Его эмоции стали оживать, по всему моему телу пошли такие мурашки, что у меня затуманилось зрение. Скорее всего, он был прав. Никто не стал бы его слушать, не так, как меня.

Не так, как моего отца.

Нико коснулся моих рук.

– Твой отец – окружной прокурор. Он может просто сделать несколько звонков, Билли. Несколько звонков нужным людям…

– Мы с папой не разговариваем, Нико. – Я подняла голову. Теперь по моим щекам действительно катились слезы. – Мы… Мы не разговаривали целую вечность.

– Но ты должна, – взмолился он. – Честно говоря, я не знаю, сколько у Джея времени. Возможно, он уже там. Ему нужно будет собрать деньги, но после этого он сразу же отправится к ним.

По моим рукам побежали мурашки.

– Пожалуйста, Билли, – настойчиво сказал он. – Я не знаю, что произойдет, если мы ничего не предпримем.

Я бросил черную кожаную сумку, набитую наличными, на стол на складе в центре города, в одном из заведений Алекси Марвелли. Парни в рабочих комбинезонах толкали мне всякую тяжелую дрянь: дурь и другое дерьмо, к которому ни Нико, ни я никогда не прикасались. Мы должны были где-то подвести черту, и на этом все; того, что мы сделали, нам было достаточно. Алекси это всегда устраивало, поскольку все его дела были под контролем. Мы занимались своими делами, и пока Марвелли получал свою долю, все было в порядке.

Махнув рукой, Алекси велел одной из своих горилл в костюмах проверить сумку. Я не узнал этого парня, высокого и, возможно, даже новенького. С другой стороны, вокруг Алекси все время были самые разные люди, и сегодня не стало исключением. Там, где не стояли парни в комбинезонах, были вооруженные охранники, разодетые в пух и прах во все самое лучшее, но меня им не одурачить. Они были здесь ради Алекси, его людей, а я не обращал внимания на чужие дела. Я был здесь с одной-единственной целью – снять с крючка одного из моих лучших друзей, а потом я планировал свалить отсюда к чертовой матери. Я даже пришел безоружным в знак доверия, и ребята Алекси поняли это, когда проверили меня на входе.

После того как незнакомый парень прошерстил мою сумку с деньгами, он кинул ее Алекси. Сегодняшняя сделка отрезала значительный кусок сбережений, которые я откладывал на черный день, но если это избавит моего приятеля от ответственности, то оно того стоило. Я полагал, что деньги решают все, и в этой ситуации надеялся, что был прав. Алекси улыбнулся.

– У нас же с тобой доверительные отношения, правда, Джей? Мы – семья?

Я кивнул.

– Конечно, Алекси. Я всегда питал слабость к тебе и твоей семье.

– Но есть ли у нас любовь? – Взмах руки, и новый громила забрал наличные, встав рядом со мной. Парень подобрался чертовски близко, практически плечом к плечу, но я стоял на своем. Я должен был это сделать. Алекси нахмурился. – Эта сумка ужасно легкая для того, чтобы расплатиться с долгом твоего друга.

Я облизнул губы.

– Я нахожусь в процессе перевода кое-каких денег. – Нико занимал многим, и я не смог сегодня достать нужную сумму. Я вздернул подбородок. – Остальное ты получишь завтра первым делом. В этом я хорош, и ты это знаешь.

В конце концов, Алекси был тем, кто платил мне. Конечно, я получал свою долю, но он знал, что мы реализуем с Нико. Он всегда предоставлял товар.

Усевшись, Алекси притворился, что не замечает суеты вокруг: парней на погрузчиках и тележек, наполненных таким количеством дури, что наркоман мог бы умереть. Для Алекси это был всего лишь день в жизни, сложной и запутаннейшей жизни. Сколько раз он пытался заманить меня и моего приятеля в сети? Сделать частью этой жизни с внешним блеском и шиком. Алекси всегда говорил, что мог бы сделать нас очень богатыми, и хотя я всегда испытывал искушение, я не отрывался от книг и думал о женщинах в моей жизни в Мэйвуд-Хайтс. Именно им я был предан, и как бы ни старался считать Алекси семьей, в конце концов, она у меня была только одна.

И она была замечательная.

– Да, я знаю, что ты хорош в этом. – Марвелли положил руку на стол. – Я просто не понимаю, почему у нас нет любви. Где мы ее потеряли?

Новенький громила рядом со мной пошевелился. Он снова прижался ко мне, и мои руки сомкнулись за спиной.

Очень медленно Алекси поднялся со стула, его лицо было сурово, нахмурено. Он прикоснулся рукой к своей груди.

– Ты причиняешь мне боль, Джей. Я думал, у нас действительно была любовь.

– И она есть до сих пор. – Я окинул взглядом нашу небольшую компанию, состоящую из Алекси и этого нового парня, рядом с которым встали пять или шесть человек. Каждый был в костюме, каждый держал руки за спиной. Я повернулся лицом к Алекси. – Мы никогда ее не теряли.

– Но разве это так? – Он щелкнул кожаным ремешком сумки. – Знаешь, я подозревал, что мы, возможно, немного разлюбили друг друга… но поступить так с Нико. Твой друг… – Он цокнул языком, прежде чем посмотреть на меня. – В этом нет никакой чести. Нет чести в том, чтобы предавать своего друга или свою семью, меня.

– Алекси, я не понимаю.

Но тут один из головорезов Алекси положил передо мной фотографию. Это была фотография кого-то, кого я знал, кого-то, кто заставил мои мускулы еще сильнее сжаться за спиной, когда я рассматривал мягкие губы и яркие рыжие волосы. Он держал передо мной фотографию Билли.

Я просто не понимал почему.

– Знаешь, когда я впервые услышал о том, что тебя видели с дочерью Дина Ковентри, я подумал, что, возможно, ты просто знал эту девушку. Особенно с тех пор, как наши деловые отношения закончились на хороших условиях. Возможно, эта девушка была тебе знакома. Быстрый трах даже…

– Алекси…

Он поднял руку, и я остановился. Его подбородок вздернулся.

– Но потом был рейд. Копы точно знали, где я вел дела в ту ночь с Нико. Как думаешь, ЭлДжей?

– Я не знаю, Алекси. – Громила рядом со мной подошел еще ближе, положив руку мне на плечо. Я посмотрел вперед. – Я не знаю, откуда копы узнали…

– Ты спишь с дочерью окружного прокурора. – Его голос звучал словно в моей голове. Его рука коснулась фотографии. – Я знаю, потому что мы следили за тобой. Твои отношения с этой маленькой сучкой из Ковентри, очевидно, притупили твои суждения.

Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не протянуть руку через стол и не ударить этого ублюдка по голове. Если бы я сделал это, то все было бы кончено. Если бы сделал это, я не вышел бы отсюда, поэтому вместо этого я проигнорировал руку головореза, направленную на меня.

Я уставился прямо на Алекси.

– У меня действительно есть с ней отношения. Но я уверяю тебя, это всего лишь киска.

Алекси сухо рассмеялся, его рука оторвалась от фотографии.

– Ты принимаешь меня за идиота, Джей. Простой секс не заставит тебя встречаться с этой девушкой так часто, как ты это делаешь. Не забывай, что у меня за тобой хвост.

Я дернулся, но ладонь на моей руке сжалась, удерживая. Я поднял глаза на парня, но он смотрел не на меня, а только на Алекси. Я фыркнул.

– Она для меня никто.

– Никто, да?

Щелчок, глушитель надевается на пистолет. Громила, стоявший рядом с Алекси, сам это сделал. Парень слева от него уже был на взводе.

Они оба повернулись в мою сторону. Алекси ухмыльнулся.

– Выпьем за семью.

– Полиция! Вы окружены!

Люди в комбинезонах достали оружие, почти все они размахивали значками вокруг нас. Их было столько же, сколько костюмов, внезапно окруживших нас. Костюмы принадлежали парням Алекси, и через несколько секунд раздались первые выстрелы, я отскочил, внезапно оказавшись на земле. Я упал с грохотом, вокруг раздались выстрелы.

– Пригнись, пацан! – прокричал громила в костюме, которого всего несколько секунд назад я причислил к команде Алекси.

Он закрывал мое тело. Громила явно не имел отношения к Марвелли. Мужчина держал руку на моей голове, его собственный пистолет был наготове, но он не мог им воспользоваться. Звучащие над нами выстрелы напоминали огненные хлопушки, пакеты с дурью взрывались, как чертов сахар.