Не последнюю роль в «расселении» представителей рода Ariocarpus играл человек. Ариокарпусы относятся к так называемым «пепотлевым» кактусам, т.е. имеющим алкалоиды, способные вызывать у человека галлюцинации. Пеойтлевые кактусы обожествлялись и высоко ценились. В случае переселения местные индейские племена брали тотемные (священные) растения с собой и высаживали их на новом месте. Таким образом, создавались популяции, характеризующиеся определенными признаками, т.к. количество варииаций было ограничено количеством интродуцированных растений.

В более поздние времена, когда возрос спрос на редкие и диковинные растения, в частности на кактусы, к распространению ариокарпусов приложили руку браконьеры и торговцы растениями. Спасаясь от служителей закона, браконьеры выбрасывали собранные растения. В результате некоторые экземпляры искусственно вводились в места произрастания других представителей рода, внося тем самым новые гены в сложившиеся генотопы популяций, что, в свою очередь, вело к образованию новых форм и разновидностей.

Опираясь на наследственность и изменчивость характерных признаков, численность представителей рода, географическое расположение ареалов и проведенные гибридологические анализы, можно создать теоретическое родословное дерево представителей рода Ariocarpus.

Ставя перед собой задачу увеличить или уменьшить проявление того или иного признака, человек проводит межлинейные, внутривидовые или межвидовые скрещивания, получает культурные гибриды.

Как уже было отмечено, в селекции кактусов можно выделить два основных направления: хозяйственное и декоративное.

В качестве сельскохозяйственных культур используются сорта, выведенные на основе представителей подсемейства Opunticeae, обладающие большим выходом зеленой массы и плодов. Многие сорта отличаются высокой скоростью роста, лишены колючек и глохидий, в тканях содержится высокое содержание Сахаров, что позволяет применять эти растения в качестве силосных культур и как сырье для получения продуктов питания.

Проводились и проводятся работы по выведению морозоустойчивых гибридов «сельскохозяйственных» кактусов. В техасском Университете Кингсвиля выведены сорта, длительное время выдерживающие температуру -8 °С. Пассивный искусственный отбор проводился в Никитском ботаническом саду. По данным О.Белоусовой, некоторые опунции выдерживают кратковременные заморозки до -20 °С, a Opuntia imbricata переносит падение температуры до -24 °С.

В недалеком прошлом существовали огромные плантации Nopalea cochenillifera, которую использовали в качестве объекта разведения кошенилевой тли (Dactylopius cacti). Из самок этого насекомого получали красную краску — кармин, весьма ценную до начала 20-го века, когда этот пигмент стали получать искусственным путем. В данном случае можно говорить об экстенсивном искусственном отборе, когда работающие на плантациях рабы отдавали предпочтение кактусам, не обладающим мощными шипами, развивающим большие членики, не сильно кустящимся, т.е. подбиралась форма стебля, с которой удобно было работать и собирать насекомых. Растения с «неудобной» формой стебля просто-напросто вырубались и уничтожались.

Декоративное направление селекционных работ тоже можно разделить на два направления: выведение сортов, обладающих необычными по форме и окраске цветками, и селекция формы стебля, типа опущения, размера и формы колючек и т.п.

Главенствующую позицию в селекции цветков с уверенностью занимают «рождественские кактусы», у нас именуемые также «декабристами» за их способность цвести с начала декабря по март. Это эпифитные кактусы из родов Schlumbergera, Zygocactus (в настоящее время эти роды объединены в род Schlumbergera), Epiphyllum, некоторые Rhipsalis.

Большинство листовидных эпифитных кактусов произрастает во влажных лесах южного полушария, поэтому не удивительно, что они цветут в зимние месяцы. Поражает обилие, величина и даже форма цветков. Род Zygocactus даже получил свое название из-за зигоморфной формы цветков.

Селекционные работы с рождественскими кактусами велись по направлениям:

— формирование как можно большего количества цветков на одном растении. Существуют сорта, образующие более ста бутонов на кусте;

— поддержание раскрытого состояния цветка в течение длительного времени. Выведены сорта, у которых цветок держится до десяти и более дней;

— чередование распускающихся цветков. Это свойство заложено у диких растений, но при обильном образовании цветочных побегов часть бутонов не развивается, засыхает и опадает. В настоящее время выведены сорта, полностью развивающие все сформированные бутоны. Так как этот признак отрицательно коррелирует со способностью к опылению, подобные сорта получают при гибридизации родительских инцухт-линий;

—размер и окраска цветка—основные признаки, по которым ведутся селекционные работы.

Однако не лишним будет отметить, что большинство рождественских кактусов не представляют собой истинные сорта, т.к. наблюдается расщепление по многим признакам в их потомстве. Поэтому, как правило, эти растения размножаются вегетативно. Хотя, как было уже отмечено, существуют чистые сортовые линии, полученные путем многократного самоопыления.

Селекционные работы по выведению кактусов с нетрадиционной окраской цветков проводились также с представителями родов Echinopsis, Lobivia, Rebutia, Astrophytum, Selenicereus, Aporocactus и некоторыми другими.

Иногда необычные цветки получаются непредумышленно, как «побочное явление» при выведении новых форм стебля, например, при гибридизации астрофитумов. Это говорит о сцепленности генов, обуславливающих окраску и форму цветков, с генами, определяющими форму стебля.

Из-за большого периода времени между прорастанием семян и цветением взрослых растений селекционные работы по «цветочному» направлению проводятся недостаточно быстро. За редким исключением, все новые «сорта» с оригинальными цветками дают расщепление в потомстве, поэтому их, как и «рождественские кактусы», разводят вегетативно.

Примером истинного сорта по признаку «форма и окраска цветка» можно считать выведенный чешскими кактусоводами сорт Jan Suba на основе скрещивания Gymnocalycium denudatum, обладающего белыми до 7 см в диаметре цветками, и G.baldianum, характеризующегося темноокрашенными малиново-красными до карминовых цветками.

Первоначально сорт Jan Suba имел темно-зеленый эпидермис и темно-розовые крупные цветки. В настоящее время цвет эпидермиса варьирует от светло- до темно-зеленого, но окраска и форма цветка стабильно передается по наследству, что дает право говорить о чистоте сорта Jan Suba по этому признаку.

Фото 1067 - 1068. A.4trophytum asterias,  типичное растение (1067) и  крмспоцнетконый  гибрид японской селекции (1068).

Фото 1069 - 1071. Gymnocalycium baldianum (1069), G.denudatum (1070) и гибрид этих видов - G.denudatum cv.Jan Suba (1071).

Селекция кактусов с целью получения нетрадиционной формы стебля, колючек, опушения охватывает гораздо больше видов, содержащихся в культуре. Селекционные работы проводятся в двух диаметрально противоположных направлениях: выделение и закрепление редких, как правило, рецессивных признаков и получение межвидовых или межродовых гибридов.

Признаки кристатности, монстрозности или бесхлорофильности стебля, хотя и с разной степенью пенетрантности, встречаются довольно часто среди различных представителей семейства. Будучи обусловленными несколькими генами, часть которых влиет на синтез ферментов и ход биосинтетических реакций, эти признаки «теряются» в потомстве даже при самоопылении и вновь возникают спонтанно. В данном случае говорить о «чистых» линиях по этим признакам не приходится. Подобные формы размножают, опять-таки, вегетативным путем. Однако, селекционерами выделены экземпляры, при перекрестном опылении которых в потомстве в бблыпей степени проявляется аномальный признак.