— Да как вы смеете? — все же сумела выдохнуть возмущенно, бестолково пытаясь вытянуть свою тонкую руку из крепких пальцев.

— Понятно тогда… — протянул Злат, будто наличие злобной мачехи и правда все объясняло. На самом деле, конечно же нет: змей знал многих, кто относился весьма нежно к неродным родителям, за которых те самые родители готовы были в глотку вцепиться, если кто не родного казалось бы отпрыска обидит.

Удача резко перестала быть на их стороне, когда один из стражников схватил за руку девушку, открывая чертов браслет. Вот же уж его задери! Нужно таки дать пинок Свету как этот браслет замаскировать. И ему в репутацию любителя женщин минус, что магический артефакт еще на жене и не притвориться кем — то из низшего класса.

Поднимать глаза на главного ювелира очень не хотелось: тот слыл человеком дотошным, чувствовал в других магию, хоть сам ей и не обладал. Большинство же гвардейцев магическую силу могли вообще блокировать, а это значило, что не стоит их правоцировать. Нет, Полозу что блокируй что нет — не зря его побаиваются, в магии с ним если только Свет сравнится, не даром главный маг, но от болевого шока бедняга может загнуться. Самым обидным будет то, что прибьет его Полоз ненарочно: уж такая внутренняя антимагическая защита. Никто не ставил, как — то само появилось.

Ох, не нравился ему взгляд мастера Страдивариуса, которым тот награждал законную половину. В тюрьму не хотелось — там холодно, противно и крысы. Сунув золотую монету под тарелку, царевич мысленно позвал главного мага, решительно заявив тому открывать в личной спальне портал.

— Я так и знал, что эти мегеры могут только себя удовлетворить и рано или поздно толкнут тебя таки на содомский грех — обрадовался лучший друг и только хмыкнул на мысленное замечание, что шутка тупая.

— Мне тебе портал тоже открыть? — змей представил весь ужас расследования и паники, если посреди таверны вырастет портал, содрогнулся и заверил, что он сам, вот только пусть примет в свои объятия.

Возмущенно что — то выговаривающий Есе мужчина вдруг прервался на полуслове и уставился на Злата. Судя по всему, какая — то черта внешности работать перестала или начала работать нестабильно. Ну сказал же друг — маскарад на пять часов.

Полоз спокойно поднял голову и встретился взглядом сперва с одним, а потом с другим мужчиной, который будто подавился на вскрике, призывающем стражу. Превращать в камень — это перебор, но пусть пару минут постоят подмороженными. Хорошо, что у выданной одежды был плащ, а у плаща — копюшон.

— Бежим — одними губами буркнул змей, скрывая лицо и волосы и вытягивая лапку супруги из длани застывшего мужика. Портал он кинул на бегу, вперед, слыша за спиной топот наконец очухавшихся стражников. Впихнул первой девушку и прыгнул следом сам, запечатывая дыру в пространстве от несанкционированного вторжения слуг закона.

— Опа… — друг встретил их эффектное появление весьма прохладно, только синие глаза слегка выпучил. Волосы главного мага стояли дыбом: видимо, опять химичил что-то. Пахло в комнате хоть топор вешай.

Уже ставший собой царевич закашлялся и распахнул окно, не спрашивая мнения хозяина. Не хватало еще тут угореть для полноты картины.

То, что начало происходить далее окончательно выбило Есенью из колеи. Столь насыщенного на события дня в ее жизни еще ни разу не было. Верзила продолжал что — то говорить о том, что челядь, мол, совсем обнаглела, что посреди дня царские украденные украшения таскает. Мастер его тоже не лучше, казалось, из глаз сейчас искры посыпятся. Руку ее вот сжали с такой силой, что точно синяки появятся… А тут еще и царевич вроде как начал облик свой возвращать, переменилось в нем что — то вдруг. Едва уловимо, но все же.

И Еся уже и так была без пяти минут в состоянии близком к панике, как тут полоз магичить начал.

А после побежали. И вдруг и страшно быть перестало, Есенья чуть не расхохоталась. Происходящее походило на какую — то дурную комедию из тех, что заставили ее прочитать за этот месяц.

Правда, когда перед ними открылась странного вида мерцающая воронка, Есенья чуть не на пятках затормозила. Да только ее мнения никто не спросил. Злат, дорогой муженек, просто втолкнул ее туда.

Нутро все сжалось, к горлу подкатило, тело прострелило сотней незримых иголочек и вот… Они оказались посреди чьей — то комнаты. Незнакомой и…. вонючей.

А посреди покоев стоял мужчина, или юноша, Есенья не поняла еще, потому как все внимание занимали торчащие в разные стороны вихры оного.

Не выдержала, прыснула все таки со смеху, а после и вовсе расхохоталась. Вот так денек в обществе царевича. Да с такими приключениями она бы во дворце подольше осталась бы. Где ж это слыхано, чтоб царевич с женой от стражи удирал?

— Есенья, — представилась, слегка заикаясь все еще в приступе смеха. И даже руку протянула для рукопожатия, совсем не по дамски, но, как показалось, куда более подходяще случаю, недели расшаркивания и реверансы.

— Как интересно, Вашество… А твой портал, случайно, не сфонил как — то…эээ…неправильно — маг почесал черную бровку, делая темным от грязных рук еще и кожу вокруг левого глаза. Полоз подошел к рабочему столу Великого и, мазнув пальцем белую субстанцию, намалевал другу белым под другим глазом. Как тут не вспомнить путешествие на Восток и очаровательного мишку панду?

— Ясненько — диагностировал друг, переводя взгляд то на умирающую со смеха горничную, то на Злата, который опал на чужую кровать, всхлипнув и уронив лицо в ладони.

— Можно подумать, что ты лучше бы выглядел — фыркнул Свет, обозревая свое прекраснейшее личико в висевшем неподалеку зеркале. Блеск на руке девушки привлек внимание мага, который свое детище в виде браслета узнал бы и на ощупь.

— Ага. То есть…Угу… — склонив голову на бок, лицо высокого ранга обозрело еще раз свое личико, перевело взгляд на помирающую от смеха парочку, махнуло рукой и присоединилось к заразительному хохоту, опадая на кровать рядом с царевичем.

Пока супружеская чета старалась не умереть от смеха, змей нырнул в ванную, пригладил волосы, вымыл лицо и предстал уже в более нормальном виде. Зрачок правда человеческий вид еще не принял, легче магией заниматься хотя бы со змеиными глазами, но это мелочи.

— Горисвет — хмыкнул маг, приглаживая никак не желающие успокаиваться волосы. Как отпрыск Медузы Горгоны, ей богу. — Рад познакомиться с Вами, государыня. Вижу, что Злат себе жену нашел…ну, вернее, матушка ему жену нашла явно также склонную к приключениям.

— Не утрируй — фыркнул Полоз, зарываясь по — хозяйски в стоявший сундучок и выуживая оттуда свою одежду. Одеться пришлось магически, абы не смущать присутствующую даму: сейчас в одежде слуги, через минуту — в собственной.

— Красуется Ваш супруг — доверительно сообщил маг, внимательно осматривая «государыню». В глазах еще витал отголосок смеха, да и зрачок постепенно приходил в норму. Колдовать все равно сегодня лучше уже не стоит, итак ингридиенты испортил. Супруга лучшего друга интересовала не только как та, которая смогла пусть и не по своей вине поколебать того, кто орал, что никогда не женится, но и с научной точки зрения: ему в конце концов тело лепить так, чтобы то было похоже. И вот с глазами, черт возьми, он уже напутал. Придется переделывать, а это не самый простой процесс.

— Чего случилось — то, что пришлось вас экстренно эвакуировать? — Свет отпил из кубка красного вина и предложил поочередно другу и его супруге. Согласно закивал на историю, задумчиво уставившись на артефакт.

— Проблема в том, дорогой друг, что ты сам же громче всех возмущался, что никогда не женишься, а если это произойдет, то пусть все знают какой ты идиот. Как понимаю, вы…эм… так сказать нормальным путем это снимать не планируете? Не делай на меня такие глаза, друг мой, а то ты не знаешь, что некоторые части тела задействовать вовсе не обязательно для некоторых…хм. действий. — допив вино, маг задумчиво почесал пальцами подбородок.