантских территорий нет. Вероятно, необитаемый излом. Разведывательный отряд не мог зачистить все...

...только если этот излом действительно взяли на заметку в качестве экзаменационного испытания. Но, если бы его просто зачистили, то ядро излома было бы уничтожено, а излом – развеялся сам по себе. Все-таки излом необитаемый. Для меня – хорошо. Для студентов – плохо.

А какая мне-то разница, хорошо для студентов или плохо? Меня уволили с поста ректора АПИКа в связи с неожиданной кончиной, а я все еще мыслю старыми категориями. Надо бы отучиваться от старых привычек, по которым меня могут признать. Хотя вряд ли кто-то спустя столько лет вспомнит о покойнике. Но не хотелось бы заслужить репутацию чудика.

Я еще несколько раз попытался открыть портал с помощью своего изрядно ослабевшего дара, но все равно пройти сквозь него не мог. С каждым разом открытие портала выходило у меня все хуже и хуже, пока я окончательно не выдохся.

Без еды и воды в изломе... фигово. Без снаряжения и боевого дара – еще хуже. Но излом выглядел пустым и необитаемым. Никакой угрозы я не видел и даже не чувствовал. Мне оставалось только сидеть и ждать, пока сюда придут другие люди. А то, что придут, я был уверен.