Когда брат сунул в руки Ралины самострел, она никак не отреагировала, находясь в глубочайшем шоке. Тогда, он взял её лицо руками, заставил посмотреть себе в глаза и сказал:

— Сестра, если не доберёмся до яхты, все умрём и твои дети тоже.

В голове женщины будто переключатель света щёлкнул. Она схватилась за рукоять самострела и, поджав губы, кивнула.

Инанна несла Демида, хозяйка яхты несла Зевса. Остальные участники спонтанной группы окружали их, вооружившись чем было. Небольшое расстояние до конца одного из пирсов, не больше пары стадиев, они преодолели бегом. Син, возглавлявший их "клин" сносил чарами всё и всех, кто попадался им на пути, не разбирая живых, ходячих, агрессивных или молящих о помощи, да и не так это было просто в опускающихся сумерках. Яхта, к которой они стремились, была уже захвачена другой группой выживальщиков, но без ключа умная система не позволяла завести энергетическую установку. Короткая и кровавая схватка закончилась сбрасыванием трупов за борт — у Сина уже не хватало сил и он не стал тратить чары на испепеление.

Энергоустановка завелась только с четвертой попытки, а осветительные приборы так и не зажглись. Стихиальные возмущения, вызванные Приливом, сразу двумя гигантскими проколами и миллионами смертей, заставляли сбоить саму физику старого мира. А стоило им отплыть от берега на пару десятков стадиев, движитель заглох окончательно. «Ничего», — успокаивала их девушка, чьей семье принадлежала яхта, — «течение вынесет нас в открытое море». И их вынесло... Прямо на рифы, окружавшие бухту для гражданских судов. И не было среди них ни одного опытного в мореплавании человека, который предупредил бы об этой опасности.

Когда страшной силы удар потряс корпус судна, Ралина успела взять на руки бессознательного Зевса, прежде чем палуба превратилась в отвесную стену. Их кораблик протащило по острым камням, а последний удар прибоя швырнул их в открытое море, но только от яхты уже мало что оставалось...

***

Син очнулся под водой, бесконечную каплю осознавая — кто он, где, и кого прижимает рукой к груди — а затем устремился к поверхности. Судорожно хватая ртом воздух, он первым делом отозвал усыпляющие чары с Демида и с невероятным облегчением понял, что племянник жив, хоть и успел наглотался воды. Судя по всему, их успело отнести течением на приличное расстояние от рифовой гряды и море вокруг было относительно спокойным. Син вертел головой и в тусклом свете магического светильника пытался найти остальных. Он выкрикивал их имена и, наконец, сам услышал крик. Перевернувшись на спину и удерживая Демида одной рукой, он поплыл в том направлении. Это были милицай и Инанна, которую парень, видимо, спас, ведь сама девушка была слишком слаба, чтобы выплыть. Они держались руками за какой-то обломок яхты и с его помощью оставались наплаву. На эту, не то дверь, не то кусок переборки, уложили ребенка. Все вместе они продолжали кричать, надеясь, что остальные тоже выжили и отзовутся.

Осознание снизошло на Сина как-то вдруг и он почувствовал внутри холод, несмотря на то, что успел уже сильно замёрзнуть в осеннем море.

«Вот оно — наказание», — думал он. — «за алчность, за гордыню, за высокомерие. Я думал, что медленно расту в Силе из-за нехватки масштабных рейдов, но это было всего лишь предупреждение. Сегодняшний вечер — отражение моей жизни, в последние годы. Вместо того, чтобы помогать слабым, защищать людей от опасных проявлений Дыхания, я думал только о себе. Даже родных пытался спасти, идя по головам и не задумываясь убивая тех, кто вставал на... Путь... Наставник Одоссамай ведь предупреждал — нельзя сворачивать с Пути, то есть, пренебрегать тем и теми, кого он посылает мне. Путь — не судьба, но выбор оставляет не великий. Идти, остановиться на время или бежать — ты можешь только по прямой, не сворачивая. За мою ошибку заплатили жизнями отец, сестра и племянник. А выжившие Инанна и Демид — намёк на второй шанс, который точно будет последним».

Вскоре они услышали странные хлопки и поскрипывание. Син, из последних резервов, зажёг крохотную искру-маяк и, спустя, несколько десятков капель, им помогали подняться на борт парусной шхуны. Увидев среди своих спасителей друзей детства — Диметрия и Форуга — Син почти не удивился. Всё правильно — Путь ещё раз, чтоб наверняка, напомнил, за что маг был наказан. Его спасли те, с кем он незаслуженно оборвал отношения пару лет назад, а сегодня даже не подумал брать их семьи с собой, когда приезжал за отцом.

— Связь заработала! — из рубки высунулся усатый мужик, в потрёпанном кителе, явно из бывших военных моряков. — Трирема "орлов" вызывает нас. Говорят, что мы заражены... хрен пойми чем и обязаны проследовать на остров Станос, в двух парсангах отсюда. Там этот... карантин. Иначе они нас атакуют артой.

Люди собравшиеся на борту, а их было не меньше тридцати, обеспокоенно загалдели, обсуждая тревожную новость. Син поднялся на привязанный к центральной мачте ящик и заговорил:

— Успокойтесь! Рулевой, передай им, чтобы прислали сюда ведающего или колдуна, если у них есть такой в экипаже.

— А ты кто такой? Чего это раскомандовался? Так они тебя и послушают! — ехидные реплики сыпались на мага со всех сторон.

— Слушайте!

В этот раз, Слово сработало как надо. Люди замерли, внимая ему, словно пророку.

— Меня зовут... Суэн эн-Шамаш. Я искусник, Идущий сквозь Тьму, на третьем пороге Силы. Рулевой, передай им, что я могу очищать территорию и людей от эманаций враждебных Планов.

Он дотронулся до браслета, от которого отделилась золотистая капля, размером с кулак, и медленно упала вниз. Потоки ярчайшего сияния затопили палубу и море вокруг. Восхищённые, напуганные, восторженные люди пытались проморгаться, смеясь и радуясь, сами не понимая от чего.

Син спрыгнул с ящика и подошёл к своим бывшим и вновь обретённым друзьям.

— Странное имя, — обозначая улыбку, сказал Диметрий.

— Просто древнее, — ответил Суэн.

— Сожалею о твоей потере, — Форуг положил руку ему на плечо.

— Мне тоже жаль, — кивнул маг и тут же тряхнул головой. — Вы оба должны знать, что у меня теперь долг перед вами.

Они попытались возмутиться, сказать, что так поступил бы каждый... Он лишь молча покачал головой и подвёл в споре итог:

— Долг Знающего — выше него самого. Вы потом поймёте, о чём я говорю.

— И что нам теперь делать? — спросил Форуг. — В город вряд-ли получится вернуться, куда нам? Вот, у тебя какие планы, Син... э-э-э... Суэн?

— Не волнуйтесь, Путь свёл нас снова, он и приведёт нас туда, где мы должны быть.

-------

Всё, можно выдохнуть, второй том романа «Доля Пути» окончен. Драгоценный мой читатель или не менее драгоценная читательница, это уже послесловие от меня, автора, и ты можешь не искать здесь продолжение сюжета. А "тыкаю" я тебе, потому как, надеюсь, мы не враги. Так как ты довольно редко отзываешься в комментариях, я решил, что хоть здесь пообщаемся ;)Хочу поделиться с тобой дальнейшими планами. После редакции второго тома, я приступлю к сочинению третьего, но выкладка его начнётся только после завершения черновика, как это было с томом первым. Попробовав выкладку по мере написания, я пришёл к выводу, что такой способ негативно сказывается на качестве. В процессе появления новых глав, всегда появляются правки, и довольно существенные, к предыдущим, а висящие дамокловым мечом над головой самим придуманные дедлайны сильно действуют на нервы.Теперь, по поводу скорости сочинения истории. Я работаю один, без помощи сторонних редакторов, бета-ридеров и прочих нейросетей, поэтому и сомневаться, и придумывать, и вычитывать, и вновь сомневаться мне приходится в одиночку. Можно, конечно, "не сильно заморачиваться", но я изначально хотел сочинить историю, на обложке которой мне будет не стыдно написать своё имя. Кстати, это мои настоящие имя и фамилия, впредь прошу псевдонимы не предлагать ;)Также, в планах уже вырисовываются следующие циклы о мире Лета, действия которых будут происходить в разные периоды нынешнего летнего Цикла, проба пера, хех, в жанре РеалРПГ и даже есть задумка об одном интересном соавторстве. В общем, этот Путь со мной осилят только самые терпеливые. Подписывайтесь на мой АТ-шный профиль, чтобы получать уведомления о выходе новинок. Не забывайте про лайки и особенно комментарии, которые только и могут ускорить творческий процесс. Ну, там или на страницах новых книг, увидимся ;)