– Эльфиек легко отключить, а вот Грида гораздо опасней. Помнишь, я рассказывал, что мне дал по шее знакомый папаши?

– Да, что-то припоминаю.

– Муж Гриды и есть тот знакомый.

– Так он же погиб…

– Сильно сомневаюсь. Она говорила, что его пару лет как нет, а со мной он встречался всего полгода назад, – пояснил Алекс. – На ней такая защита, что мне понадобиться исчерпать все запасы энергии, чтобы её пробить. Убить-то убью, но где гарантия, что дракон не примчится мстить? Пусть уж лучше она тебе треплет нервы. Заодно подучишься магии огня.

– А если она прибьёт меня?

– Она стервозная, но не глупая. К тому же в постели наверняка горячая штучка. Главное, не зли её и…

– Грида не в моём вкусе.

– У тебя ширинку распирает, – усмехнулся Алекс, – так что сказки можешь не рассказывать.

– Просто она голая, а у меня больше месяца нет женщин.

– Не переживай, думаю, через недельку она сама затащит тебя в постель.

– С чего ты взял?

– Есть такое чувство, интуиция. Грида не собиралась здесь оставаться, но стоило тебя увидеть, как она решила идти с тобой. На любовь с первого взгляда совсем не похоже, но когда женщина интересуется мужчиной, это сразу видно.

– Оставь фантазии при себе. Я до сих пор не понимаю, как её представлять. На меня же насядет тайная канцелярия.

– Нашёл проблему. Скажи, что туристка потеряла память, а ты хочешь помочь такой обворожительной красавице.

– Ха-ха, очень смешно. А если серьёзно?

– Приехала тётушка из Бразилии, где много диких обезьян.

– А потом придут агенты тайной канцелярии и поинтересуются, каким образом она попала в Москву. С Луны прилетела?

– Контрабандой, привезли в чемодане. И вообще, что ты так переживаешь? Дай карту города, немного денег и пусть сама развлекается, а осенью придёт к тебе, и ты вернёшь её сюда, – предложил Алекс.

– Она не доживёт до осени. Какой-нибудь жандарм захочет её задержать за непристойный вид, и она убьёт его. А потом за ней начнёт охоту команда быстрого реагирования. С мечом против десятка «витязей» в мобильном доспехе, думаю, результат предсказуем…

– Да, жалко будет ваших «витязей». Они-то не знают, что связываются с чемпионкой арены Кровавой Гридой, – вставила замечание мулатка, которая вернулась на площадку портала. – Я облегчу тебе задачу.

– Останешься здесь? – в голосе звучала надежда, но Грида разочаровала.

– Конечно, нет! Я иду с тобой. Но пока ты будешь делать документы, и придумывать легенду внедрения, мне придётся замаскироваться…

– И как же ты собираешься это делать? Наденешь одежду?

Грида сняла с шеи ободок, выглядевший как широкое ожерелье, и укрепила его на голове. После подошла к Алексу и, шепнув пару слов, приняла облик альбиноса. И лицо и вещи полностью копировали оригинал.

– Ну как? Похожа? – поинтересовалась мулатка.

– Действительно круто, но вот обманет ли иллюзия камеры наблюдения?

Достал смартфон и сделал видеозапись. Как и предполагал, на экране отображалась полуголая мулатка. Дал посмотреть Гриде, и та сконфузилась.

– Ох уж эти ваши артефакты, но ты мальчик умный, что-нибудь придумаешь, – проворчала она, а после подошла ко мне и выдернула из отросшего ёжика один волосок.

– Эй, ты что творишь? Больно же!

– Покажу другой фокус, – пояснила она и, щёлкнув пальцами, стала шатенкой. – Маскировочным чарам меня научила принцесса Бездны. Скажешь, что я африканская туристка из племени Тумба-Юмба. Осталось найти пальмовые листья и сделать юбочку

– Негритянки кучерявые.

Длинные волосы завились в колечки, и перед нами появилась иллюзия Гриды в полный рост. Она осмотрела собственное изображение со всех сторон.

– Я похожа на овечку, – проворчала мулатка и вернула прямые пряди.

– Грида, а ты вообще кто?

– В женщине должна присутствовать загадка, – она подмигнула и зажгла на ладони огненный шар. В тот же миг причёска стала розовой. – Ой, стоило отвлечься, как чары сползли. Значит, не получится колдовать в таком виде. А если просто помахать мечом?

Грида вернула облик шатенки и, обнажив клинок и кинжал, начала исполнять различные финты и восьмёрки. Я помню, с какой скоростью носился Светозар с мечами из молнии, так вот, на мой взгляд, она двигалась гораздо быстрее. Мне в бою против этой девицы ничего не светит, меня разделают как свинку за пару секунд. Вот уж действительно Кровавая Грида.

– Скажи, а многих людей ты убила? – поинтересовался Алекс.

– За сотню лет не менее пяти тысяч, а что, хочешь пополнить список?

– Я не тороплюсь. Опасная ты женщина, Кровавая Грида, – констатировал он, – надеюсь, нам не придётся с тобой воевать.

– Не обижай моих подчинённых и как говорится, будет тебе счастье! Ну что там с пушками? Долго вам возиться?

– Даже не знаю, как к ней подступиться. Что здесь откручивать, совершенно непонятно. Наверное, распилю всё к такой-то матери, а потом сделаем несколько рейсов на побережье, там у меня площадка под батарею. До вечера справимся. Скажи девочкам, что у меня там корзинка с едой. Пусть накроют поляну, а то рассвет настал, а мы голодные.

– Мясо есть? Мне нужно хорошо питаться. И Тимофея пора откормить.

Грида вышла за пределы стел и сообщила, что идёт на охоту, а то запасов явно не хватит. Как только она ушла, Алекс ехидно заметил:

– Ох, Тимофей, мне тебя искренне жаль. Судя по её поведению, она натуральное ходячее бедствие.

– Сам понимаю, но что можно сделать? Грида точно маньяк, похлеще тебя.

– Кровавая! Интересно, а она рубит головы?

– Слушай, эта Грида слишком непредсказуемая. Может, отправишь меня домой, пока она где-то там шастает?

– Ну уж нет, мне такая отмороженная девица здесь не нужна. Сам с ней разбирайся. Ты теперь её гид, а у меня и без неё проблем хватает.

– Вот интересно, а с ней вообще реально справиться?

– Мне бы пришлось выложиться на полную, а ты даже не мечтай.

– А если она захочет меня убить?

– Тимофей, ты же умный человек. Сделай так, чтобы у Гриды не возникло идеи за тобой гоняться, – усмехнулся Алекс. – На самом деле ты ей понравился.

– И на чём основан этот вывод?

– Она идёт с тобой. Чем не показатель?

– Просто все женщины любопытные, вот и хочет посмотреть на Землю.

– Спорить бесполезно. Давай работать.

Пока очищал стволы, летний рассвет полностью осветил небеса, и солнышко отправилось в путь, поднимаясь всё выше и выше над горизонтом. На плите между базальтовыми стелами периодически менялся воздух. Алекс объяснил, что портал работает импульсами по какому-то странному алгоритму – активация на несколько секунд, ожидание минуту, после повторный приём и вновь пауза, но значительно дольше, чем прежде – точка-тире-точка-тире-тире-точка-тире-тире-тире и далее по нарастающей. Задержки становились то длиннее, то короче и что самое удивительное, запах из портала совершенно разный: иногда ароматы леса, после морской бриз, а порой накатывала морозная свежесть. Можно подумать, что это автоматический набор номера разным абонентам или путь автобуса по определенному маршруту, с целью подобрать пассажиров с остановки. Если я что-то понимаю, сейчас происходит настройка на приём. Судя по разным запахам, таких мест отправления минимум четыре штуки.

Самым неприятным ароматом можно считать вонь серы, но ощущение протухших яиц быстро пропадало, заглушаемое свежим ветерком. Однако именно во время связи с тем миром произошло неприятное событие – к нам пожаловал гость. Не скажу, что удивился – Алекс предупреждал о возможных путешественниках с иных планет, но появление крупного монстра застало меня врасплох. Альбинос продолжал ползать под лафетом, упорно пытаясь понять, что откручивать, Грида с подручными носилась по лесу, а мне стало не по себе, так как увидел трёхметрового рогатого гуманоида с перепончатыми крыльями, обёрнутыми вокруг красного тела.

– Алекс, можно тебя? Здесь какой-то странный тип.