— Нет, нет, ну что ты! — подхожу к нему. — Ты остаешься, парень. Ты теперь один из Уличных Королей. Ты же мечтал об этом. Помнишь, как на ферму прокрался осенью?

— Ага! И Оскар сказал мне, что я должен сначала научиться сто раз отжиматься.

— Ну, — чешу затылок, пытаясь побороть улыбку. — Я думаю, мы можем в виде исключения обойти это правило.

Треплю его по темным лохматым волосам. Они прилично отрасли. Челка спускается на глаза почти как у Мити.

— Я так и знал, что это брехня! Нет такого правила про сто отжиманий!

Он впервые со вчерашнего дня улыбается.

Умный какой!

— Что значит брехня? Ты только при Оскаре таких слов не говори. Он наш главарь. Теперь и твой главарь, и его слово — закон. Он справедливый и умный, и если он что-то говорит, ты можешь верить ему и слушаться.

— А я уже много умею отжиматься, — гордо выпячивает грудь.

— На занятия в зал Чили ходишь? Не пропускаешь?

Оскар купил ему осенью спортивный костюм и отправил в зал, который один из беркутов недавно открыл. Там есть бесплатная группа для подростков из неблагополучных семей. Сам Чили тренирует их. Для парней, готовящихся к профессиональным боям за титул и деньги, он нанял в качестве тренеров пару хороших бойцов. В прошлом чемпионов.

— Хожу. Не пропускаю. Сначала меня Костя отвозил, а теперь я сам два раза в неделю на автобусе езжу.

— Молодец.

— Так а чего ты расстроился? — прищуривается. Руки упер в бока. Как будто готов вписаться за меня. Деловой! Далеко пойдет!

— Из-за девушки. Подрастешь — поймешь.

— Пф. Че думаешь, я маленький? Не понимаю? У меня вообще-то в классе есть девчонка!

— Которую ты за косички дергаешь? — подразниваю его.

— Нет! Которую я защищаю, — серьезным тоном отвечает.

— Ну точно наш парень. Ты хорошо впишешься. Пойдем наверх.

Разговор с Семеном поднял мне настроение, но лишь на несколько минут.

Я все жду весточки от Нелли.

Ну а вдруг все же напишет? Освободится!

Суббота уже тоже почти на исходе, а я так и не увидел ее…

Буду всю ночь выть на луну.

Пишу ей еще раз. «Детка, я очень соскучился. Буду всю ночь думать о тебе».

Я практически готов признаться ей в любви по СМС.

«Я так надеюсь, что с тобой и с Ками все хорошо! Передавай ей привет».

Наливаю себе горячего чаю и выхожу в одних спортивках во внутренний двор гаража.

Ты тоже смотришь на этот закат, милая?

54

Нелли

Я снова и снова пытаюсь собрать все услышанное и увиденное воедино. Проанализировать и найти объяснение. Если бы это было одно совпадение или два, я бы смело дала Артему презумпцию невиновности. Даже несмотря на его репутацию. Но в этой истории много нюансов, которые подпитывают мои подозрения.

Расхаживаю по комнате как загнанный зверь. От стенки до стенки.

Я просто не смогу заснуть, если не узнаю наверняка. Полдня уже прошло. И каждая секунда как будто лавой или кислотой по всем внутренностям. Уже вечереет, и чем темнее становится, тем мне хуже.

Подхожу к окну и всматриваюсь в небо.

А закат какой сегодня красивый…

Артем сказал, что при встрече расскажет, чем был занят вчера. Нужно дать ему такую возможность. Нужно поговорить и спросить…

Что спросить? Дорогой, ты случайно мне вчера не изменял?

Нет. Такого я спрашивать не буду. Но мне нужно увидеть его глаза. И спросить, как бы страшно ни было, что для него значат наши встречи.

Подозрения в измене ранят так же сильно, как голая правда о ней. Так зачем изводить себя? Лучше все выяснить наверняка.

К тому же он продолжает писать. Такой милый и заботливый!

Если бы не этот порез, я бы ни за что не поверила Ольге и вообще…

Мне хочется верить ему!

Он кажется таким искренним.

Знаю, что есть умелые лжецы, которые ведут себя как очень влюбленные и преданные партнеры, но изменяют налево и направо.

Но разве Артем такой?

Он бабник, дерзкий, легкий на подъем, игривый, но он честный. В нем нет гнильцы.

И прежде чем я передумаю, отвечаю ему.

«Я ночую сегодня дома. Одна».

«Уже еду» — приходит через несколько секунд.

Спустя долгие пятнадцать минут из окна слышится, как подъезжает машина и одновременно с этим раздается звонок.

— Нелли, я тут. Какой номер квартиры?

Выглядываю в окно. Он стоит внизу, задрав голову вверх. Такой красивый. Дыхание спирает от этого вида.

Он приехал!

— Пятьдесят два. Ты выехал, даже не уточнив?

— Я боялся, что ты передумаешь.

Раздается звонок в домофон.

Я бегу в коридор. Нажимаю кнопку.

— А если бы передумала? — с бешено колотящимся сердцем открываю замок. Оглядываю себя в зеркале. На мне легкий сарафанчик с цветочным принтом. Глаза уже почти не красные. Не заметно, что я плакала.

— Я знал, что ты дома, и ломился бы в каждую дверь!

Шум его шагов и открывающейся двери лифта.

— Я бы поднял на уши всех твоих соседей, — убежденно говорит он. И я верю.

Сейчас он зайдет в лифт, и связь оборвется на несколько секунд.

Открываю дверь на площадку пошире и, задержав дыхание, с волнением старшеклассницы жду, когда он выйдет из лифта.

— Привет, Нелли! — Артем с ходу обнимает меня и утыкается носом в мою шею.

— Подожди, подожди… дверь закрыть.

Он захлопывает ее, запирает замки, поворачивается ко мне.

— Соскучился так, — тянется рукой к моему лицу.

— А это что? — я перехватываю его ладонь. Костяшки сбиты, красные.

— Ерунда. Все хорошо. Иди сюда.

Его теплые губы накрывают мои. Мягкие, родные.

Поцелуй очень нежный, хотя его руки крепко удерживают меня за талию и затылок.

Мое сердце тает. Жадно поглощает нежность и нетерпеливость, льющиеся из него. Невозможно устоять, но все же…

— Ты обещал рассказать, — усилием воли отстраняюсь. — Что с твоим лицом и руками?

— Небольшое недоразумение.

— Ну что ж, у нас вся ночь впереди. Давай я угощу тебя чаем и домашними плюшками, а ты расскажешь мне.

Мне очень нужно создать между нами барьер в виде стола. Да и за чаем разговор пойдет легче. У меня столько вопросов! Как подумаю, снова начинаю нервничать.

Мы проходим на кухню. Пока я, отвернувшись, готовлю чай, закрываю глаза и глубоко дышу.

— Тебе помочь? — рука Артема касается моего бедра, и по телу сразу же разливается тепло.

— Плюшки, — шепчу невнятно. Я так его люблю. Что он мне расскажет? Моя истерика уже прошла. Превратилась в тянущее болезненное чувство в груди.

— Что?

— Плюшки в корзине на подоконнике. Можешь их поставить на стол.

— А. Да. Сейчас! — бежит послушно исполнять. Мне кажется, нам обоим немного неловко. Как будто мы старшеклассники на первом свидании.

— Ну так что произошло? Ты подрался? — спрашиваю, когда мы усаживаемся за стол друг напротив друга.

— Не совсем. У нас на районе, там, где мы раньше жили с парнями в детстве, есть пацан. Ему сейчас тринадцать. Он из неблагополучной семьи. Как и большинство из нас. Отец нередко его бьет. Мы и раньше с парнями вмешивались, но в этот раз… — Тема вздыхает и делает паузу. Как будто подбирает слова. Старается быть деликатным при мне.

— Говори как есть, — протягиваю руку через стол и накрываю его ладонь.