— Куда ехать? — спросил меня кмет.
— По трассе, в сторону гор.
И мы поехали.
Был ли у меня план? — Даже не знаю, стоит ли мне вообще что-то планировать, после перипетий последних двух дней. Скажем так, я рассчитывал на удачу. Если кровосос Султан поверил в мой небольшой спектакль, то вот как я представляю ход его мыслей. — Ему нужно справиться с полубезумным жрецом, свихнувшимся на почве борьбы со злом. Для этого требуется, максимально быстро, собрать группу близких и не болтливых приятелей, из тех, что могут "подскочить сейчас". Много народа не требуется — жрец, даже высокого ранга, не самый сильный боец. Далее, они выслеживают девчонку и, соответственно, меня, после чего выпивают обоих. Кровь Знающего, и не только для кровососов, гораздо ценнее крови чистых. Но главное, сын Патриарха завершит свой Обряд, а последний ничего не узнает про то, как его советник облажался.
Итак, будь я расчётливым кровососом, сколько дружков бы позвал для устранения сильного, но неумелого противника? — Думаю, к тем троим добавится ещё столько же, не меньше. Чтоб наверняка.
Я изобразил «Дозор» и выпустил "птицу" в приоткрытое окно. На моём ранге, радиус слежения — около километра. Как обычно, при использовании этой Вязи, моё сознание разделилось и в малую его часть хлынули сигналы о живых существах, движении и источниках света. Закрыв глаза и сосредоточившись, я мог увидеть местность глазами миньона, но пока достаточно и "спящего" режима. Мысленно, я задал параметр поиска — сигнализировать только о приближении группы Знающих, не меньше пяти. Поправка была актуальна, потому что в первые несколько минут поступило сразу несколько сигналов о находящихся поблизости Знающих — одиночках. И это за городом. Раньше и в центре нужно было поискать, чтобы наткнуться.
— Муха, — обратился к кмету. — За сколько сможем добраться до того места, где... я повстречал вас?
— Два часа на машине, — подумав ответил он. — Час пешком.
— Долго, — закусил я губу. — Без обид, но у пиявок тачки побогаче, а форы у нас максимум пол часа. Если даже успеем, там ещё час до долины... Нет, времени на подготовку не останется. Давай, гони по трассе, пока пригород не кончится. Нужно съехать где-нибудь и найти место, чтоб людей рядом не было. Знаешь такое?
— Я знаю, — с заднего сидения салона подал голос Арсен.
Я обернулся и посмотрел на него с сомнением — всё же, таких как он собираюсь...
— Хватит его подозревать! — вскинулась Лена.
— А я вас всех подозреваю, — осадил её я. — В отсутствии инстинкта самосохранения.
— Ну, это не мы, а ты зацепился с целым Ульем, — заступился за сестру Дима.
— Арсен, — повысил голос кмет. — Сядь ближе, дорогу покажешь.
Всё таки, Муха меня восхищает — спокойный, как танк или... как самурай... угу, камикадзе.
Через пол часа съехали с шоссе, потряслись минут двадцать по просёлочному "направлению", свернули ещё раз и оказались на пустыре, рядом с пересохшим руслом местной речки-вонючки. Впереди, угадывались бетонный забор и какие-то руины. Слева, вдалеке, мерцали огоньки трассы, справа и позади нас виднелись скопления домов, но тоже на приличном расстоянии. По дороге, Арсен рассказал, что его семья раньше жила в этих местах, а данный пустырь принадлежит какому-то законсервированному заводу или комбинату. Консервация, судя по всему, случилась ещё в девяностые и была бессрочно глубокой.
— Мухитдин, встань ближе к стене, чтобы на фоне неба не отсвечивать. Я отойду, мне... позвонить нужно.
Выйдя из машины, направился в сторону, открывая на смартфоне мессенджер, где были доступны видео звонки.
— Ой, Илья, привет! — на экране появилось улыбающееся девичье лицо и край одеяла, натянутого до подбородка.
— Привет, Анют! Разбудил? Извини.
— Не-е-ет, я читала. Завтра семинар. Что-то случилось?
«Какая, всё таки, у меня сестра — красотка», — в очередной раз, с гордостью, подумал я, любуясь огромными серо-голубыми глазами и роскошными волнами золотистых волос, раскиданных на подушке. Мы с ней совсем не похожи. Если только скулы, доставшиеся нам обоим от папаши.
— Почему сразу случилось? — ушёл я от прямого ответа. — Просто, проверяю, не сменила ли ты номер, хех.
— Хм... А ты где? Почему так темно?
— Да за городом. Вот, отошёл немного, а то там шумно.
— А-а-а... Я думала, твоя командировка закончилась...
— Угу, просто... Дел накопилось, пока меня в городе не было. У тебя все хорошо? Как учеба? Денег, на жильё и оплату обучения, хватает?
— Так, Илья, — она села на кровати, поддерживая одной рукой одеяло. — Не смей снова присылать деньги! У меня всё хорошо, Я устроилась на подработку. Лучше, сам, наконец, приезжай...
— Какая подработка? — "включил" я старшего брата. — Тебе на учёбе нужно сосредоточиться и отдыхать иногда... Может, ты ещё и в общаге обитаешь? Я же говорил тебе, не думать о деньгах...
— Вот, приезжай и лично скажи, а по телефону мне плохо слышно, — она показала мне язык.
Я улыбнулся и сразу остыл, не успев толком вскипеть. Этот спор мне не выиграть, сам виноват. Почти год обещаю и никак не встретимся. А то, что обстоятельства так складываются — слабый аргумент.
— Анют, не могу долго говорить. Ты, главное, номер телефона не меняй и не экономь деньги, что я отправлял. Я... обязательно что-нибудь придумаю и мы увидимся... в ближайшее время.
— Илья, ты что обиделся? Просто я...
— Нет, — я вновь тепло улыбнулся. — Мне действительно пора.
— Ну, ладно, — было видно, что она расстроилась.
— Ань...
«Как же неудобно иногда без вранья».
— ... не меняй номер. Всё, обнимаю, пока.
— И я тебя, пока.
Звонок прервался, но я ещё несколько секунд пялился в экран. На самом деле, звонил ей... про номер напомнить, в общем. Чтобы нотариус, если что, долго не искал.
— Какой план? — ко мне подошёл Мухитдин.
Я обернулся к нему и перешёл на полушёпот
— Муха, у тебя есть ради чего жить?
— Я один. Они, — он мотнул головой в сторону машины, — моя семья. А жить надо по совести.
Удивительно, но, именно от него, это не прозвучало пафосно или фальшиво. Цельная личность. Н-да
— Ясно... Хорошо хоть, ты считаешь, что жить, всё таки, надо. Тогда, слушай план и не вздумай с ним спорить.
Через пару минут мы подошли к остальным. Мои союзники, включая кмета, тоже успели экипироваться. — Брат с сестрой сняли верхнюю одежду — Дима щеголял голым торсом, а на Лене остались только штаны и топ из тянущейся ткани. Метаморфозы, в боевой ипостаси перевёртышей, частичны, но в обычной одежде, наверное, действительно неудобно. На предплечья они надели кожаные наручи, с внешней стороны которых торчали короткие шипы. Оба были босиком. Кмет снарядился в некое промежуточное подобие военной спецовски, но без разгрузки, зато с наколенниками и налокотниками. На боках пара здоровенных ножей, в руках топор, переделанный из обычного колуна, но значительно прочнее и эргономичнее. Арсен переоделся в спортивный комплект, имел на поясе нож, а в руках... Да ладно! Помповый дробовик?!? Куда катится эта страна?
Девчонка, из-за которой собственно мы все здесь оказались, если не считать мой идиотизм, стояла чуть в стороне, зябко куталась в пиджак и, похоже, не могла понять — как это всё с ней случилось и что она тут делает.
— Как тебя зовут? — я подошёл к ней.
— Сабрина.
— Маленькая ведьма?
— А?
— Неважно. Не хочешь поспать, Сабрина?
— В смысле? Да я, наверное, неделю теперь спать не смогу, из-за всех этих ужасов.
— Что ж ты сразу не сказала?
Я протянул руку и, прежде чем она успела что-либо сообразить, коснулся её головы ладонью с раскрытым «Омраком». Подхватил враз обмякшее тело и погрузил в салон минивэна. — Пусть спит. Затем обратился к остальным:
— Я объяснил Мухе план, он скажет, что делать. А девчонка... Если, вдруг, увидите, что бой складывается не в нашу пользу... Имейте ввиду, ей лучше умереть не просыпаясь, чем попасть в руки кровососов живой. Арсен, без обид.
