Оглядываюсь назад, в поисках еды, но ничего не нахожу - всё подобрала.

- Пару морковок да сухарей немного, - выдыхаю.

- Я про лекарство. Ты ей что-то давала? Настои какие-то?!

Поднимаю глаза на парня и с удивлением разглядываю серьёзное лицо.

- Ты смеёшься что ль? Я же не лекарь!

- Тогда я ничего не понимаю. Все говорили, что Снежка подохнет, а она.... Ты не подумай, я очень рад, только вот странно всё это.

- Ничего странного. У Снежки тоска была, а я поговорила с ней... по-девичьи, - пожимаю плечами, хотя и сама удивлена столь быстрому выздоровлению кобылы. Она совсем не выглядит усталой и болезненной, нетерпеливо качает головой, выпрашивая еду.

- Поговорила? - эхом отзывается Игнат, наглаживая морду своей любимицы.

- Мы с ней договорились кое о чём, о нашем женском, что тебе знать вовсе не обязательно.

- Не обязательно... - повторяет парень.

- Угу! А ты бы лучше накормил Снежку, смотри, какие у неё голодные глаза!

Игнат дёргается и торопится к кормушке, а я на цыпочках пробираюсь к дверце.

- Стой! - окликает меня конюх.

Огорчённо выдыхаю и поворачиваюсь к нему, готовая выслушать очередную гневную тираду. Но он улыбается:

- Спасибо, что не оставила её одну. И то, что пришла меня поддержать. Для меня это очень ценно!

Смотрю в его глаза и мне кажется, будто бы у той девочки из сна его глаза. Моей дочери... нашей дочери?! Поспешно мотаю головой, отгоняя назойливые, словно мухи, мысли. Нет, конечно же нет, у Игната глаза тёмные, словно грозы, а у той девочки так, мелкий дождичек. И косицы у неё белые, мои, а если бы её отцом стал Игнат, то она бы наверняка взяла его тёмные кудри... ну так в народе говорят. А вот у Чеслава волосы тёмным золотом сверкают, и глаза... правда вот цвет глаз наследного княжича я за всё время не смогла разглядеть: близко с ним не стояла, да и в очи его смотреть стеснялась. У его отца вот точно серые с голубизной, и у княжны Румяны такие же.

- Есения... - разгоняет мои раздумья голос Игната. - Это ты сплела?

Поднимаю глаза, непонимающе находя взглядом парня. А он кивает мне на гриву Снежки, что я вчера перебирала перед сном. А в ней вместо простой косицы искусная плетёнка. Не веря своим глазам, подхожу ближе, разглядывая удивительный узор “прически”: ровные прядки переплетаются между собой, завязываются в узелки, создавая невероятной красоты цветок.

- Не я. Я так не умею.

- С тобой ещё кто-то был?!

- Не было никого. Может... это уже было?!

- Не было! Неужели ты думаешь, я бы не заметил руну ворожей?!

Руну ворожей?! Нет, я, конечно, знаю о девушках-ворожеях, но вот про руны ничегошеньки не ведаю.

- Да какая это руна?! - фыркаю, не хуже лошади. - Простая коса, немного специфическая.

- Специфическая! - передразнивает меня Игнат. - Это одна из рун, Есения! Я не знаю, что она означает, но точно видел такую в книгах про ворожей.

- Да никакая это не руна! - восклицаю. Тяну руки и торопливо распускаю плетение. А сама, затаив дыхание, смотрю на Снежку, боясь, как бы она не рухнула прямо нам под ноги мёртвая. Но кобыла стоит живая и всё такая же голодная.

- Убедился?! Напридумывал себе невесть чего, ещё и меня в чём-то обвинил.

А чём он, собственно, обвинил?! В том, что я... ворожея?! Да глупость несусветная!

- Корми давай, Снежку, а то плохой из тебя хозяин, вон животина голодная какая! - откидываю назад волосы и с самым гордым видом покидаю загон.

А ноги-то трясутся от страха! И я не думаю, что я действительно могла сплести эту руну, но только как она появились в гриве Снежки? Неужели в конюшне побывала одна из ворожей?!

Эти мысли я не могу выкинуть из головы вплоть до завтрака. Благополучно добравшись до дворца, так и никого не встретив, поспешно умылась и сменила платье. Я, как и большинство прислуги, жила при дворе, имела небольшую комнатку в самом дальнем крыле и питалась на кухне. Но сегодня мне было не до еды, и вместо кухни, я поспешила в сторону княжеских покоев. Подхватив по дороге корзину для белья, чтобы не казаться слоняющейся без дела, поднялась по лестнице и повернула к центральному коридору. Стражники даже не обернулись мне вслед, и я благополучно оказалась около дверей покоев княжны Румяны. Выдохнув, коротко постучалась.

- Да-да! - раздался нежный голосок девушки.

Вхожу и тут же присаживаюсь в поклоне.

- Ваша светлость, доброе утро!

- Есения?! - Румяна не ожидала меня увидеть. - Доброе утро.

Девушка уже проснулась, лежала поверх покрывала и читала книгу.

- Ваша светлость, простите, что я потревожила Вас в столь ранний час!

Румяна откладывает книгу и поднимается на ноги. Подходит ко мне, вглядываясь в лицо. Она ниже меня на полголовы и младше на три года, но я уважаю её, словно старшую не только оттого, что она знатная особа.

- Что-то случилось?

- Нет, всё хорошо. Просто... я хотела поговорить с Вами, до того, как Вы отправитесь на завтрак.

- Хорошо, говори! - княжна забирает из моих рук корзину и отставляет её в сторону. Тянет меня за руку и усаживает на диванчик, сама же садится напротив. - Я слушаю.

- Ваша светлость, что Вы знаете о ворожеях?

Брови княжны взлетают вверх, но она отвечает:

- Всё то, что доступно знать простому человеку. Сейчас ворожей всего трое, слишком мало на княжества и королевство. Лично я знакома лишь со старшей Жданой, она приезжала в княжество и пару раз останавливалась в нашем доме. На свадьбе очень надеюсь познакомиться и с остальными девушками Чаяной и Ивой. Отец говорил, что бакарский князь направил им приглашения, но отзовутся они или нет, никто не знает. У них много работы, - пожимает плечами княжна и вопросительно смотрит на меня. - А что ты вдруг заинтересовалась?

- Мне сон приснился! - начинаю выдумывать. - Я видела девушку, она сидела в нашей конюшне и плела из нитей красивый узор, похожий на руну ворожей! Как Вы думаете, может быть такое наяву?

- Почему нет, - пожимает плечами Румяна. - Ворожеи вольны ходить там, где им вздумается.

- И мы можем не узнать, что она была здесь?

- Это вряд ли! Если бы кто-то в нашем дворе увидел ворожею, через считанные мгновения об этом стало бы известно всем.

- А если бы она пришла тайно?

- Зачем? - недоумевает княжна.

- Не знаю, может вылечить кого-то, например.

Румяна пожимает плечами:

- Я о таком не слышала. Зачем лечить тайно, ведь о благословении богинь должны ведать все.

Да, княжна права, пробираться ночью на княжеский двор, чтобы полечить лошадь было бы странно.

- Значит, это просто сон и явью ему не быть. А жаль, я бы тоже не отказалась бы познакомиться с ворожеями.

- А что за руну ты видела, расскажи?! - шепчет Румяна.

- Красивую, словно цветок из кружева.

Румяна подскакивает на ноги и несётся к книжной полке. Достаёт небольшой томик и возвращается с ним ко мне. Суёт мне в руки.

- Посмотри, может найдёшь похожую?!

С интересом пролистываю страницы. Книжечка совсем тоненькая, но содержит в себе и заговоры, и молитвы, и составы травяных настоев, и рисунки рун.

- Нашла её в монастырской библиотеке, - поясняет княжна.

- И украли?!

- Взяла на время почитать! - вспыхивает Румяна, заливаясь краской. - Пробовала я плести самые простые руны, да только нитки то путаются, то рвутся, словно богини запрещают мне этим заниматься. Хотела книжку вернуть, да позабыла совсем.

- А можно я возьму её почитать?! Всего на пару дней, а потом сразу же верну!

Румяна кивает.

- Только береги её и, если увидишь похожую руну их твоего сна, покажи, хорошо?!

Киваю, прижимая книжку в груди. Благодарю княжну и поднимаюсь с диванчика. Забираю корзинку, уложив на дно книжечку, и вовремя - в комнату, постучав, заглядывает Фотиния. Завидев меня, удивлённо расширяет глаза.

- Я шла за грязным бельём и заглянула к княжне, чтобы передать, что Снежка, лошадь, что князь привозил для неё, поправилась, - тут же поясняю я, боясь, что Фота может надумать, что я мечу на её место.