– Ничего не понимаю, какого договора? Я чего-то не припоминаю, с кем заключал контракт. Недавно победил дьявола ямы, но больше ни с кем из демонов не общался.

– Он выглядит как человек. Похож на отца, такой же брюнет.

– А зовут его Младший? – уточнил я, начиная догадываться, о ком идёт речь.

– Да, Могучий тот ещё оригинал, назвал сыновей Старшим и Младшим. Говорил, что по традиции драконов отрок должен заслужить имя!

– Тут вот какая проблема, – нахмурился я, – Есть высокая вероятность того, что мы с ним сразились, и он лишился головы.

– Первым напал ты или он? – поинтересовалась Шивва.

– Он!

Пришлось рассказать историю вселения призрака и чем всё завершилось. Брюнетка выслушала и сказала:

– Те девки-близнецы! Где они?

– Мы ушли из академии, и я понятия не имею, что с ними стало!

– Возвращайся обратно и найди их!

– И зачем же ты хочешь его убить? – полюбопытствовал я.

Не сказать, что сильно сдружился с чародеем, но этот субъект оказал мне неоценимую услугу, разогнав мыслительные способности до небывалых скоростей. Долг платежом красен, так что не хотелось бы становиться виновником гибели почти союзника.

– Детёныш, ты действительно думаешь, что я лишу жизни наследника трона?

– Ну, мало ли? У вас здесь странные порядки.

– С тех пор как Могучий испепелил принца Сумрачного, в Бездне творится хаос! Лорды интригуют и пытаются занять престол. Даже я посидела на жёстком кресле правителя. Но Мрак обманул меня, и я лишилась поддержки. Некоторые ждут возвращения экс-принцессы Марги, но я-то знаю, что бывший муж запретил ей появляться в Бездне.

– И она послушалась?

– Она принадлежит ему душой и телом и не может противиться воле хозяина! А он пропал, и никто не в силах снять запрет. В такой ситуации лучшим выходом станет появление наследника – сына Марги и Могучего! Их прошлый ребёнок Маргорат объединил лордов и добился стабильности! Он водил легионы в походы и возвращался с добычей!

– И что с ним стало?

– Напал на отца и погиб от его руки, – ответила она, словно это само собой разумеющееся событие. – Младший уже проиграл в бою с Могучим, поэтому не станет повторять ошибок. Я помогу наследнику занять причитающееся ему место, а сама встану за троном.

– И тоже поведёшь легионы по мирам?

– Мы – демоны! Мы рождены, чтобы убивать и порабощать слабых!

– И если я приведу к тебе Младшего, то стану виновником гибели миллионов?

– Детёныш, ты наивен! Люди, орки, эльфы, гномы и другие расы, и народы на протяжении сотен веков воюют друг с другом и истребляют себе подобных. Как говорил Могучий, демоны похожи на волков – санитаров леса. Они забирают тех, кто не может себя защитить. В то время как сильные духом способны противостоять угрозе.

– Лично я знаю всего несколько человек, кто смог бы справиться с нагом.

– Сила в единстве! Людей значительно больше, чем порождений Мрака, но пока цари не осознают сей факт, они будут терпеть поражение за поражением, – пояснила Шивва.

– Но если ты не получишь Младшего, демоны продолжат убивать друг друга. А значит, люди останутся живы!

– И начнут очередную местечковую войну. Только внешний враг способен сплотить ряды и поставить вчерашних врагов в один строй. Так заведено и не нам менять порядок. Даю тебе десять суток, чтобы привести к этому прорыву Младшего, а после пойду искать сама. Уверяю тебя, местному царю не понравится, что в его земли вторгнется легион.

Теоретически она права, Рюрик явно не обрадуется гостям из Бездны, но я ненавижу ультиматумы. С чего она вдруг решила, что я пойду у неё на поводу? Ведь моё действие будет иметь серьёзные последствия для многих народов! Хотя если посмотреть на проблему с иного ракурса, получится, что я собираюсь защищать совершенно неизвестных мне людей. Поблагодарят ли меня за самоотверженную жертву во имя мира во всём мире? Даже если и так, я-то за спасибо не работаю! Нет во мне стремления к благотворительности и альтруизму. К тому же рано или поздно демоны всё равно объединятся под одно знамя и пойдут громить соседей. И никто не изменит предначертанного.

Внезапно вспомнилось напуганное лицо Гриды, когда она осознала, что купол создал наставник её экс-супруга. Если она боялась, значит, хозяин Новой Руси натуральный монстр!

– Шивва, не знаю почему, но мне кажется, что ты блефуешь! Есть такое чувство, называется интуицией. И вот она орёт – змейка опасается лезть в этот мир. Может ты, и отправишь пару тройку идиотов на убой, но сама точно не полезешь в портал.

– Ты назвал меня трусливой? – зашипела она.

– Разумной! Скажу по секрету, эти земли накрыты куполом, под которым есть магия, но если выйти наружу, энергетический фон опустится до нуля. И вот теперь вопрос, мог ли обычный человек создать подобный полигон? Если ты там появишься, местный хозяин спустит с тебя шкурку и повесит сушиться. А может, сделает из тебя чучело. Кто знает, что у него на уме. Лично я сильно сомневаюсь в доброте того, кто раскрывает порталы в Бездну, только для того чтобы сплотить аристократов против внешней угрозы.

– На чём основан вывод? – насторожилась Шивва.

– Я точно не уверен, но смотри, царевна проводила эксперименты и случайно открыла прорыв в Ад. Чтобы скрыть её оплошность буквально через час мы узнаём, что по всей границе появились «двери» в Бездну. И заметь, изначально они выглядели узеньким, чтобы в них мог протиснуться какой-нибудь слабенький демон вроде булезау. Но на нашей стороне посчитали, что необходимо расширить проход для ускоренного продвижения армии и влили в арку дополнительные силы. В результате туда пролез кровожадный пожиратель и устроил полноценный обед.

– К чему ты ведёшь?

– К тому, что местный хозяин, тот ещё мудак. Ему плевать на жизни простых людей. Главное, чтобы аристократы перестали резать друг дружку и встали на защиту земель. А если на Новую Русь будут приходить только младшие и средние демоны, «витязи» и «богатыри» начнут прогрессировать и закалятся в реальных боях. Ну а побочный ущерб!? Да кто его считает? Важен результат. И, к тому же, если даже я понял, как тебя победить, неужели ты думаешь, что создатель купола позволит тебе громить его игрушку?

– Ты себя переоцениваешь, – усмехнулась Шивва. – Я научилась заклинанию левитации и теперь не боюсь падений.

Перед глазами промелькнуло воспоминание, когда Алекс обездвижил дьявола ямы. Он говорил, если разорвать связь между головой и позвоночником, можно свалить кого угодно. Не знаю почему, но мне захотелось проверить теорию на практике. Воспроизвёл чары и пустил в белокожую брюнетку. Благо она сидела на импровизированном троне, и никто не заметил, как тело обмякло.

– Шивва, как ощущения? Можешь шевелиться? Нет? Я так и думал. А ведь царь местных земель тоже знает это заклинание. Я могу отключить нагов и собрать урожай голов. И в Бездне освободиться вакансия правителя города. Но мы же не будем доводить до эксцессов? У тебя монетка есть?

– Зачем? – злобно прошипела она.

– Хочу понять, нужно ли мне искать Младшего или судьба против его возвращения в Бездну? Я, знаешь ли, паладин Берегини, то есть, по-вашему, Матери богов.

Ей хватило сил рассмеяться:

– Ха-ха-ха! Детёныш, ты неподражаем! Использовать пси-поле и телекинез мог только Могучий. Ты точно не приходишься ему сыном? Или эти чары показал Младший?

– Он научился у меня, – солгал я.

Она глубоко вздохнула, медленно выдохнула и заявила:

– Если не собираешься меня убивать, забирай спутников и проваливай! И не забудь откачать энергию из ключа на арке портала, чтобы никто из моих генералов не вздумал соваться в вотчину Владыки Хаоса. Мне хватает проблем с местными лордами!

Никогда бы не подумал, что древняя змея поведётся на блеф. А ведь она реально испугалась. Я заметил, как вертикальные зрачки расширились и заметались в поисках спасения. Шивва взглянула на телохранительниц и, поняв, что, несмотря на стремительность, они не успеют отбить огненные клинки, решила не доводить до реального столкновения.