Усаживаюсь с ногами на диван.

Какие у него могут быть дела ночью?

Раздражение растекается по венам.

Еще час назад я вспоминала, как размышляла на дне рождения Ивана.

О том, что впереди летняя ночь.

(Теперь уже осенняя ночь. Сентябрь наступил.)

Но все так же, как и летом, не заботящиеся ни о чем на свете молодые люди будут прожигать ее.

Хорошие девочки позволят плохим мальчикам соблазнить их под звездами…

Я, как наивная дурочка, думала, что сегодня это буду я.

Горько…

48

Нелли

Суббота

На следующее утро я с раннего часа на ногах. И я не могу позволить себе раскисать. Ведь сегодня у меня работа.

Еду нужно готовить с любовью и в хорошем настроении. Первое правило нашего мастера с кулинарных курсов.

И я полностью за эту философию.

Но как быть с тем, что сердце ноет?

Одно утешает. Сегодня мы все-таки увидимся с Артемом. Он обнимет меня, и все буравящие мозг мысли улетучатся. Он расскажет мне, что делал вчера. А даже если и нет, значит, у него есть на это веские причины.

Я должна доверять ему.

Просто вчера было неожиданностью, что он отказал. И это после того, как я уже настроилась, оделась красиво, накрасилась особенно старательно. И я ждала. Очень ждала нашей встречи. Я так сильно по нему соскучилась.

Я буду доверять ему.

Буду.

Забираю сумку с моим персональным кухонным инвентарем и спускаюсь из дома.

Около подъезда меня окликает по имени мужской голос. Осознание, кто это, приходит через пару секунд. И мое тело сразу же напрягается.

— Нелли, подожди! — Ринат, захлопывает дверцу своей машины и направляется ко мне. Сидел в машине и поджидал меня. Кошмар!

— Пожалуйста, ничего не говори. Это не имеет смысла. Все уже сказано.

— Я так не думаю. Ты избегаешь меня. И все из-за этого мальчишки?

— Прошу, перестань. Я опаздываю на работу.

— Тебя даже не волнует, что он трахает все, что движется? Он же ушел со свадьбы с…

— Ты уже говорил это. И я не собираюсь обсуждать с тобой личную жизнь, ни мою, ни других мужчин.

— Я не пытаюсь задеть тебя, Нелли. Я просто хочу, чтобы ты открыла глаза. Большинство мужчин сейчас такие. Им чуждо понятие верности. Благородства. Они будут изменять. Тебе никогда не нужно будет беспокоиться об этом со мной. У нас будет крепкая семья. Рано или поздно ты поймешь. И если я знаю, что могу уберечь тебя от ошибок, которые ты сейчас совершаешь, я буду это делать. Я буду пытаться. Добиваться тебя. Заботиться о тебе.

Вот он вроде бы все правильно говорит. Забота. Верность. Прощение. Принятие. Но от такой его заботы и снисходительности помыться хочется.

— Где твое достоинство? Твоя сдержанность? Я не узнаю мужчину, с которым познакомилась несколько месяцев назад!

— Тебе же нравятся наглые, напористые! Вот, — разводит руками — Пытаюсь соответствовать.

— Я бы назвала это по-другому, а впрочем неважно. Я не хочу продолжать этот разговор, — отворачиваюсь и берусь за ручку дверцы.

— Я видел вас. В тот вечер у ресторана.

Я замираю и медленно поворачиваюсь к нему, чувствуя оцепенение.

— Да. Я видел тебя и его на парковке. Я прилетел в тот день вовремя и приехал за тобой. А вы стояли так близко, никого не замечая вокруг, ты положила руку ему на плечо и я… я отъехал дальше по улице. Проехал мимо. Я написал тебе сообщение, что я жду тебя. Что я здесь, — его губы кривятся в невеселой улыбке. — Минуты шли, а ты все не читала сообщение. Ты даже не проверяла свой телефон, зная, что я должен с минуты на минуту приехать! — взмахивает рукой. — И я стер сообщение, уехал. Но вызвал для тебя водителя. Чтобы ты в безопасности добралась домой. А потом не выдержал. Прокатился по району и вернулся к ресторану. Я видел, как он провожал тебя до самой машины.

В его тоне боль и разочарование.

— Ринат, мы просто разговаривали. В тот вечер случилось кое-что очень серьезное, и это потрясло всех.

Я очень хорошо помню, как мы говорили о Мадине. Об Анюте и о том, как Митя и Рита переживают.

— Вы стояли слишком близко.

— Ты не можешь упрекать меня в том, что я разговариваю с другими людьми и не в ту же секунду проверяю телефон. Дело было не в этом вообще, — опустив голову вздыхаю. — А в том, что я тебя не люблю. Прости. Я желаю тебе встретить твою женщину.

Наверное, есть в этом мире та, что полюбит его. И не за его положительные качества, а просто потому, что это он.

Я открываю дверь и бросаю сумку на пассажирское.

— А знаешь, что самое забавное? — горько усмехается он. — Что как только ты уехала, вышла девушка… рыжая такая. И повисла на нем. Да. Да. Как только ты уходишь, он в ту же минуту переключается на другую. Каждый раз.

От его слов сердце сжимают стальные обручи.

— Не нужно подлавливать меня около машины, Ринат. Это не по-взрослому, — дергаю бровью. Надеюсь, эта фраза, сказанная холодным тоном, отрезвит его.

Я заставляю свое тело двигаться. Сесть в машину и уехать, ни разу не оглянувшись на него.

Он хотел сделать мне больно. Ему это удалось.

Значит, Тёма все-таки ушел из ресторана с Ольгой. Как я и предполагала. Но предполагать и знать наверняка — это совершенно разные вещи.

Это было давно. И я не должна на этом зацикливаться. Он был холост. Я в отношениях. Он, конечно, имел полное право уйти с вечеринки с девушкой.

И со свадьбы он имел право уйти не один. Я ведь тоже ушла не одна. Но как же тогда все его намеки, что он уже тогда на свадьбе чувствовал связь между нами? Что для него это был не просто танец.

Настроение от радостного предвкушения нашей встречи сменилось на тянущую боль и тревогу.

Даже если откинуть в сторону все слова Рината об Артеме, в глубине души я сама очень боюсь, что я для него просто трофей. Одна из немногих девушек в его жизни, которую ему не удалось соблазнить сразу. Для него это был вызов. Вот наконец он добился своего. И я что-то вроде приза. Он наиграется и перейдет к новой цели, которую нужно завоевать.

Я глубоко дышу, пытаясь сосредоточиться на дороге.

Я никогда еще так сильно не страдала из-за парня.

Это и есть любовь?

49

Сегодня на территории особняка Булата по-королевски роскошная свадьба. Втрое больше шатров и декора, чем было на свадьбе Мити и Риты. Много гостей. Яна в кремовом брючном костюме чертовски профессиональная и красивая с планшетом в руке и с наушником в ухе.

Я на кухне особняка с самого утра.

Когда мимо меня проходит официант с бутылками шампанского, я сразу же вспоминаю, как мы с Тёмой оказались заперты в винном погребе. Это было в начале лета, а сейчас уже начало осени.

Как много всего важного произошло со мной этим летом. Как сильно я поменялась.

Артем пишет.

Вытираю руки и читаю его сообщение. Он пишет, что не хочет отвлекать меня от работы, поэтому не стал звонить, и спрашивает все ли в силе на сегодня? Что очень соскучился и не может дождаться.

Я отвечаю, что приеду через несколько часов. Постараюсь уйти пораньше.

Очень жду этой встречи. И жду, чтобы все сомнения и горечь развеялись.

Выглядываю из кухни в украшенный сад, чтобы полюбоваться свадьбой, красивыми и улыбающимися гостями. Невеста совсем молоденькая, а жених такой мужественный. Красивый. Но не такой красивый, как Артем.