Парень остановился в дверях, и когда я подумала, что он собирается что-то сказать, ЭлДжей просто покачал головой.

Дверь за ним закрылась с тихим щелчком, и я швырнула ботинок в нее. После этого я ударила дверь с такой силой, что почувствовала, как рикошет прошел по всему моему телу. Самое неприятное заключалось в том, что я с самого начала знала, что именно так все и будет. Он сам мне об этом сказал.

Он был плохой парой для меня.

Цвета кампуса Вудкрика изменились, как только закончился семестр, распустились цветы и наступила суровая майская жара. Я, как всегда, постарался закончить семестр и получил не просто проходные баллы, позволяющие считать первый курс завершенным, но и с отличием по всем направлениям. Мне даже удалось получить пятерку с минусом на занятиях по кинематографу, потому что я сдал работу на выпускном экзамене. В конце концов Билли поставила мне пятерку. Это была победа и идеальный способ закончить семестр. Я думал, что буду чаще видеться с ней в те последние дни занятий, но она таинственным образом отсутствовала, не приходила на семинары. Она даже не появилась на нашем выпускном экзамене.

В любом случае, мне нечего было ей сказать, и я не особо задумывался о том, что не увижу ее. И я предположил, что, в конце концов, Билли достаточно оправится от ситуации с Синклером и поговорит со мной. В конце концов, мы были соседями, и я решил, что наши пути когда-нибудь пересекутся. В итоге мы побеседовали через пару недель после окончания семестра.

Я, по сути, чуть не столкнулся с ней.

В руках у нее была коробка, из-за которой девушка ничего не видела, и поэтому чуть не врезалась в меня. Я чуть не столкнулся с ней, потому что, несмотря на то, что меня отвлекали музыка, льющаяся из наушников, и моя утренняя пробежка, Билли все же притянула мой взгляд.

На ней были туфли на танкетке. Ее ножки плавно скользили под ее юбкой в цветочек в такт шагам, а летний топ открывал ее обнаженный живот. Сегодня было чертовски жарко, и Билли демонстрировала свой подтянутый маленький животик. Ее рыжие волосы прилипли к шее от пота, и я вспомнил о том, как она раньше потела, находясь подо мной. Я заставлял ее дрожать. В тот последний раз мы вдвоем вели себя как животные.

Мой желудок сжался, я размышлял о том дне больше, чем мне хотелось, и о том, как все это в конце концов развалилось. Все развалилось из-за меня и изрядной доли моей гордости. По правде говоря, Синклер, этот засранец, оказал мне услугу. Мне следовало разорвать все связи с Билли задолго до этого момента из-за истории с Марвелли, но я не смог этого сделать. Я был поглощен ею, сейчас все, очевидно, изменилось. Она больше не была моим триумфом, не была просто навязчивой идеей, девушкой, которую я хотел сломать. Она стала моей королевой красоты.

И я подставил ее.

Билли уделила мне больше внимания, чем я заслуживал, ее взгляд скользнул по моему прессу, прежде чем она посмотрела мне в глаза. Я всегда бегал трусцой без рубашки. Особенно в эти дни, когда было так чертовски жарко. Ее подбородок приподнялся над коробкой.

– ЭлДжей.

Слова «королева красоты» готовы были сорваться с губ, но я сдержался.

– Привет. Тебе помочь?

– Нет, я…

Я все равно взял коробку. Вздохнув, Билли повела меня к своей машине: все дверцы были открыты, внутри лежало несколько коробок. На них тоже были написаны слова, такие как «ванная» и «спальня». Я поставил коробку внутрь, затем закинул руку на крышу ее машины.

– Ты куда-то собираешься?

– Вообще-то переезжаю. – Я не заметил буквально никаких эмоций ни на ее лице, ни в голосе. Очевидно, она ничего не хотела сказать мне. Билли закрыла лицо руками. – Переезжаю в квартиру на следующий год. Досрочно расторгла договор аренды.

Значит, она даже не собиралась оставаться на лето, как я. Я планировал периодически возвращаться домой, но по большей части оставался где-то здесь. Я приподнял плечо. – Ты уверена, что это верное решение? – Я ткнул пальцем в сторону ее дома. – Я о том, что у тебя раньше был дом.

Я буквально отправил эту девушку бежать куда глаза глядят, потому что так глубоко увяз в дерьме, что даже не мог взять на себя ответственность за то, что натворил. Я играл с ней. Играл с ней и ее бывшим парнем. Но я не мог извиниться за поступок с тем идиотом. Придурок обманул Билли, а я бы спас ее от этого дерьма позже. Однако что меня действительно беспокоило, так это то, что, заигравшись, именно я причинил ей боль.

Гордость та еще тварь.

Потому что, когда Билли стояла здесь, по какой-то причине я просто не мог с ней говорить. Не мог сказать то, что нужно. Я перестал пытаться преследовать ее.

И просто хотел остаться с Билли.

Я больше не хотел играть в эту игру, я в итоге оказался одним из тех, кто проиграл. Я играл сам с собой, черт возьми, сам был виноват.

– Зависит от того, как ты на это смотришь, – заявила Билли, отвечая на мой предыдущий вопрос. Она пожала плечами. – Смена обстановки была бы не лишней.

Скорее всего, так будет лучше для нее – если между нами будет несколько миль. По нескольким причинам.

Я закрыл за ней дверь, и Билли как бы невзначай спросила, как закончился мой семестр, но в ее голосе не было интереса. Я скрестил руки на груди.

– Думаю, все прошло нормально.

– Просто нормально? – Она встретилась со мной взглядом. – Уверена, что ты справился со всем.

Поскольку так оно и было, я не смог сдержать легкой улыбки. Я почесал шею сбоку.

– Да. У тебя все в порядке?

– Не все, но хорошо. – Билли прислонилась спиной к машине, слегка прикусив губу, прежде чем посмотреть на меня. – Теперь остался всего один год. Впрочем, и тебе тоже, верно?

Да, это было безумием. Вот-вот начнется другая моя жизнь, хоть раз я поступлю по-взрослому. Я кивнул:

– Даша в следующем году поступает на первый курс. Она про тебя спрашивала.

От того, как изменилось поведение Билли при одном только упоминании о моей сестре, у меня сжался живот. Честно говоря, сестра часто спрашивала о ней. Интересовалась, смогут ли они увидеться, когда Билли приедет к нам на лето. Я не мог сказать ей правду о том, что мы больше не общаемся. Сестра верила, что Билли была моей подругой, а теперь мы даже не были друзьями.

Улыбка Билли была слабой:

– Я скучаю по ней. Дай ей мой номер, если еще этого не сделал. Я бы с удовольствием поговорила с ней еще раз.

Моя бровь поползла вверх. Она этого бы хотела? Я кивнул.

– Конечно. Да, конечно. Конечно.

– Круто.

Я не должен удивляться, что ей было не все равно. Они сдружились с сестрой. Черт, держу пари, Билли было бы хорошо со всей моей семьей.

Не делай этого. Не надо.

Все в прошлом, я позаботился об этом. Этой девушки не просто больше не было в моей жизни. Я полностью вышвырнул Билли из нее.

Наверное, в конце концов, я этого и добивался.

Позже тем вечером, сидя с пивом в руке, я твердо намеревался напиться в стельку. Нико бросил меня сегодня, сославшись на занятость, так что, вместо того чтобы валяться в одиночестве, я решил затеряться в одном из стриптиз-клубов Алекси Марвелли. Я подумал, что один-два приватных танца могли бы выбить меня из проторенной колеи, заставить не так много думать о произошедшем.

Как только я вошел в заведение, меня сразу же облепили: сиськи и задницы оказались перед лицом. Когда я ходил в эти клубы, то тратил в них изрядные деньги, так что я не удивился такому отношению. Несколько девушек уговорили меня пойти на шоу в другое место, и хотя я намеревался потратить свои деньги в частном порядке, в итоге оказался в баре вместе с остальными посетителями.

Сегодня вечером я пришел в менее пафосный клуб, неподалеку от кампуса, где я мог затеряться. Сжимая в руке бутылку пива, я откинулся на спинку стула и наблюдал за шоу, пытаясь прогнать все дерьмо, бушующее в моей голове, с помощью задорных сисек и выбритой киски. Когда я чувствовал себя некомфортно, я засовывал двадцатку между грудей, тычущих мне в лицо, в основном для того, чтобы заставить девушек отступить. Наблюдая за ними, я чувствовал пустоту не в силах сосредоточиться ни на чем другом, кроме Билли и того факта, что она переезжала. Я ничего не сказал ей сегодня, когда она сообщила мне об этом.