– Ничего.

– Тогда смотри и учись, пока я рядом, – усмехнулась Грида и, вывернув руль, выдернула ручной тормоз. Автомобиль занесло и развернуло на триста шестьдесят градусов. Металлическую ленту не прибили к дороге, поэтому её просто смело в сторону. Мотор снова взревел, и внедорожник рванул к перекрёстку. – Вот и всё, а ты боялся.

По куполу произвели несколько выстрелов из стрелкового оружия, но пули отскакивали от щита и бойцы перестали переводить запасы патронов. Однополосная трасса закончилась, и мы вырулили на широкое шоссе. Дорожное покрытие чуть лучше, но всё равно далеко до идеала. Зато Грида радовалась, как ребёнок и улыбалась во все тридцать два зуба. И что странно, я заметил в верхней челюсти два острых клыка. Конечно не вампирские, но тоже весьма внушительные.

– А муженёк у тебя тот ещё лихач, – хмыкнул я. – Это же его навыки?

– Да, но он предпочитал мотоцикл «Харлей-Дэвидсон».

– Это американская фирма, так что сильно сомневаюсь, что они здесь есть.

– Жаль, но ты имей в виду, я хочу двухколёсную игрушку. Погоняем по шоссе.

– Грида, я не умею ездить на мотоциклах.

– Милый, тогда я посажу тебя сзади и позволю держаться за грудки.

– Искушаешь!

– О, а ты не безнадёжен. Начал шутить в ответ. Кстати, понравилось, как мы проскочили мимо этих балбесов? Чем ставил щит, «невеброном» или…

– Обычными чарами. Я пока не настолько хорошо владею новой бронёй.

– И это правильно, – кивнула Грида, – не хватало ещё воевать с озверевшим огненным магом. Я давала тебе его для индивидуальной защиты, так что продолжай тренироваться, пробивай каналы и расширяй источник.

– А ты что будешь делать?

– Развлекаться! Кстати, пора сменить колёса, а то эти засветились.

Недалеко от въезда в город мы съехали на второстепенную дорогу и, оставив ключи в замке зажигания, побежали к виднеющимся в километре от нас строениям. Судя по унылым фасадам двухэтажных домов, здесь обитали простолюдины. И, несмотря на то, что до полудня не менее пары часов, то есть в разгар трудового дня, на скамейках сидели молодые люди в простонародье именуемые шпаной. Борзые парнишки издалека заметили двух туристов и решили по-быстрому срубить бабла. Однако стоило им сняться с насиженных мест, я зажёг огненную сферу на ладони и выразительно посмотрел в глаза вожаку. Тот сразу смекнул, что перед ними сильный одарённый, поэтому вернулся на лавочку.

– А хорошо побеждать без сражений.

– Милый, а где же подвиг? Почему не явил наставнице всё, чему научился? Тебе что, сложно победить десять жалких заморышей? – язвила Грида.

– А смысл? Про огненный шар они могут промолчать, а их побитые рожи сразу заметят и пойдут по нашему следу.

– Милый, ты такой скучный. А пошли в какой-нибудь кабак. Там, наверняка будут разгорячённые парни, которые захотят со мной потанцевать, – предложила она.

– Грида, что ты как ребёнок. Нам надо незаметно добраться до академии и поговорить с ректором, а твои гениальные идеи попахивают провалом миссии.

– Ох, стратег ты мой, – тяжело вздохнула Грида. – Где живёт ректор? В центре? Значит, идём в обход города и зайдём с другой стороны.

– Зачем? Разве кратчайшее расстояние между точками это не прямая? Какая необходимость делать зигзаги?

– Когда я вожу отряд, всегда иду в обход. Ближе, не значит быстрее, – поучала она и неожиданно поинтересовалась. – Большая буква «М» означает вход в метро?

– Не знаю, но можем проверить.

Вообще странно получалось, Грида из дикого мира знала больше городского жителя.

– Какая прелесть, – воскликнула она, увидев турникеты с прорезью для монет, – я, конечно не гном, но мой папа ушёл из подземного города. Интересно, а как здесь с украшением стен? Фу, обычный кафель без мозаики. Убожество.

Осмотрелся и согласился со спутницей, всё практично и уныло, даже светильники штампованные, рассчитанные под лампы накаливания.

– М-да, это точно не станция ВДНХа.

На платформах немноголюдно, сразу видно час-пик давно прошёл. Грида начала комментировать наряды женщин, облачённых в длинные бесформенные платья без талии, напоминающей балахоны.

– Как можно ходить в подобной одежде?

– Аристократки не спускаются в метро. Здесь только простолюдины и студенты.

– А мы привлекаем внимание, – констатировала она, указывая на двух жандармов.

– Это плохо, у нас нет документов.

– Смотри и учись, – усмехнулась Грида и решительно подошла к представителям власти. – Господа жандармы, подскажите, пожалуйста, на какой поезд надо сесть, чтобы попасть в Академию Руси? А то мы проходили практику по ориентированию в лесу и слегка заблудились. Нас подвезли на попутках до города, но денег на такси не осталось. Вот и пришлось ехать на метро. А мы здесь впервые и опасаемся опять потеряться.

Она так жизнерадостно улыбнулась, что суровые мужчины расцвели, словно майские розы. Грида с таким непосредственным видом рассказывала сказки, что даже я почти поверил в топографический кретинизм «рыжей» провинциалки. И это при том, что пока не встречал следопыта лучше, чем она. Жандармы указали направление, а когда «студенты» отъехали в поезде, один из них как бы невзначай поинтересовался:

«Разве в академии бывают практические занятия в лесу? Я думал, их учат сражаться!»

«Понятия не имею, – ответил напарник. – Думаю, она просто нас надула! Пригожая девка. Имеет опыт обводить мужиков вокруг пальца! Мне бы такую!»

«Обманщицу?»

«Красотку! С ней точно не соскучишься!»

А Грида, послав сотрудникам правоохранительных органов воздушный поцелуй, вошла в вагон и замерла в проходе между сидениями. Затем сделала шаг к стене и указала на небольшую табличку, закрашенную бежевой краской.

– Ну и что ты там увидела?

– Тебе не понравятся выводы, – поморщилась Грида. – Уж не знаю, есть ли в городе здания, построенные из другого кирпича, но те стены, что я видела, возвели максимум десять лет назад. И кафелю в метро столько же. Зато вагону более полувека.

– Откуда знаешь?

– Диагностическое заклинание позволяет получить информацию о свойствах любых предметов, не защищённых печатью. Согласись, выглядит странно – подземным тоннелям всего десять лет, а поезду пятьдесят пять – шестьдесят.

– Мало ли? Вдруг вагон долго проторчал в депо на ремонте.

– Понятно. Скажи, а здесь есть самолёты? – полюбопытствовала Грида.

– Самолётов не видел, но вертолёты точно имеются. А что?

– Просто мысли вслух, – хмыкнула она. – Ты говорил, что помнишь прошлую Москву?

– Ну да, а что?

– И в этом мире нет Соединённых Штатов Америки.

– Говорят, что колонизация провалилась.

– И Советского Союза тоже не существовало, – с серьёзным видом констатировала она.

– Теоретически да, а что?

– Тогда откуда здесь эта надпись? – поинтересовалась Грида, указывая на табличку, с которой она ножом содрала слой краски.

Присмотрелся и с удивлением прочитал:

«Ленинградский ордена красной звезды вагоностроительный завод имени Егорова И.А.тип ваг. Ем № 160_5 1964г. Сделано в СССР».

Дважды перечитал текст, прежде чем ошарашено произнести:

– Не понял? Это что шутка такая? Мне, почему-то не смешно!

– Милый, у меня отличное зрение, но за три недели, что мы гуляем по лесам, я ни разу не видела чистого голубого неба без слоя облаков, – сообщила Грида. – Зато на рассвете и на закате замечала признаки маскировочных чар – я много лет жила в зачарованном лесу и прекрасно знаю, как они выглядят. Там диаметр всего полсотни километров, а здесь, судя по углу наклона, можно предположить, что радиус окружности, накрывающей эти земли равен четырём или пяти сотням километров.

– Это же половина Европы!

– Я бы поставила на Сибирь или Канаду. И там и тут есть просторы и мало населения.

– Но ты говоришь про север! А это Полярный круг и собачий холод! А здесь, как сама видишь, летом вполне нормальная погода!