— Не буду тебя убеждать, что это, мол, невозможно. Возможно вполне. И если я ошибся в том, что ты Злату больше, чем нравишься, то это будет не самым лучшим началом супружеских отношений, — вот правда как проверить твердолобого друга?

— По поводу "узнать лучше", я удивлюсь, если вам царица личные встречи не устроит. Выесть мозг чайной ложкой она может. Зная ее, уже выедает, распаляя чувство вины. Но это не значит, что Полоз будет душкой. Скорее теперь наоборот: будет душкой при придворных и холодным наедине. — можно слегка побесить царевича.

Если тот равнодушно отреагирует на то, что лучший друг с его женой, то пиши пропало. Свои предположения Свет высказал вслух, заверив, разумеется, что трогать будет девушку в крайнем случае, хотя томные взгляды и объятия в арсенале быть должны.

Как же хорошо, что есть здесь эта волшебная водица. Еся промочила тряпицу и приложила ее к лицу. Теперь следовало немного подождать, по крайней мере Есенья надеялась, что это поможет и в таком исполнении. Пока же занималась лечением слушала мага. Перспектива подстроенных встреч заинтриговала, хотя и стало немного неловко. Это выходит в их союзе сколько заинтересованных лиц? Ламия, поди, в одиночку то не будет действовать, точно кто-то помогать будет…

Вздохнула Еся, понимая, что легких путей ей явно не сыскать, но в крови даже азарт какой-то разгорелся. Непривычно. И стыдно. Она же не собирается за царевичем охоту какую-то устраивать или ещё чего. Да и вообще претила ей, если быть до конца с собой откровенной, мысль о том, что это ей надобно мужчину завоевывать. Обычно то как-то наоборот бывает. Все в Нави шиворот навыворот. Но ведь если с другой стороны поглядеть и сдаваться вот так тоже не хочется, не в ее это правилах брать и руки опускать. Попытается, посмотрит… навязываться через меру не будет, но и в сторону не отойдёт. А то если Свету верить, Злат сейчас вообще от нее прятаться начнёт и сделает вид, что поцелуя не было!? Да вот ничего же себе не было! Да даже скромнице и наивности Еське было ясно, что это все не просто… да и как можно позабыть свой первый поцелуй?

Заглянула под тряпицу, синяк понемного сходить стал. Развернулась от зеркала к собеседнику и как раз на том, когда тот свой план начал высказывать.

— Что? — сказать, что такое предложение ее возмутило, все равно что ничегошеньки сказать. И возмутило и смутило и вообще с толку сбило. И что значит трогать в крайнем случае? Это она у мага и спросила.

Вот только решила, что Свет ей другом стал, как тот такую похабщину предложил.

— Ты, верно, перетрудился, Свет, что такие идеи в голову приходят. Наверное, стоит тебе отдохнуть, а потом, глядишь, что-то путное придумаем, хорошо? — и посмотрела этак грозно, чтоб господину магу больше такие мысли и не приходили. Это надо выдумать? Она понять пытается, как до Злата достучаться и броню его прошибить, а Свет его злить надумал и спектакль такой ненормальный разыгрывать! Да разве придёт после таких поцелуев Злату в голову мысль, чтоб Есе снова фаворита предложить?

Хотелось верить, что нет…

Свет посмотрел в ответ, приподняв одну бровку и не мало не смущаясь: когда тебя Полоз иногда взглядом убивает, гневные взоры других — мелочь.

— Смотри. Я не сказал, что это предложение является истиной, но обычно у человека, да и у нага тоже, включается мозг, когда он кого-то теряет. "Теряет" в любом смысле, не обязательно в самом печальном. — вот чего он ей еще может предложить? Если Есенья думает, что после поцелуя будет тишь, гладь и божья благодать, то скоро сама поймет на сколько ошибается. Если царевич наконец вправит себе сам мозги, Свет будет шокирован и проверит на всякий случай не подменили ли правителя.

— Иди сюда, браслет попробую замаскировать, — буркнул маг, потирая гудящие виски. При всем положительном отношении к жене друга, его супружество столько проблем поднимает, что впору удавиться сразу, чтобы не мучаться.

Пыхтел над чертовой железякой он долго: магия держалась намертво. Вот руки бы поотрывать и ему в том числе, что так хорошо сделал свою работу. Сдалась коварная вещь где-то часа через полтора, когда от магического иссушения у Света хлынула носом кровь. Металл будто бы впитал в себя красную жидкость, дрогнул и будто бы исчез с руки, вот только пальцами его спокойно можно было ощупать.

— Пойду я к себе, — вздохнул Великий, пачкая белый платочек с монограммой — Надеюсь, Злат в моих услугах больше сегодня не будет нуждаться, а то на собственной шкуре прочувствую что такое "сгореть на работе"

На уговоры Света Еська только фыркнула и головой покачала, мол, говори, что хочешь, но я на такое соглашаться не намерена. Время рассудит, кто из них в этом прав окажется. С браслетом провозись долго, а как Еся испугалась, года маг кровью пошёл хлестать! Схватила сразу тот кувшинчик, на ветошь налила и Свету вручила.

А браслет то злополучный спрятали…

— Спасибо тебе большое, — потрясенно глядя на пустоту на руке, поблагодарила мага и вздохнула, — Вот бы все можно было с помощью магии решить. Да, ты вон как умаялся… прости уж за хлопоты. И спасибо. Не только за браслет, а вообще.

Проводила мага до двери, доброй ночи пожелала, теперь решить бы, как спать лечь… только усталость своё быстро взяла. Уснула Еся, едва на подушку улеглась.

Если честно, Злат и сам не понимал, что за нелегкая его стукнула по голове. Всяческие мысли по поводу нежных чувств он гнал из головы поганой метлой: чувства ни к чему хорошему не приводят. Как говориться, плавали, знаем. О том, что плавание может быть абсолютно другим мысли не приходили. Всегда кто-то любит, а кто-то щеку подставляет, вот и не надо быть ни тем ни другим.

Если господа послы собирались пррвернуть дельцо на благо своих государств, то их ждало разочарование: Полоз был предельно собран, мало разговорчив и едва держался грани, когда вежливость переходит в грубость. Сломался он о четвертом дне почти суточных аудиенций, взвыв Ламии, что с такими трудовыми буднями у нее сына может скоро не быть. Кто думал, что матушка согласится сразу и без шантажа, тот ее мало знает. Ляпнул же он, что не показал девушке маки, вот пусть и покажет "деточке". Попытка воззвать к совести и почти отсутствию сна не удалась — вот на поле и выспится, тем паче там растения обычные, не сонные.

На пороге спальни Есеньи возникло невыспавшееся, злое чудовище, которое только удовлетворенно кивнуло на "отсутствие" браслета и потащило невинную девушку через окно в столь уже известную лодку.

При свете дня все смотрелось по другому. Злат сладко зевнул, прикрывая рот рукой: в виде вечно желающего спать он существовал вторую неделю. Впору и правда у жены просить политического убежища: там мать точно не будет беспокоить, а сколько бы Ламия не жаловалась, справлялась она с делами в разы лучше сына. То ли опыт сказывается, то ли здоровый пофигизм. Злат же скурпулезно разбирал каждое дело, поэтому валился с ног. Стыдно сказать: к любовницам стал захаживать только на лунной неделе каждый месяц. Спать с красотками в плане сопеть в подушку все равно во-первых, не хотелось, а во-вторых, ему бы не дали. Вырубиться на партнере…Не надо ему ответа на вопрос "Что ты при этом почувствуешь", ясное дело, что не эйфорию и счастье.

Света с утра нагрузили желанием найти для жены охранника-мага. Свет бросил на друга странный взгляд, вздохнул, но куда он денется со дна моря с камнем на шее? Вот именно, что никуда.

— Как ты? — разговаривать, управлять лодкой и пытаться не заснуть — это почти невозможно, но, видимо, при открывшемся втором дыхании змей как-то с этим справлялся.

На следующий день Еся едва сумела подняться к обеду. Ее и не беспокоили, не стучались даже. За прошедшую неделю, а особенно последний ее день, Есенья вымоталась, как после весенней пашни. Ну и кто ещё говорит, что жизнь при дворе куда легче? Сейчас бы царевна уже поспорила. Хотя с другой стороны там бы отдохнуть ей не дали, а здесь…