— А ты откуда знаешь? — ловлю каждую ее эмоцию и каждое ее слово. Снова. Мне так нравится наблюдать за ней.

— Когда я училась на кулинарных курсах во Франции, мы выезжали на экскурсию в старинный замок. Нам рассказывали об устройстве винных погребов. Только там он был гораздо больше. И система увлажнения работала около двух часов. Здесь погреб меньше. Так что возможно цикл займет минут тридцать, — она оглядывает помещение, заставленное деревянными стеллажами. Я тоже. Замечаю в углу даже несколько настоящих винных бочек.

— А что потом?

— Потом замок разблокируется. Но это только мои предположения.

— Значит, мы здесь с тобой. Наедине. Только ты и я, — мое лицо растягивается в одной из моих фирменных, наглых улыбок плохого мальчика. Я ненавижу быть запертым, но в восторге от возможности снова побыть с Нелли наедине.

— Погоди. Ты специально это подстроил? — тычет пальчиком мне в грудь.

— Нет! Ты чего! Я вообще впервые слышу про замки и эту систему… как ее, увлажнения. Я клянусь.

— Позвони кому-нибудь, и нас выпустят, — строго смотрит на меня, как будто все еще не верит, что это не мои проделки.

— У тебя нет телефона?

— Он на кухне в моей сумке.

У меня чуть не срывается с языка, что я тоже оставил свой наверху, но она сразу же раскусит мою ложь, едва взглянув на задний карман моих брюк. А я хочу еще немного поболтать с ней. Я получаю от этого дикое удовольствие. Даже когда мы препираемся.

Что же придумать?

Я протягиваю руку назад, и когда достаю трубку из кармана, незаметно переставляю переключатель на боковой панели. Теперь он на беззвучном.

Быстро смотрю на экран.

— У меня сеть не ловит. Подвал, — пожимаю плечами. Мол, ничего не поделаешь.

— О нет! Может быть, нас кто-нибудь услышит? — Нелли начинает стучать кулачками в дверь. А я пользуюсь моментом, пока она не видит, и захожу в настройки телефона. Нажимаю «выкл» в графе «Сотовая связь». Теперь у меня действительно не ловит.

Даже несмотря на свои детские страхи, я готов просидеть здесь какое-то время, если это означает побыть с Нелли.

— Тшш. Все, все, — перехватываю ее тонкое запястье. — Нас не услышат.

— Что ты делаешь, — она нахмурившись смотрит, как я дую на ее кулаки.

— Не хочу, чтобы тебе было больно.

— Ладно. Раз выхода другого нет, придется посидеть здесь немного.

Нелли проходит по рядам с винными стеллажами к небольшой деревянной лесенке-стремянке. Наверняка, чтобы доставать бутылки с верхних полок. Присаживается на широкую ступеньку.

Я как послушный щенок иду за ней.

— Свет, надеюсь, не выключится? — задираю голову к потолку.

— Свет реагирует на движение. Он не завязан на систему увлажнения и поддержания температуры.

А, ну да. И че я такой дурак?

— Значит, нам нужно будет много двигаться, — с хищным выражением лица подкрадываюсь к ней. — И лучше в паре.

— Зачем это? — с подозрением смотрит на меня.

— Чтобы свет не погас.

Снова смешно закатывает глаза в раздражении.

— Для того чтобы он не погас, достаточно сделать так, — она легко взмахивает изящной рукой.

— Ну тогда для того, чтобы мы не замерзли. Здесь довольно прохладно. Сколько здесь градусов?

— Почему ты спрашиваешь меня?

— Потому что ты много знаешь. Ты умная и начитанная. Ты знаешь все о винных погребах, а я знаю все о том, как согреться.

Сам не знаю, чего меня так понесло? Ведь ясно, что мы не пара. И если честно, мне даже смотреть в ее сторону запрещено, не то чтобы так открыто флиртовать.

— Вообще, — деловитым тоном начинает Нелли. — Идеальная температура для хранения вина колеблется от одиннадцати до максимум пятнадцати градусов. Но, — выставляет пальчик. — свою идею, как согреться можешь оставить при себе. Так же, как и свои руки!

— Тогда предлагаю второй по приятности метод согреться.

— Какой же? — в ее глазах блеск интереса, хотя она и пытается казаться серьезной.

— Выпить. Что предпочитает дама?

Я думаю, Нелли сейчас откажется. Но она удивляет меня.

— Вообще можно. Но так как штопора у нас нет, остается только шампанское.

— А где у нас шампанское? — кручусь как волчок на пятках.

— Я брала с того стеллажа в углу.

В самом темном и дальнем углу. Отлично!

— Сейчас организуем! — поднимаю ладонь вверх. Расслабленной походочкой прогуливаюсь мимо стеллажей.

Когда все мое внимание не сосредоточенно на Нелли, в голову сразу же лезут удушающие мысли, а по телу бежит неприятная тень страха. Конечно, это не так, как было в детстве. Но полностью избавиться от этого мерзкого чувства я так и не смог, видимо. Даже спустя много лет.

Я не в восторге от идеи быть запертым в чьем-то подвале. С детства не переношу их. Еще в юном возрасте я узнал, насколько жестокими могут быть люди. В частности, отчим, который запирал меня в подвале фермы.

Когда мама вышла за него, он был поначалу нормальным. Отцом года, конечно, его никогда нельзя было назвать. Но спустя время он связался с бандой «Дикие», стал брать меня с собой на их сходки на ферму. И тогда вся его гнилая сущность раскрылась во всей красе.

К счастью, в те годы было не только плохое. Тогда я познакомился с Оскаром и его друзьями. Он стал моим другом, моим старшим наставником. В то время разница в два года казалась мне огромной, а Оскар большим, сильным и мудрым. Собственно, я считаю его таким и по сей день. Он вытащил всех нас из той дерьмовой ямы, куда пытались нас затащить наши недо-родственнички.

Как только я беру бутылку, сразу же спешу обратно к Нелли, которая сейчас для меня почти что свет в темном туннеле.

— Что это у тебя такое лицо бледное? — спрашивает она. Черт. Вся эта обстановка подействовала на меня сильнее, чем я думал.

— Мне показалось, я видел привидение, — отшучиваюсь. А че! Хорошая отмазка! Сейчас еще Нелли испугается и сама кинется в мои объятия. Вот тебе и не буду обжиматься! Она же сама схватила меня за рубашку, когда мы услышали тот резкий звук.

Но вместо того чтобы испугаться, она смеется.

— Ты веришь в приведения? Никогда бы не подумала.

— Ну знаешь, пока не доказано, что никакой потусторонней хрени не существует, надо быть начеку. Особенно в таких местах.

— Я думала, что все наоборот — пока не доказано, что они существуют, принято считать, что их нет, — она смеется еще звонче. Ее мелодичный женственный смех прокатывается волнами по всему моему телу и опускается прямо к члену. Мне хочется поцеловать ее улыбающиеся губы.

Кожа вибрирует от желания. Руки чешутся прикоснуться к ней.

А еще мое любопытство узнать о ней побольше снова разгорается. Как тогда в машине на трассе.

Но сначала надо выпить. А потом, глядишь, и разговориться мисс Совершенство.

Не знаю, почему я ее так называю. Она не заносчива. Очень даже приземленная. И от нее исходит теплая женская энергетика. Но для меня она идеальна. Иными словами, совершенна.

— Опа! — пробка выстреливает и слышно приятное шипение дорогого напитка. — Дама пьет первой! — протягиваю ей шампанское.

Я никогда не был джентльменом, но я хочу прикоснуться губами к горлышку после того, как там побывают ее губы.

Нелли встает со ступеньки и аккуратно отпивает, сразу же отводя бутылку в сторону, чтобы не облиться.

Я никогда не видел зрелища эротичнее.

Она протягивает мне шампанское обратно, и я, конечно, беру бутылку так, чтобы наши пальцы обязательно соприкоснулись и даже задержались на миг.

Продолжая пристально смотреть ей в глаза, делаю большой глоток.

И ловлю себя на мысли, что это один из самых интимных моментов в моей жизни.

11