Он вкатывает в сад тележку на колесах. Уже начинает темнеть, и Яна включает заранее развешенные гирлянды.

Все встают из-за стола и подходят поближе. Я конечно же пристраиваюсь рядом с Нелли.

— Это называется флейринг, — говорю ей, когда бармен начинает жонглировать бутылками.

Этот чертяка мастерски подкидывает шейкер, лед и бокалы. И при этом не забывает харизматично улыбаться. Он — одна из фишек клуба Рустама и секретов популярности заведения.

— Мамочка! Дым! Дядя горит! — округляет глаза Ками.

Я присаживаюсь рядом с ней на корточки.

— Это сухой лед.

— Это как?

— Честно говоря, я сам не знаю толком, как это работает. Но он для спецэффектов, — объясняю ей. — С дядей все в порядке.

— Он как фокусник?

— Ага. Я Тема, — протягиваю ей руку.

— Камалия, — гордо выговаривает она по слогам и ударяет ладошкой по моей раскрытой ладони.

Когда Арти под руководством Яны идет делать пирамиды с шампанским, Ками зевает.

— Устала, доченька? — Нелли гладит ее по голове.

— Давай я отнесу ее на диван в гостиной, — быстро предлагаю, чувствуя, что Нелли скоро засобирается домой. Она мнется. — Ты же должна дождаться, когда жених и невеста разрежут торт? Ты обещала Ками.

— Ладно, — улыбается, глядя на меня так, будто говорит глазами «Я вижу тебя насквозь, хитрюга». — Пойдем, Камалия. Поспишь немного в гостях.

Мы заходим в дом.

Я достаю плед из шкафа и беру еще подушек со второго дивана.

Нелли укутывает дочку.

Смотреть, как она общается с ней, — открывать для себя ее милую и заботливую сторону.

Ками — активный и шумный ребенок, но она очень забавная. И в основном послушная.

И я представляю на миг, какой бы могла быть моя жизнь, если бы Нелли выбрала меня, а не Рината.

— Тебе уже провели экскурсию по территории? — спрашиваю, как только мы выходим во двор. Это хороший повод увести ее от компании.

— Да. Женя показала мне сад. Сказала, что заново его высаживает. И баню, где живут Митя и Рита.

— Для ребенка здесь хорошие условия. Чистый воздух. Тишина, — быстро объясняю. — Теперь это не баня, а их дом. Пусть и маленький, но все там натуральное. На первом этаже студия с большим окном на всю стену.

Аж запыхался, пока говорил, стараясь произвести на нее хорошее впечатление.

— Понятно, — она улыбается.

— А нашу тренажерку не показывала?

— Тренажерный зал? — Нелли с интересом оглядывается.

— Ага. Он в гараже. Это с другой стороны дома. Там где ворота, — беру ее аккуратно под локоть и веду за угол. Тут никого…

Подвожу ее к двери гаража и пропускаю вперед.

— Здесь висит груша, штанги.

— А это что? Клюшка для гольфа? — Нелли берет стальную палку с кожаной ручкой. — Кто-то из вас играет в гольф?

Да. Играет. С черепушками некоторых нехороших дядей, — чуть не срывается у меня с языка.

— Да это… так. Сувенир. Слушай, Нел, а мне бы тоже пошли подтяжки. Как думаешь? — перевожу тему. — Прикольные такие у Демида. Может, мне тоже такие раздобыть для свадьбы Яны? В гангстерском стиле.

— Я думаю, это стиль бохо.

— Чего?

— Бохо. Это очень популярный стиль сейчас для свадеб. Сочетает в себе хиппи, винтаж. Отсюда подтяжки Демида и природные оттенки одежды жениха и невесты: кремовый, бежевый, коричневый. Также в этих цветах выполнены скатерти и полевые цветы в букете Миры и в украшении стола, — объясняет Нелли.

Вот же черт. Я вообще не заметил, какие там цветы и скатерти.

— Угм, — с умным видом киваю.

— Свадьбы в стиле Бохо часто проходят на открытом воздухе, в окружении красоты природы. Так что ваша ферма очень подходит для этого стиля и… — она лукаво прищуривается. — это далеко от студенческой общаги. Здесь чисто и уютно.

Я сдерживаюсь от глупой шутки. Я веду себя, как взрослый. Я молодец!

— У Яны тоже такой стиль будет на свадьбе? Я бы прикупил подтяжки.

— У Яны будет классика. Пышное белое платье и… ой! Я тебе ничего не говорила! Это же секрет!

— Не думаю, что пойду рассказывать об этом Булату, — смеюсь.

Нелли смотрит на меня круглыми глазами.

— Я никому не скажу, — быстро заверяю ее. — Это будет наш секрет.

Подхожу ближе и смотрю на ее губы.

— Только между нами, — понизив голос, облизываюсь. — Никто не узнает, — в моем тоне и взгляде блуждает многозначительность.

Ааа! Обещал же себе без этих штучек!

Сердце ломает ребра, как подумаю о том, что на следующей свадьбе Нели будет с другим. Что вот так будет улыбаться ЕМУ.

Как мне этому помешать? Что сделать?

— И все равно подтяжки прикуплю, — начинаю насмешливо говорить и осекаюсь, услышав шум в углу за высоким черным внедорожником.

Сам не ожидаю от себя, но встаю перед Нелли в защитную стойку.

Из-за машины выходит Артур. Подходит к нам.

— Ну что, опять что-то задумал, гроза рыбешек? — он с силой хлопает меня по плечу. И направляет в сторону двери. Я не хочу спорить с ним при Нелли и иду на выход.

— Дамы вперед, — у самой двери Арт тормозит меня, пропуская Нелли.

Выходим.

Арт плотно закрывает за собой дверь. Будто хотел, чтобы мы поскорее ушли оттуда.

Чем он там занимался?

Внутри раздается шум. Как будто что-то падает.

— Там кто-то есть?

— Нет. Там никого нет! Клюшка… наверное, упала. Пойдемте, — Артур заметно нервничает.

— Мы тебя догоним, — настаиваю. — Прогуляемся еще.

— Почему он назвал тебя грозой рыбешек? — спрашивает Нелли, когда мой друг нехотя уходит.

— Долгая история.

— Расскажи! — ее глаза блестят от интереса. И, думаю, от того коктейля, который сделал для нее бармен. С каким-то розовым ликером и вишенкой. Надо будет спросить его рецепт. По всей видимости, он ей очень понравился.

Как я могу не удовлетворить ее любопытство? Рассказываю всю историю с полосатым хулиганом.

Нелли слушает внимательно. Не подшучивает надо мной.

— Знаешь, многие люди покупают аквариумы и кучу разных цветных рыбок, думая только о красоте. Они даже не читают информацию, какие виды рыб можно держать вместе, а какие нет. Это безответственно. Даже жестоко.

— Значит, ты не думаешь, что я сделал что-то глупое?

— Нет. Не думаю. Я бы тоже что-нибудь сделала.

— Ты бы зашугала рыбу? — ошарашенно смотрю на нее.

— Не совсем, — смеется Нелли. — Я бы сказала работникам офиса, чтобы они обратили на это внимание и расселили несовместимых рыбок.

Я согреваюсь от ее улыбки и ее ответа.

— Если я буду еще раз в том офисе, так и сделаю, — отвечаю серьезным тоном.

Я подвисаю, любуясь, как поднявшийся ветерок развевает ее длинные темные волосы. Скольжу взглядом по сарафану… легкая ткань, широкая резинка плотно обнимает ее стройное тело под грудью.

Какими бы несовместимыми мы ни были, я не хочу, чтобы нас с ней разделяли.

Все слова застревают в горле. И мы так и продолжаем смотреть друг на друга.

Этот странно-завораживающий момент нарушает тень, шмыгнувшая по стене дома за угол, где собралась вся тусовка.

Сашка?

Откуда она взялась?

17

Нелли

После свадьбы Миры и Демида прошло три дня. Все это время я проверяла телефон. Думала, Артем снова что-то напишет. Просто мы так мило общались. Так душевно и время пролетело незаметно. Он может быть очень приятным собеседником, когда не ведет себя так, будто каждую секунду пытается залезть тебе под юбку.