Лука только пожал плечами, говоря:

– Не важно, если мы ее поймаем.

Лия не была согласна, потому что это было важно, но Лука словно бы не понимал, насколько. Или делал вид, что ему все равно.

– Нет, важно, – возразила она. – Уже достаточно тех, кто умер, и такой вариант нам не подходит. Мы будем действовать по-моему. Без смертей.

– Это и был твой вариант в тот раз! И к чему он привел? Что-то хорошее произошло, кроме того, что мы разбираемся со всем этим до сих пор? – язвительно возмутился Лука, и Лия ощутила укол вины, огромный укол размером с целую галактику. Прекрасно зная, как никто другой, что последствия ошибок висели на них всех, потому она хотела все исправить, не приводя к новым разочарованиям. Должна была всё исправить.

– Я знаю, что это был мой промах! Но изначально ты её выбрал! – ответила Лия. – Я не хочу, чтобы всё повторилось снова. Так не должно быть.

– Конечно, давайте все сваливать на меня, что я не следил за тем, кто и что делает каждую секунду! – разозлился Лука, отвернувшись в сторону окна, словно бы не хотел больше ни о чем говорить. Лия была уверена, что просто бросить все на полпути они не могли, уже затянули, слишком долго позволяли этой теме вариться самой в себе, прежде чем она не создала им новых бед, последствия которых все никак не могли разгрестись. Но и разгребать их, мерно раскладывая все по полочкам и уделяя время каждой детали не оставалось времени, со всем нужно покончить раз и навсегда, прямо сейчас, пока есть возможность, не приводя к еще большим жертвам.

– Хорошо, я тебя понял, – вздохнул Лука, не поворачиваясь. – Но иного варианта у нас нет, и ты не можешь это игнорировать. Мы будем следить и контролировать ситуацию, но это – единственное, что у нас есть.

Лука говорил не настолько уверенно, чтобы кто угодно сразу бы с ним согласился, не так, как всегда это делал. Лия ощущала эту грань, тонкую неуверенность и невозможность повлиять на что-то просто по щелчку пальцев. Когда-то она оказалась здесь из-за подобной уверенности и сильно за неё поплатилась, как и сейчас была вынуждена искать сложные пути для решения, казалось бы, такой простой проблемы, как поймать убийцу. Но Лия не хотела соглашаться на идею с приманкой, не хотела подвергать опасности маленького мальчика, но, в самом деле, не чувствовала, что у неё был выбор.

– Пускай, – сказала Лия, ощущая себя проигравшей. – Но если что-то пойдет не так, я сразу же вмешаюсь!

– Надейся, что не понадобится, – ответил ей Лука, хотя легкое безразличие в интонации совсем не вязалась со словами.

Новостная лента снова пестрила фотографиями, которые вводили Вассу в состояние тоски и апатии, но злиться уже не получалось. Постепенно она начинала понимать, что получить желаемое не такая простая задача, как казалось на первый взгляд. Тот незнакомый темненький мальчик появлялся на фотографиях то тут, то там, и ей не хотелось знать, зацепилась ли какая-то группа людей за идею или всё было обычным совпадением, однако Васса видела в ленте этого парня постоянно, могла бы даже покопаться и узнать его имя при большом желании, которого в себе не находила.

Она просто не хотела ничего о нём знать, но определенная часть находящихся здесь людей знать хотела. И это приводило Вассу к мысли, что люди просто отвратительны в своем стремлении создавать воображаемые ситуации вокруг незнакомых им людей, а после расстраиваться от несбыточности этой веры. Больше ее бесило осознание, что сама не так далеко ушла от них, но этот факт она старалась задушить в зародыше, да и чьи-то проблемы, возникающие из ниоткуда, не должны были её волновать.

Однако в ленте мелькнуло что-то другое. Васса остановила взгляд на одной из записей, вчитываясь в текст: речь шла про первую десятку претендентов, набравших максимальные баллы на тесте совместимости. Она нашла и свое имя в их числе, улыбнулась, стараясь сдерживать порыв внезапной радости от мысли, что оказалась в числе лучших, что её упомянули, что другие увидят её имя и, быть может, запомнят, ей нравилось чувствовать свою важность и особенность, но внимание привлекло не только это. Вниманием Вассы завладело первое место – самый подходящий претендент с самым высоким уровнем совместимости, человек, которому даже не нужно тратить лишнее время на адаптацию, идеальный кандидат на роль Посланника. Ощутив, что очень хочет познакомиться с таким человеком, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к своему воображаемому идеалу, она представляла, будто бы человек с первой строчки определенно специалист во всем, мастер на все руки, кто-то, кто разбирается в тонкостях правил, боевых искусствах, политике и других вещах, способен разрешить любую проблему в любых условиях, Вассе нравилась эта мысль, хоть она и снова отсылала к заброшенным подальше недавним размышлениям. На первом месте располагался кто-то, кому удалось вытянуть удачный билет из своего прошлого, и пусть сама Васса была не так уж далеко – всего на три строчки ниже, – ощущение величественности первого места ей было недоступно, однако, очень хотелось стать ближе к негласному лидеру сводной таблицы.

На строчке первого места красовалось имя – Серафима Рейснер.

Васса подумала некоторое время, хватит ли ей сил завести такое знакомство, насколько кто-то, обожествленный ей, может оказаться хорошим человеком, и для чего ей это знакомство в действительности нужно, но затем сделала вывод, что проблемы нужно решать по мере поступления, и вбила имя в поисковик.

Много времени поиск не занял. Девушка с первого места сводной таблицы не скрывалась, выглядела довольно милой, а еще разделяла часть интересов самой Вассы, по крайней мере, так могло показаться на основании той информации, что была доступна. А Васса бросила не парочку взглядов, она изучила всё. Серафима Рейснер – явная фанатка магического мира, лишенная возможности в него попасть, на взгляд Вассы позиция довольно близкая к её собственному желанию выбраться подальше от бесконечной унылой пустыни, но при этом живущая в технологичном развитом центре, таком далеком от представлений Вассы о своем доме, что несколько омрачило представления о возможности знакомства, но разочаровываться ещё было рано, как минимум стоило хотя бы завести с ней диалог, а вот здесь начинались некоторые трудности. Потому что даже со всеми новоприобретенные знаниями, прокручивая в голове предполагаемые варианты развития событий, Васса не ощущала себя достаточно уверенной, её потряхивало от волнения, пока она пыталась придумать, что именно должна написать, как начать разговор, что говорить, что если Серафима поймет всё неверно, а что если уже сотня человек решила с ней пообщаться, если все эти страждущие уже успели утомить её? Вопросы разрывали Вассе голову, и она не знала, что с ними всеми делать, не могла найти ответов на них и плавно загоняла себя в тревогу о будущем, которое ещё даже не случилось, она отчасти Серафиме завидовала – за её успех, за её технологическое прошлое, и отчасти видела в ней зазнавшуюся личность с высоким уровнем самомнения, ни во что не ставящую других, но в то же время понимала, что это исключительно её воображаемое видение. В конечном счете, Васса собрала все свои страхи и кулак и ткнула на иконку сообщения, но ничего, кроме простого “Привет”, придумать не смогла, да и не решилась расписывать что-то более длинное, чтобы не напугать, боялась спугнуть своими слишком большими сообщениями с кучей вопросов, которые роились в ее голове, перескакивая с одного на другой, ведь ей хотелось знать так много: как Серафима оказалась первой, что она сделала, как-то готовилась или просто родилась с такой удачей, особенно при том, что изначально не обладала никакой магией, чтобы иметь хоть какую-то предрасположенность; как жила в своем обществе, наполненном технологиями, но совершенно лишенного какой-либо старой-доброй классической магии; как решила, что ей стоит принять участие, почему, как прошло её путешествие – Васса просто хотела знать всё. Но начинать нужно было с малого – так она решила.