В дальней части здания на возвышенности громоздилась каменная плита алтаря, на которой желтел круг нарисованного солнца с расходящимися во все стороны лучами. Над алтарём на стене был изображён центральный сюжет местной религии — вознесение бога-пророка.

По легенде Митра Солнцеликий, явившийся людям две тысячи пятьдесят два года назад, долго странствовал по Земле, неся истинное божественное учение, и принял мученическую смерть в Римской империи, где вместе со своими последователями был скормлен львам на арене. Там же он воскрес и воспарил в небеса, тем самым обратив в веру весь стадион, императора, а заодно и львов. Данный сюжет изображали буквально в каждой церкви или часовне.

Всё это было написано в «Житие Солнцеликого», которое вместе с «Двенадцатью столпами истины» считались главными священными писаниями местной религии. Вячеслав изучал их в гимназии, и какие-то основополагающие моменты в голове сохранились.

Некоторые пришли в штатской одежде, другие — в школьной форме, похожей на ту, в которой ходил наставник — такое же зелёное сукно, двубортный китель и фуражка. У наставников и преподавателей были знаки отличия на воротниках и рукавах, как в армии, а учащиеся таковых не имели, не считая герба школы на левой стороне груди. Я тоже был в обновках. Голову мою покрывала фуражка, а торс облегал китель, застёгивающийся под самое горло на крупные посеребрённые пуговицы.

Девушки тоже присутствовали, но они собрались на своей стороне отдельно от парней. Нас с ними разделял проход. Их наряд состоял из длинного зелёного платья с длинными рукавами и белым отложным воротником. Причёски у всех девиц были одинаковые: пучок на затылке. Вместо фуражек они носили небольшие зелёные шапочки с кокардой.

Мы с Жеребцовым оказались в крайнем ряду, и мой сосед с девушек глаз не спускал.

— Вон та тёмненькая ничего так. А вон та высокая как тебе? — шептал он, не обращая внимания на распевный бубнёж священника в золотистой мантии, выполнявшего ритуал возле алтаря.

— А смысл? Всё равно на женскую половину ходить нельзя, — напомнил я.

— Ерунда. Главное, с дворянками дел не иметь. У них слишком строгие нравы. А простолюдинку легко подцепить. Они обычно на многое согласны, если ты благородный.

— Смотрю, у тебя опыт есть.

— Не без этого, — самодовольно ответил Жеребцов.

Мне же было совсем не до амурных похождений. Конечно, мой юный организм жаждал скорее плотских удовольствий, нежели какого-либо развития, но прежде всего стоило подумать о другом. Я только вчера в новый мир переехал.

После службы мы с Жеребцовым отправились осматривать территорию школы. Точнее, пошёл я, а он увязался за мной, хоть я и не приглашал. Годы одиночества в умирающем мире наложили отпечаток на мой характер. Я не слишком-то любил компании и пустые разговоры, однако подумал, что здесь новыми знакомствами пренебрегать не стоит, как и хорошими отношениями со сверстниками. Как знать, возможно, пригодятся. Поэтому возражать не стал, и мы пошли вместе.

Главный учебный корпус представлял собой грузное, серое здание с колоннами. Перед ним располагалась небольшая площадь, а от неё и до самых ворот тянулась аллея с зелёной клумбой посередине. Слева и справа от учебного корпуса стояли трёхэтажные общежития — мужское и женское, соединённые переходами с главным зданием. За ним были спортзал, часовня и сквер, а дальше — спортивная площадка и огромный полигон, за которым виднелись несколько сооружений непонятного назначения.

Погода, как и вчера, стояла жаркая. Лето было в самом разгаре. Учёба здесь начиналась в августе после коротких каникул.

Прогулявшись по территории школы, мы с Жеребцовым зашли буфет. Учащихся обещали кормить в столовой, но сегодня обеда и ужина не предполагалось, и мы решили прикупить что-нибудь съестное. У меня были какие-то карманные деньги, но этого даже на месяц не хватит. Родители явно не баловали Вячеслава, хотя сами недостатка не испытывали.

Мы взяли печенья, хлеб, чай, колбасу и отправились обедать в комнату, а после трапезы я опять пошёл шататься по территории, но на этот раз с конкретной целью. Хотел сходить на полигон и поупражняться, определить границы возможностей нового организма.

Хоть сегодня и был выходной, но на полигоне занимались магическими практиками несколько человек в спортивных костюмах. Двое дрались на каменных алебардах, точнее сказать, отрабатывали защитные и атакующие приёмы, какой-то парень закручивал вокруг себя огненные вихри, а ещё один (кажется, это была девушка, но с такого расстояния непонятно) завис в воздухе в позе лотоса и медитировал. Пятый тренировал удары водной плетью.

Что-то ребята определённо умеют, но в целом ничего серьёзного.

Я не стал долго таращиться на тренирующихся, а отправился в дальнюю часть полигона, где виднелись загадочные постройки.

Это оказались бетонные муляжи зданий. Некоторые выглядели побитыми, а у одного сооружения и вовсе обвалилась стена. Наверное, они использовались в учебных целях, и мне они тоже могли пригодиться для отработки разных техник.

Я прохаживался между постройками в поисках подходящего места, когда услышал разговор на повышенных тонах.

— Заткнись, я сказал. Что, думаешь, раз благородная, можешь вертеть всеми, как хочешь? — злился какой-то парень.

— Да как ты смеешь⁈ — возмущалась девушка. — Я тебе ничего не обещала! Отвали от меня!

— А, так вот как мы заговорили! — рассмеялся парень. — Вначале хвостом вертишь, а потом «ничего не обещала»?

— Заткни свой гнусный рот! — раздался звонкий удар пощёчины.

— Это я тебе твой рот сейчас заткну кое-чем, шлюха благородная, — парень, кажется, разозлился не на шутку.

— Отпусти меня! Да как ты смеешь, чернь! Оставь меня… — договорить девушка не смогла. Ей, и правда, чем-то заткнули рот.

Разговор происходил где-то совсем близко. Мне стало интересно, что там творится, и я прибавил шагу. Завернул за угол бетонной постройки и увидел следующую картину. Какая-то девушка стояла, прикованная к стене каменной породой. Отчаянно дёргала руками и ногами, но высвободиться не могла, как и позвать на помощь, поскольку рот тоже был запечатан камнем. А перед ней нагло ухмылялся рослый белобрысый малый с широким, непропорциональным лицом, низким лбом и стриженной ёжиком головой. Оба были в обычной ученической форме: парень в брюках, кителе и фуражке, девушка — в длинном платье.

— Ну что, будешь упорствовать дальше? — белобрысый подошёл к своей пленнице и грубо схватил её за грудь. — Думаешь, меня можно так легко отшить, сучка пёстрая?

В этот момент он понял, что тут есть кто-то ещё, и обернулся. В первую секунду в его глазах мелькнуло недоумение, которое быстро сменилось злостью.

— А ты ещё кто такой, мать твою⁈ — прорычал он.

*в данном мире в ходу старые меры длины: сажень — около 2 метро, аршин и шаг — около 70 см, верста — около 1 км

Девушке, очевидно, требовалась помощь. Да и меня белобрысый урод, кажется, не собирался прост так отпускать. Он смотрел разъярённым быком: вот-вот набросится и порвёт на куски.

Я вошёл в подпространство, определяя силы противника. Парень имел относительно чёткие очертания духовного тела, но какой-то невероятной мощью не обладал. Середнячок. Справиться с таким будет нетрудно. Девушка же оказалась послабее.

— Отпусти её, — приказал я.

— А ты кто такой? Тебя кто сюда звал⁈ Тебе чего надо? — возмутился белобрысый.

— Меня не зовут, я обычно сам прихожу.

— Ещё и умничаешь тут? Да я тебе сейчас все кости переломаю!

— Давай, попытайся.

— Ты в своём уме? Ты хоть понимаешь, с кем связался?

— Да мне плевать. Долго болтать будешь?

Я направил энергетические вибрации на каменные оковы девушки, и те рассыпались, освободив пленницу. Получилось это очень легко. Против сильного заклинателя могло и не сработать, по крайней мере, не настолько быстро, но белобрысый таковым не являлся.