— Ты, парень, не горячись. — Поморщился ковбой — У нас все по закону, сейчас разберемся.

Не знаю, что повлияло на ситуацию, не то человек в шляпе пользовался авторитетом среди сограждан, не то упырь, замерший у входа в ангар и молча смотрящий на происходящее, но вскоре рядом с кораблем уже лежали мои вещи, и даже разбитый шлем, с памятными каплями крови, занял свое место у кресла.

— Вот видишь. — Гордо сообщил ковбой, искоса глянув на упыря — У нас все строго. И зря ты бучу поднял, не разобравшись. Получил бы пулю за агрессию…

— Угу… — Кивнул я, поморщившись — Спасибо. Наверное…

Первым делом, повесил на пояс обрез, проверив патроны, а потом, закинув все в кабину истребителя, направился к упырю, решать вопрос со службой безопасности. Хотя, в чем была проблема, так и не понял.

Разговаривать в ангаре чужой не стал, жестом указав на двери в отсек хозяев станции. А у меня появилось твердое ощущение, что это все уже было, когда мы подошли к здоровенной голограмме на всю стену, на которой транслировалась запись моего боя с роем.

Честно сказать, сначала я занервничал, когда понял, что в бортовом компьютере уже изрядно покопались, но потом вспомнил, что запись я включил лишь прибыв в систему где меня атаковали. Ну а координаты базы, поди еще отфильтруй из сотен таких же цифр…

— Ты нарушил правила. — Произнес упырь, усевшись в единственное кресло в кабинете — Ваши жалуются.

Почти минуту я молчал, пытаясь понять, как себя вести и что говорить, а потом вспомнив самого первого чужого, с которым когда-то общался, решил, что не стоит менять линию поведения. А потому, спокойно уселся на край стола, и уточнил:

— Какие правила?

— Ты садился на планету вместо работы.

— Я охотился. — Улыбнувшись как можно кровожаднее, признался я — Это не запрещено правилами.

— По моему охотились на тебя. — Оскалив клыки, упырь издал звук, который я воспринял как аналог смеха.

— Я жив, и снова в космосе, а они — я кивнул на экран — нет.

Некоторое время чужой молчал, потом перед ним вдруг появилась виртуальная панель управления, и он что-то сделал, после чего статус на браслете поменял цвет, окрасившись зеленым. «Вылет разрешен».

— А награда за уничтожение роя? — Приподняв бровь, уточнил я, но наткнувшись на взгляд чужого, пожал плечами — Ну нет так нет…

На этом все разборки с начальством закончились, как это ни странно. Но проблемы у меня только начинались…

Выйдя из отсека местной службы безопасности, я усмехнулся, и подмигнул собравшимся в ангаре местным, среди которого обнаружился и врач, глядящий в мою сторону с откровенно разочарованным видом. И чем я ему не понравился? Или не ему?

Остальные жители станции отреагировали по разному. Кто-то явно удивился тому, как быстро все разрешилось, кто-то равнодушно пожал плечами… Были и откровенно злые взгляды, с той стороны, где собрались техники, в том числе и слегка помятый мной хакер. Или кто он там…

И надо ли удивляться, что когда я подошел решить вопрос с ремонтом корабля, который вскрыли местные, меня старательно игнорировали, делая на лице выражение, типа «моя, твоя, не понимай»?

— Да чтоб вас всех! — Обойдя всех техников, по очереди, кроме битого, выругался я. Скорее всего, имея на счету свободные деньги, я выкрутился бы, заплатив дороже. Пара человек явно на это намекала, с ожиданием глядя на мой браслет, но с моим минусом на счету, я мог рассчитывать только на стандартную оплату. А с такими условиями, техникам ничего не стоило просто заниматься текучкой, игнорируя меня. Почему бы не проявить свои принципы, если это ничего не стоит?

В итоге, плюнув на все, я отправился к терминалу, просить помощи. Общение между станциями существовало, хотя и было построено странным образом. Сообщение писалось адресату, и когда курьер оказывался в нужной системе, скачивалось в сеть нужной станции. Почти как бумажные письма в прошлом, только быстрее.

Некоторое время постояв рядом с панелью терминала, соображая, кого звать на помощь, я вздохнул, и принялся писать, старательно обходя подробности: «Иваныч, спасай…»

Просить о помощи малознакомого человека было неудобно, но бомжевать на чужой станции, среди населения, которое сам же настроил против себя, еще неудобнее, а потому…

Закончив письмо, задумался, над тем, куда податься. В лучшем случае, письмо дойдет до адресата через сутки, но вряд ли, скорее всего, сильно позже, и чем заниматься все это время, я даже близко не представлял.

Вдобавок ко всем проблемам, желудок вдруг громко заурчал, требуя еду, и я попытался вспомнить, когда ел в последний раз. Точно не вспомнил, но что даже не вчера, это точно…

Впрочем, из этой проблемы был выход, благо простой пищевой концентрат можно было взять на складе, предъявив электронное удостоверение на браслете. Так что я развернулся, и решительно зашагал в нужном направлении.

Кладовщиком оказался молодой парень, лет двадцати пяти, что меня, признаться, удивило. Обычно молодежи подавай что-то активное, приключения, беготню, или вот, как у нас, полеты… Но потом, поймал взгляд «юноши», и понял свою ошибку. Причем кладовщик, судя по всему, тоже опознал во мне омолодившегося пенсионера, и понимающе кивнув, улыбнулся уголком рта.

— Добрый вечер. — кивнул я работнику склада и кивнув на коробки с пищевыми концентратами, попросил — Мне недельный паек, пожалуйста.

— На мели? — Поставив передо мной стопку коробок, дежурно улыбнулся местный — На сухую грызть будешь?

— С водой. — Вздохнув, признался я — а есть варианты?

— Конечно. — пожал плечами кладовщик — Виски, скотч, водка…

— Ого! — Удивился я — Богато живете!

При том, сколько стоила доставка с земли, местные действительно шиковали, с таким набором. На нашей станции из алкоголя присутствовало в основном пиво, которое везли в виде порошка. А уж о том, чтобы из-под полы торговать алкоголем, не могло быть и речи.

— Местное производство. — Снова пожал плечами парень — Тут этого добра хватает, вот и…

— Как это? — Не поверил я — Сами гоните? Из чего? Из пищевых концентратов?

— Облако нашли. — Похвастался местный — Не поверишь, из спирта. Немного очистить, разбавить, добавить вкусовых добавок, и все. Могла быть золотая жила, но шахтер, что нашел это место, по пьяне разболтал все друзьям, а те своим друзьям и вот… Бутылка стоит почти как коробка концентрата. Да и то, в основном из-за стоимости тары.

Покачав головой, я с сомнением посмотрел на отрицательные цифры счета и вздохнув, отказался от предложения. Разумеется, в долг мне никто продавать контрафакт не стал бы. Хотя, если честно, предложение выглядело соблазнительно. Особенно в свете того, что психологов, столь популярных в последнее время в космосе не было, а нервы, судя по моему состоянию, стоило бы немного успокоить, хоть бы и таким вот способом…

Назло местным технарям, я расположился прямо в корабле, посреди ангара, и приготовив концентрат, с довольным видом уплетал его, как говорится, за обе щеки, едва не рыча от удовольствия. И только внутренне посмеивался, ловя на себе изумленные взгляды. Ну да, не вкусно. И что? Попробовали бы они провести несколько дней активно трудясь, без крошки во рту!

Уже когда я закончил прием пищи, и собрался укладываться спать в кабине корабля, вдруг явился ковбой, и поставив на крыло непрозрачную бутылку, с пластиковой пробкой, предложил выпить за мир, и взаимопонимание между народами. А я… Я отказываться не стал. И уже через час, поддавшись наводящим вопросам, вещал пьяным голосом:

— Берешь мешок, сыпешь в него родную землю, и под сидение, понял? — Рассказывал я, старательно не замечая доктора, сидящего среди техников, уже в обычном комбезе — И все, ничего больше с тобой не случится!

— Как оберег? — Уточнил ковбой, разливая алкоголь по стаканам.

— Точно! — Кивнул я — У меня земля рассыпалась, и вот видишь? Сразу и корабль разбит и сам еле жив.

— Да ладно?

— Ага… И самое главное, знаешь что?