— Хорошо, — Ваня кинул и снова потянулся за чашкой. — Дорогу знаешь?
— Да, посмотрела на картах. Если не против, можно проложить путь в навигаторе. Боюсь заблудиться в темноте.
— Сделаем.
Воронов допил кофе, вымыл чашку, вместе с Верой прошел в коридор. Вещей с собой решили не брать. Только термос и куртки на случай, если будет холодно. В последний момент он вынул из шкафа плед.
* * *
— Почему мы едем именно туда? — Ваня спросил, провожая взглядом мелькающие за окном деревья.
— В городе тоже хорошо, но там будет лучше. Поверь.
Вера держала на коленях собаку и гладила по спине. Была слегка взволнована, временами замолкала, погружаясь глубоко в себя, изредка прикусывала нижнюю губу. Ваня наблюдал за ней, немного переживал, но был рад неожиданному предложению.
— Я верю, — повернул голову и улыбнулся.
Не глядя на позднее время, в городе было светло. Фонари освещали улицы, и пусть и не так шумно, как бывает днем, но город не спал. Здесь же, время ощущалось совсем по-другому.
Дорога была темна, и единственный свет, который падал на нее, был от мчащейся машины. Деревья плавно покачивались на легком ветру, касаясь ветками друг друга. Луна пробивалась через верхушки, ложась на лес серебряной росой.
— Вот здесь направо, — Вера, внимательно следившая за дорогой, указала рукой на небольшой съезд.
Они остановились через десять минут, переглянулись друг с другом.
— Идем? — Ваня спросил, заметив нерешительность, застывшую в глазах Веры. А она молчала, будто выискивая в себе смелость. Но ею был переполнен Воронов, поэтому…
Он первый вышел из машины. Обошел, открыл пассажирскую дверь и протянул руку. Знал — ей это нужно, а ему не сложно. Вера выпустила щенка и еще раз взглянула Ваню. А потом выдохнула и шагнула наружу.
— Нам нужно пройти вон туда. Видишь? — указала куда-то вперед.
— Пока нет, темно очень. Я здесь раньше не был, поэтому даже понятия не имею, где мы. Но я тебе доверяю. Веди.
Она несмело сделала первый шаг. А потом еще один, и еще…
Дружок нетерпеливо бегал у ног хозяйки и крутил головой по сторонам. Ваня присел на корточки и погладил щенка по холке.
— Не торопи ее, — шепнул.
Через пару десятков шагов они вышли на небольшую поляну.
Это была возвышенность и крутым обрывом в конце. За спиной, окруженная лесом, впереди она открывала необычайной красоты вид на засыпающий вдали город.
— Здесь очень красиво.
— Потрясающе, правда? — Вера обернулась и стрельнула в Воронова горящим взглядом.
— Правда. Как ты его нашла?
— Когда я была маленькой, папа привозил меня сюда и мы наблюдали за звездами. Боялась, что не вспомню это место, но Интернет знает все, — Вера усмехнулась.
Подул ветер, кроны деревьев закачались, разнося по воздуху мелодию леса. Ваня вскинул голову и вдохнул чистого воздуха.
— Мы ведь здесь не просто так?
— Нет, у меня для тебя сюрприз.
Вера улыбнулась, покачала головой. На ее щеках проступил едва заметный румянец.
— Сюрприз — это очень здорово. Я прихватил с собой плед. Принесу, скоро будет холодать. Или может попробовать припарковать машину чуть ближе?
— Нет, все отлично.
Ваня отошел к машине, оставив Веру наедине с шепчущим лесом и собакой, радостно виляющей хвостом. Он достал из багажника плед и термос с горячим чаем. Вернувшись, застал девушку с высоко поднятой головой, рассматривающую яркие звезды.
В голове вспыхнули воспоминания о том, как несколько месяцев назад он также тайком наблюдал за ней. Как до зуда в ладонях хотел потрогать вечно выбивающиеся из-под капюшона пряди темных волос. А долгими ночами лежал в кровати поверх покрывала и не мог уснуть от шума снующих в голове мыслей о ней.
Всего несколько месяцев, и вот они здесь.
Она, как и прежде, улыбаясь, смотрит на звезды.
Он, как и прежде, — на нее.
— Здесь непривычно тихо, — Ваня остановился рядом с Верой и окинул взглядом город вдалеке. Она обернулась, кивнула согласно. Увидела, как Иван расстилает на земле плед и кивком приглашает присесть, не воспротивилась, уселась рядом. — Знаешь, был период в моей жизни, когда я искал тишину. Я тогда находился в Италии по работе. В одном небольшом городе угасал завод с редким производством — они отливали колокола. В Аньоне чуть больше пяти тысяч людей и часть из них работали на этом заводе. Он был очень старым, с крохотным финансированием и с каждым месяцем разорялся все больше. Что было очень странно для меня, учитывая редкость производства. Я загорелся идеей реанимировать завод, думал это мне под силу. Наивно рассчитывал на свой опыт, хотя и понятия не имел, с чем столкнусь, — Ваня усмехнулся, бросил быстрый взгляд на Веру и снова на город. — Но не мои амбиции были в приоритете. Я понимал, что без завода люди не справятся, он кормил их. Много и много сотрудников… В той командировке я и попал на Озеро Брайес, — Ваня согнул ноги в коленях и сложил на них сцепленные в замок руки. — Там очень красиво, Вер. Тебе обязательно нужно увидеть это место. Я снимал небольшой деревянный домик. Он стоял на сваях, и чтобы попасть туда, нужно было плыть на лодке. Ты только представь: полное отсутствие стен, вместо них — стеклянные окна от пола до потолка. С одной стороны пышные хвойные леса, с другой — Доломитовые Альпы, с третьей — кристально прозрачная, изумрудного цвета водная гладь, — Ваня замолчал ненадолго, развернулся и посмотрел на Веру. — Это одно из самых удивительных мест, где я был. Весной я свожу тебя туда, тебе понравится. Там также тихо, как здесь. И также дико красиво.
Вера улыбнулась, подтянула ноги и застыла в позе лотоса. Погладила запрыгнувшую на колени собаку.
— Ты не смог помочь тем людям? — спросила, заглядывая в мужские глаза, в которых вмиг потухли искры огня, разгоревшегося из-за приятных воспоминаний.
Ваня покачал головой, усмехнулся тихо.
— Нет.
Они замолчали, каждый задумавшись о чем-то своем. И только Дружок не мог найти себе места, ерзал на ногах у Веры.
— Мне кажется, это редкость, — она задала вопрос, вновь оборачиваясь к Воронову. Увидела вопросительно поднятую бровь и продолжила. — Ты не родился с серебряной ложкой во рту, в твоей жизни было много плохого. Другого человека это ожесточило бы, но не тебя. Ты даже профессию выбрал такую, чтобы помогать людям. И уверена, что в детдоме тоже помогал тем, кто был в беде. Нет, не нужно. Не говори мне, что это не так, что ты жестокий, эгоистичный и местами жёсткий человек. Я тоже… тебя знаю. И ты не такой. Да, чтобы добиться в этой жизни чего-то, чтобы создать и управлять таким бизнесом, как у тебя, порой приходится прятать свою человечность, но… Ты хороший человек, Ванюш. И ничто не убедит меня в обратном.
Ваня долго смотрел на нее, на своего воробышка. Протянул ладонь и убрал за ухо любимую непослушную прядь.
— Иди ко мне, — позвал, раскрывая руки. — Не бойся меня. Я только обниму.
Вера взглянула на щенка, аккуратно убрала его с колен и придвинулась ближе к Ване, разместившись у него между ног. Расслабилась, откинувшись на широкую мужскую грудь.
Ваня обнял ее, аккуратно прижимая к себе, поцеловал в макушку и опустил на нее подбородок.
— Люблю их. Твои волосы, — он усмехнулся, заметив, как Вера резко повернула голову и вскинула взгляд. — Не понимаю почему, но они словно манят меня. Притягивают. Будешь смеяться, но в первые встречи у меня даже покалывало в кончиках пальцев, когда я видел непослушные прядки, которые как специально выбивались из-под капюшона и раздражали меня, — Вера снова расслабилась в мужских руках, улыбнулась несмело. — Если бы мог, я бы уже давно зарылся ладонью в твои волосы. Но я не могу… Боюсь вызвать неприятные воспоминания. Я еще отчетливо помню, как ты вздрагивала, когда моя рука тянулась к волосам.
Вера вздохнула.
— У меня нет триггеров, Вань. Я же рассказывала, что почти ничего не помню. Но касание к волосам… оно было обязательным ритуалом что ли перед… Иногда в сознании прорываются воспоминания, такие яркие, словно вспышки, где мои волосы намотаны на кулак и… Я словно все еще чувствую эту боль, — покачала головой. — У меня нет триггеров, Ванюш. Но, когда ты касаешься моих волос, я пугаюсь. Знаю, что ты не сделаешь ничего плохого, но это сильнее меня, понимаешь? — она обернулась и заглянула в серьезные мужские глаза. Ваня кивнул. — Я думала обрезать их, чтобы воспоминания не возвращались. Но это глупо, я понимаю…
