– А об эстетической стороне вопроса ты подумала?

– Необходимость не признаёт ограничений, – фыркнула она. – Потом мы тебя перекрасим в розовый цвет…

– Что-о?! Что значит в розовый?!

– Я же с таким окрасом более века хожу и ничего, не сломалась!

– Ты издеваешься?

– Нет, я серьёзно! Ладно, сделаем более насыщенным, и станешь фиолетовым!

– Ха-ха, насмешила!

– Просто зелёный тебе не к лицу, а синевласки меня не возбуждают. Ладно, будешь красным, как огонёк! Но с розовым оттенком.

– А зачем меня перекрашивать? Может побриться наголо?

– И маскировка псу под хвост. Любой дурак сразу скажет: «Вон идёт Лысый бастард». А нам важна незаметность!

– С красно-розовыми волосами? – съехидничал я.

– А здесь так не ходят? Странно. Вроде красивый оттенок. Я и сама его люблю. Не то, что этот тусклый коричневый. Бр-р, бяка. Видишь, на какие жертвы приходится идти!

– Грида, давай будем серьёзными. Здесь в основном русоволосые или светло каштановые волосы. Есть блондины и брюнеты, но их мало. А рыжих вообще можно пересчитать по пальцам.

Она тяжело вздохнула и проворчала:

– Ненавижу серость! Ладно, уговорил бесхарактерную. Найдём кандидата на новую личность, тогда и перекрасимся. А пока раздевайся и ложись. Судя по размеру источника, ты выглядишь как «храбр». С этого дня никаких огненных шаров или иных чар. Ты простой, среднестатистический воин. Хотя нет, обычный горожанин. Нам надо слиться с толпой.

– Я знаю заклинание маскировки в ночной тьме.

– Прибережём его до того момента, пока не найдём Младшего. Думай, чью личность можно присвоить.

– Понятья не имею, я не знаю людей, кто бы мог сделать нам левые документы. Хотя, Михей вроде говорил…

– О нём забудь, его наверняка пасут, – сразу отмела идею Грида. – Свяжись с внучкой адвоката. Как там его? Шнейдер. Если я правильно поняла, они много лет подряд оказывали услуги бандитам, так что должны иметь нужные связи.

– Но Розалия порядочная девушка…

– А её дедуля продуманный негодяй. Вот к нему-то мы и заглянем на огонёк.

– Он продаст нас со всеми потрохами, – возразил я.

– Птенчик, ты такой наивный! – улыбнулась Грида. – После того как ты поставишь на него печать подчинения, он станет послушным и угодливым!

– Мы так не договаривались! Я не собираюсь делать из людей рабов!

– Согласна, слегка перегнула палку, – кивнула она. – Я и сама не сторонник принуждения. Мне ближе по духу радикальные меры – чик по горлышку, и концы в воду.

– Ох, Грида, что ж ты не осталась у Алекса?!

– Тогда бы тебя давно прибили, – хмыкнула она. – А сейчас взгляни на себя! Вес набрал и теперь похож не ходячее пособие по анатомии, а на настоящего мужчину. К тому же драться научился и если снять маскировку источника, станет заметно, что энергии в тебе на полноценного «старца». И вообще, чем ты недоволен? Рядом с тобой такая хрупкая и беззащитная серенькая красавица. Кстати, я буду отыгрывать твою ненаглядную жёнушку, так что готовься показать себя во всей красе! Я в кроватке требовательная и грубости не потерплю. Впрочем, если сможешь меня победить…

– Опять у тебя мысли куда-то в сторону ушли.

– Так я всегда о мужиках думаю! Но это к делу не относится. Ладно, ложись, будем рисовать энергетические каналы.

Я с детства не люблю уколов, поэтому внутренне противился процедуре. Но оказалось, что Грида и не собиралась меня колоть. Она нарисовала кисточкой на теле сеточку тонких полосок. Затем заставила встать и расписала всю спину и заднюю часть ног и рук. Ну думаю, вроде ничего страшного, так что можно потерпеть щекотку. А потом она поставила точку и с ехидной усмешкой вставила в зубы палочку. И вот тут-то я ощутил непередаваемую боль. Складывалось впечатление, что меня прожигают насквозь. Мышцы скрутила судорога, и я катался по земле в позе эмбриона. Сознание затуманилось, и я окунулся в омут беспамятства.

Когда раскрыл глаза, увидел серьёзную смуглянку с розовой копной – значит, ей пришлось применять магию, поэтому маскировка пропала. Она хмурилась и ворчала.

С большим трудом прохрипел:

– Грида, ты рехнулась? Почему не предупредила, что будет больно!

– Живой! – радостно воскликнула она. – Прости мой Птенчик, я забыла исправить коэффициент чувствительности нервных окончаний, и ты полностью прочувствовал весь процесс трансформации.

– К-какой трансформации?

– Теперь у тебя есть все положенные энергетические каналы.

– Ты же говорила, что просто их нарисуешь?!

– Я и нарисовала, а потом внедрила в тело, – хлопая ресничками, сообщила она. – Ты, наверное, не знаешь, впрочем, и твои соотечественники тоже не в курсе, но в магической академии давно известно о печати усиления организма. Можно годами заниматься прокладкой сеточки каналов и не факт, что тебе хватит упорства, а можно провести простенький ритуал и получить всё и сразу. Конечно, такую процедуру не всякий может пережить и многие именитые магистры загнулись в процессе, но если выживешь, станешь значительно сильнее, чем раньше.

– И как много человек не перенесли нанесение печати?

– При облегчённом варианте выживает половина, а на такой, что ставила я, один из ста.

– Один процент? Ты издеваешься?! Всего один грёбаный процент? Грида, ты знаешь, что я с тобой сделаю? – прорычал я, пытаясь подняться.

– Птенчик, не сердись. Просто, когда мой благоверный ставил печать на меня, всё как-то само собой получилось. Я почти ничего не почувствовала. Бах и стала значительно сильней, чем раньше. Думала и с тобой пройдёт всё как по маслу. Но оказалось, что я забыла исправить коэффициент. Что поделать, память девичья. Зато сейчас ты станешь могучим, словно лев и сможешь головой ломать кирпичи.

– Кирпичи? Головой?

– Ну не знаю, что ещё делают, чтобы показать крутость? Помнишь, как в первый день я тащила твою бессознательную тушку много километров по лесу? Так вот сейчас и ты так сможешь. Я даже решила сделать попону, чтобы удобнее лежать на твоих плечах.

– Попону? На плечах?

– Да, Птенчик, на плечах. А что ты постоянно за мной повторяешь? С тобой всё нормально? Ничего не болит? Не тошнит? Может водички дать? Ты только скажи, я принесу.

– Грида, я точно тебя выпорю!

Разумеется, сил осуществить угрозу у меня не осталось. Я просто сотрясал воздух обещанием неминуемой расплаты, а после обиженно отвернулся и уснул сном праведника. И посетило меня дивное видение – две голенькие русоволосые сестрички близнецы кружились в странном танце, а потом она из них кинула под ноги какой-то камень, из которого начал подниматься густой дым. Вскоре воздух снова стал чистым, но вместо двойняшек стояли молодой белокожий брюнет, напоминающий отца моего «экс-квартиранта» и рыжеволосая мулатка с европеоидными чертами лица. Однако они оба замерли и словно из ниоткуда появилась женщина в сером балахоне. Она указала на них рукой и задала вопрос:

«А разве Младший и Ми-Мбата тебе враги?»

«Он обманул меня и натравил Шувалова, хотя клялся соблюдать нейтралитет».

«А разве экс-чемпион Парадиза давал обещание не нападать на тебя?»

«Значит, толстяк действовал без приказа по собственной инициативе?»

«А разве изгнанник из мира Парадиз потерпит над собой кого-нибудь?»

«Ну, мало ли? Вдруг он выполнял какой-нибудь договор. Всё равно этот колдун опасен и может открыть порталы в Бездну. Его надо остановить!»

«А разве ты сам не виноват в том, что притащил страницы книги в этот мир?»

«Ну да, так получилось».

«А разве любопытная Снежана не может прочесть раздел из пространственной магии?»

«Она знает истинную речь?»

«А разве дочку Рюрика не учат всему, что она хочет?»

«Возможно, но откуда у неё книга?»

«А разве после того как у тебя изъяли смартфон, он не попал в тайную канцелярию?»

«А царевна тут причём?»

«А разве старший Прозоровский не ходил к царю на доклад?»