С системами управления кораблем разбирался дольше всего, переводчика с языка роя в браслете не было, но в какой-то момент, экраны корабля засветились, и появились уже знакомые мне шкалы, с уровнем топлива, воды и кислорода. Такие я уже видел, когда техники разбирали трофейный корабль чужих, и не узнать не мог. Разве что так и не понял, половина шкалы топлива, это много или мало? Но решил, что мне должно хватить, и приступил к изъятию контейнеров с газом. Которые, вообще-то, при мне вынимали с помощью небольшого погрузчика…
С трудом разобравшись, как вскрыть обшивку на корме корабля, за которой прятались емкости с топливом, вынул один контейнер, точнее, даже выронил его на землю, и сел рядом, прислонившись спиной к твердому боку истребителя, переводя дыхание. Как использовать емкость в ручном режиме, было интуитивно понятно, даже без инструкции. Мы люди простые, инструкцию ищем, только когда сломали что-то. А уж систему аварийной перекачки топлива, я изучал еще до того, как отправиться покорять космос.
Проблема была в другом. Я прекрасно понимал, что не смогу перенести даже один контейнер через горы, а емкостей тут десяток, и значит, надо было перегонять свой корабль сюда. Но место для посадки было, скажем прямо, не подходящее. Склон горы, поросший карликовыми деревьями, да сплошные скалы, там, где деревьев не было. Зато далеко внизу, у подножия горы, могло найтись нормальное место, а спускать вниз тяжести, это не поднимать их. Намного легче.
В целом, разведка удалась, и переночевав в чужом корабле, утром я тронулся в обратный путь в приподнятом настроение. И пусть живот сводило от голода, а фляжка с водой показала дно еще вчера, я был полон оптимизма, и был почти уверен, в своем спасении. Всего то делов, перелететь на остатках топлива гору, дозаправиться и покинуть планету.
Хорошие новости придали мне сил, а может, знакомым маршрутом идти было проще, но уже во второй половине дня, я стоял на вершине, и хозяйским взглядом оглядывал мир внизу.
Картина зеленых склонов, радовала глаз, несмотря на то, что я прекрасно помнил про местных обитателей. Не беда. Люди смогут отгородиться от насекомых, а база на нормальной планете будет намного лучше, чем в открытом космосе. Все же люди не приспособлены к долгой жизни в пустоте.
Где-то далеко, на равнине, я увидел озеро, и продолжая мысль, решил, что там для базы было бы самое место. Правда странные столбы, которые было видно даже издалека, вызывали недоверие, но это с горы они выглядели установленными слишком часто, а на деле, наверняка, между ними километры и километры, а значит и они не помешают. Если это, конечно, не постройки аборигенов. Но вряд ли, на самом деле. Не стали бы мне скидывать координаты обитаемой планеты…
И словно в насмешку, именно в этот момент, далеко над равниной, полотно голубого неба пронзил огромный огненный болид, и оставляя за собой белесый след раскаленного воздуха, направился прямо к облюбованному мной озеру.
Инстинктивно присев, я приготовился к взрыву, но внезапно, летящее тело изменило направление, и принялось замедляться, а потом и вовсе застыло над землей, медленно опускаясь на берег.
— Здрасти, приехали… — Выдохнул я, с тоской наблюдая, как от огромного корабля отделяются крохотные точки и разлетаются по округе, словно осы от потревоженного улья. — Как так то?
Но на самом деле, я прекрасно понимал, как. Два корабля роя выжили, и наверняка сообщили своим о безхозной планете… И если даже я уже посчитал ее своей, то чем, более подкованная технически, раса хуже?
Кажущиеся крохотными с такого расстояния, летательные аппараты продолжали кружить над равниной, но в горы пока не совались, к счастью. Впрочем, я прекрасно понимал, что все изменится, если я подниму в воздух свой корабль. А значит что? Значит придется идти другим путем, более сложным, но единственно возможным. И еще раз, с ненавистью оглядев темнеющий вдалеке корабль наглых захватчиков, я вздохнул, и подхватив самопальные санки, зашагал вниз. Предстояло много работы…
К кораблю чужих подошел уже в сумерках, прекрасно понимая, что время, отпущенное мне, стремительно утекает, как песок сквозь пальцы. Наверняка, чужие вскоре поднимутся над планетой в поисках погибших, и тогда мои шансы выжить сразу станут меньше в разы, если совсем не исчезнут. Хотя бы потому, что я останусь без драгоценного топлива…
Первый контейнер лег на санки уже под тусклым светом звезд, и обмотав его тросом, я поволок добычу в гору, с трудом передвигая ноги и ругаясь сквозь зубы. И уже через час, понял, что оставшуюся добычу я не вытащу, даже если сдохну от переутомления.
Там где раньше я проходил легко, обходя куски скал и булыжники, не особо обращая на них внимания, сейчас приходилось искать обходные пути, и волочить тяжелую ношу через препятствия.
Правда, стоило мне выйти на снег, стало намного легче. Там я просто поднимался на всю длинну троса, а уже потом вытягивал за собой груз… И так до самой вершины.
Не знаю, что меня дернуло, жадность, или интуиция, но спускать контейнер вниз я не стал. Нашел неглубокую расщелину, и уложив в нее контейнер, закидал снегом, сфотографировав место, а потом, упрямо стиснув зубы, отправился за следующей порцией топлива.
Как ни странно, на вершине горы мне дышалось намного легче, чем внизу, наверное, количество кислорода было ниже, и больше подходило для землян. И осознав это, мне резко расхотелось туда, где днем призывно блестело озеро…
— Один хрен там пришельцы…
Усталость одолевала, мысли скакали как безумные, но я упрямо шел, таща за собой санки. Как грузил второй контейнер, я помнил плохо, как шел снова в гору, еще хуже, и в голове прояснилось лишь когда я обнаружил себя, лежащим на ледяном плато, а небо уже начинало светлеть.
Вздохнув, я поднялся на ноги, и подтянув к себе санки с грузом, упрямо шагнул вперед, дернув за собой трос и…
— Куда бля!
Санки, скользнув по льду, обогнали меня, и набирая скорость, помчались вниз, я лишь успел выпустить из ладони трос, с тоской провожая взглядом мчащийся вниз контейнер. Черная точка груза, удалялась все дальше и дальше, пока не исчезла в зарослях травы. А потом…
Вспышка взрыва озарила рассветное небо, и только после этого, по ушам ударил грохот, и огненная лавина мгновенно вспыхнувшей травы, покатилась с горы, разрастаясь с огромной скоростью.
Не то трава так реагировала на температуру, не то кислорода в атмосфере у подножия горы было слишком много, а может быть сработали оба фактора, но пожар в считанные минуты охватил все предгорье, полыхая адским пламенем.
А я, злорадно смеялся, глядя на то, как пламя поглотило корабль чужих, и там снова что-то взорвалось, взметнув в небо огненный протуберанец.
— Ага! — Выдохнул я со злостью, и равнодушно посмотрев на то, как к засохшим каплям крови на стекле, прибавились свежие отметины, снова перевел взгляд вниз.
Пожар, дойдя до края долины, туда где трава снова сменилась кронами деревьев, замедлился, но утихать и не думал. Впрочем, сейчас это были не мои проблемы, и чем больше чужих сгорит в этом пламени, тем легче будет нам, когда мы вернемся в этот мир, чтобы забрать его себе.
В какой-то момент, все внизу затянуло густым белым дымом, и встряхнувшись, я подхватил шипы, и скользнул вниз, притормаживая свое движение острыми крючьями. Где-то внизу меня ждал мой корабль, и нужно было успеть добраться до него, пока пожар не утих, и видимость сильно упала. Тогда у меня будут все шансы на спасение. Несмотря на то, что все сегодняшние труды были напрасны.
К счастью, дым становился все гуще, а скорость, с которой я скользил вниз не могла не радовать, и вскоре, я рухнул в снег, совсем рядом с ледяной пещерой, в которой меня ждал корабль.
В расщелину я буквально соскользнул, самым невероятным образом избежав травм, а последние метры и вовсе пролетел, рухнув на лед у самого люка и не раздумывая, прыгнул внутрь, захлапывая за собой дверь.
— Ну родной, летим заправляться! — Выдохнул я, запуская системы корабля — Пока нас не заметили…
