Из шубы удалось сделать полушубок. Кажется, он был женским: дамский ему был чуть великоват, а Еська в нем утонула. Ладно, лучше так, чем в своей летней рубашке по сугробам бегать.
Домик охотника обнаружился через три дома от нового обиталища, заставляя змея чуть ли радостно заскулить в голос. А уж когда внутрь зашел… Хотелось прямо засвидетельствовать свое почтение мастеру: перчатки, кожаная охотничья куртка, сапоги и ремни лежали в подозрительной желтой жидкости, железные наконечники стрел и пара ножей торчали в зеленой, а лук — в черной.
Что-то подсказывало, что без нужды голыми руками в эти жидкости лучше не лезть, поэтому пришлось аккуратно поддевать все кочергой, заворачивать в ткань и выбрасывать в снег чиститься. Впору бы рецептик такого вещества знать: перчатки лучника будто только купленные приятно обхватили ладони. Ремешки позволяли регулировать захват запястья, пальцы, как ни странно, не болтались, ну хоть кто тут был не здоровый.
При отковыривании всего добра из снега замерзли руки, но "домой" Злат явился уже с очищенной аммуницей, сел неподалеку от печки и, мурлыкая себе что-то под нос, стал вставлять в слегка истрепанный колчан стрелы, пробуя пальцем их остроту и довольно кивая после каждой проверки.
Пока Злат управлялся с тем, что мог сам сделать, Есенья во всю хозяйничала в избе. Вскоре на столе оказалась вычещенная посуда, а ещё до того, как Еська справилась с котелками, поспел взвар. Она нашла за печкой в холщовых мешочках сухие травы. Похоже, это были липа и ромашка, как раз после их блужданий по снегу.
Разлив напиток по глиняным кружкам, поставила одну перед Златом.
— Нашла кое-какие травки, не дворцовый чай, но полезно и довольно вкусно, скоро и пшёнках поспеет, — девушка села на табурет рядом и с интересом поглядывала на то, чем занимается супружник. — Нашёл оружие? Научишь меня из лука стрелять? У меня когда-то был маленький, но так давно… и меня ещё беспокоит вопрос… куда все отсюда подевались? Что это за место такое? Избы не заколочены, вещи не забрали, то ли уходили в спешке, но тогда все было бы разбросано, наверное, а так… будто разом взяли и исчезли. В подполе мешки стоят с овощами, там правда все сгнило давно, уже в труху превратилось, но вот сало в леднике осталось, на полках хлеб засохший и много ещё чего такого. Странно это, как думаю об этом, так мороз по коже.
Она повела плечами, пытаясь отделаться от неприятных мыслей.
— А ещё тут банька есть… — мечтательно проворковала под нос. Избушка девушке нравилась. Куда лучше того же дворца с его красотами-позолотами. В свете лучины и пламени из печи, запахе дерева и готовящейся каши, рядом со Златом, было сейчас необыкновенно хорошо. Странное дело. Они ведь сейчас были в настоящей… проблеме, а Еська чувствовала себя куда лучше, чем прежде в замке. Да и царевич сейчас казался куда ближе, чем там, в вычурных коридорах. Хотя даже в простой одежде не по размеру продолжал выглядеть по царски…
— Пшенка — это хорошо, — рассеянно отозвался Злат, затягивая потуже тетиву и прикидывая осталось ли что в доме охотника. Охотиться без перчаток может быть чревато без перчаток: все пальцы себе изрежешь тетивой. Нужно будет посмотреть внимательнее, может пропустил чего. Есть надежда на то, что девушки тут тоже охотились, потому что перчатки затянуть под тоненькие пальчики Есеньи невозможно.
— Попробуем, конечно. Попозже зайду перчатки поищу для тебя. Тетива тут резкая, порежешься и весьма серьезно без них. Сейчас отдохнем попробую хоть что подстрелить. Должен же я хоть на что сгодиться, — лук осторожно был поставлен у дальней стены, рядом расположился колчан, а девушке Злат протянул один из ножей.
— Очень острый, этот охотник умел точить сталь. Можешь для хозяйственных нужд приспособить и отбиться, если кто нагрянет, но мне кажется люди эти места оставили, а звери не лезут в дома, — нужно будет найти тут лопату и закопать бедолаг из соседнего дома. У них погреб был в сенях, может там тоже чего сохранилось, но как-то не хочется пугать девушку скелетами.
— А ты меня дрова рубить научи. Не дело девушке топором махать. Дерево я тебе срублю с грехом пополам, а вот уж на чурки…вообще без понятия как за это браться, — напиток имел слабо выраженный вкус и отдавал зельем травника, но не был противным. В их ситуации и вода — это дар богов.
— Мор, война…пока единственное, что в голову приходит. Не обязательно же при войне все за собой сжигать, а про оружие…оно в странной жидкости лежало: может брать боялись, а может взяли самое ценное. Если мор, то тут явно все выхолодилось уже. Думаю, что бояться смысла нет. По мне лучше рискнуть, чем сидеть в той пещере. Оделась бы тоже во что-то потеплее. Тебе велико будет, но позже подошьешь, а то рубашка эта явно не для зимы, да и штаны тоже — рискуешь отморозить себе попу, — Злат слабо улыбнулся: ему нравилось слегка поддразнивать жену: ее реакции такие непосредственные, ни одной манерной ноты, любо дорого смотреть.
— Магии тут нет, иначе все бы было намного проще. Сложно сказать действует ли проклятие луны. Скорее всего да — это не магия, а трансформация. Придется тебя постепенно к своему промежуточному виду приучать, а то с непривычки и помереть от ужаса можно, — вздохнул царевич, прекрасно понимая, что то, что нагам красиво для людей ужас и кошмар.
Лучше не пускать в пляс расшалившиеся мысли, которые стали показывать картинки не самого пристойного содержания при слове "банька". Люди угорали бы при температурах нагов, а те еще и сексом умудрялись заниматься в весьма жарком во всех смыслах слова месте.
Могло быть, что переместивший их сюда маг зачистил деревню? Нет, ну а вдруг его мужики решили на вилы поднять. Ну тогда он либо не наг либо знает как обойти то, что магия не действует. Вот и ломай себе правда голову что за место их приютило.
Поддразнивание даром не прошли, Еська от такого замечания мигом зарделась. Захотелось язык показать, но удержала совсем уж детский порыв. Зато к совету прислушась. Пока в избе то прибиралась, разогрелась, а на месте сидя, почуяла, что ещё не совсем дом то прогрелся. Почитай ещё несколько часов нужно будет топить, благо на несколько дней тут уж дров хватит.
Потому полезла в сундуки и выудила оттуда тёплую шерстяную юбку с запАхом, которую затянула прямо поверх штанов. И ещё накидку вязаную с прорезями для рук. Видела такие у нагов, только летние, туниками называют. А тут, стало быть, зимний вариант. А что, греть греет, а рукава не мешаются.
Признаться, Еське и самой давно было интересно, как Злат выглядит в змеином и полузмеином облике. Несколько раз она уже видела нагов во всей красе во дворце, но что-то подсказывало, что Злат совсем другой… да только спрашивать, а тем более просить показать, было как-то неловко. А про помереть от ужаса, так это уж вряд ли.
Каша подоспела. Рассыпчатая, чуть солоноватая, только только из печки, после погрызенных едва едва сушёных грибков казалась Есе пищей богов. Ловко орудуя ухватом, девушка поставила один горшочек Злату, другой себе, ложки деревянные тоже нашлись.
— Ну, приятного аппетита.
Когда с кашей и разговорами было покончено, а Злат, как и собирался, ушёл поохотиться, Еська задумалась… постель она перетрясла и высушила, в избе прибиралась, запасы пересмотрела, уж намывать сегодня все до блеска не планировала… Вдруг сама для себя неожиданно чихнула.
— Вот так-так, так и простудиться недолго, — протянула ещё более задумчиво. Похоже, после таких похождений в легкой одежде да по зимнему лесу, и правда хворь могла прицепиться. А что лучше прочего от неё поможет?
Прошло, наверное, два, а то и три часа, Злат ещё не воротился, а Есенья, довольная собой, вышла из бани, где толко что ещё охапку дров закинула, скоро подоспеет, там, глядишь и Злат теплолюбивый вернётся, порадуется. Банька оказалась славная, светлая и сухая с небольшой парилочкой, так что и протопиться должна быстро, уже вон жар какой. Но что еще развеселило девчушку, так это найденный бочонок медовушки. Заныканый под лавкой в предбаннике, под кипой тряпья, которое Еська выкинула, стал приятным сюрпризом. Пить ее Есятне пила никогда, но порой помогала готовить. Потому и вкус и запах знала.
