Наверное, где-то по пути я просто забыла надеть парашют.

Раздался грохот, и я выключила воду. Отдернув занавеску, высунула голову наружу.

– Алло?

Здесь не должно быть никого, кроме меня. Я все еще жила в старом доме, и могла здесь находиться до первого числа. Я заехала в новую квартиру только на прошлой неделе, потому что мой управляющий разрешил привезти кое-какие вещи, чтобы облегчить переезд перед первым числом.

Я осторожно высунула пальцы ног, прекрасно сознавая, что я голая и у меня нет оружия. Сделав это, я схватила мочалку с жесткой ручкой. Это было лучшее, что я могла сделать в сложившихся условиях.

– Синклер? – позвала я, моля Бога, чтобы он не пытался испытать меня, снова вламываясь в дом. В первый раз он, конечно, не вломился, но пришел без приглашения. Я схватила свое полотенце, оборачивая его вокруг тела. Распахнув дверь ванной, я снова позвала. – Синклер, это ты? – По-прежнему ничего, но я знала, что что-то слышала. Я легко ступала, сразу направляясь в спальню. Там у меня заряжался телефон, но во время отчаянного бегства через холл я задела одну из коробок для переезда.

Боль почти мгновенно пронзила палец на ноге, и, потеряв равновесие, я полетела на пол, и в тот момент меня схватили сильные руки.

Нико нахмурился и после того, как я высвободилась из его объятий, он отпустил меня.

– Какого черта, Нико? – прорычала я, ковыляя по полу. Я чертовски сильно ушибла палец на ноге, он пульсировал.

Громкий смешок, и Нико оперся рукой на одну из моих коробок. Зал был достаточно широким, но парень был таким большим, что занимал почти всю его площадь. Его брови подпрыгнули.

– Рад вас видеть, ваше величество, – сказал Нико, окидывая взглядом мое полуобнаженное тело. – Симпатичный вид. Это только для меня?

Застонав, я запустила в него мочалкой, заставив парня снова рассмеяться. Я протопала по коридору в свою спальню, надела рубашку, спортивный лифчик и пижамные шорты, прежде чем вернуться в гостиную. Когда я вошла, Нико уже чувствовал себя как дома, развалившись на моем диване.

Он нахмурился.

– Почему ты звала этого идиота? Он все еще достает тебя?

Я скрестила руки на груди.

– Почему ты здесь? Как здесь оказался? Как попал в мой…

Нико поднял ключ, его темные брови шевельнулись.

– Джей сказал, что он у тебя под почтовым ящиком. Хотя сначала я все-таки стучал. Ты не ответила.

Да, мне определенно нужно было найти для него новое место. Наклонившись вперед, Нико положил ключ на стол, но когда он сел обратно, то схватился за бок. Дискомфорт глубоко отразился на его лице, когда парень откинулся на спину, и я нахмурилась.

– Что случилось?

– Э-э-э, ничего, – сказал он, но это не было похоже на «ничего». – Просто небольшой несчастный случай, который произошел со мной на прошлой неделе.

– Что за несчастный случай?

Нико ухмыльнулся:

– Серьезно, ничего. Больно только тогда, когда я дышу.

Мои глаза широко раскрылись, и я снова начала пристально смотреть на парня, когда его внимание привлекли какие-то мои коробки для переезда. Его улыбка померкла.

– Так ты действительно переезжаешь?

Очевидно, ЭлДжей сказал ему, и я не видела их обоих всю прошлую неделю. Честно говоря, я испытала такое облегчение от того факта, что не слишком задумывалась об этом.

– Что происходит? Зачем ты пробрался в мой дом?

Нико медленно повернулся ко мне, и при каждом движении на его лице появлялись явные признаки дискомфорта.

– Нико… ты в порядке? Могу я предложить тебе что-нибудь…

– Нет. – Его резкий ответ поразил меня, и, увидев это, парень вздохнул. Он поднял руку. – Я имею в виду, я в порядке. Но да, я здесь кое для чего. Мне нужна услуга.

– Какого рода? – Я заняла место рядом с ним, действуя медленно и осторожно. Очевидно, Нико испытывал сильную боль, даже если не хотел этого признавать.

Еще один вздох, и он стал перебирать шелковистые темные волосы.

– Это ради Джея, – заявил Нико, и у меня мгновенно перехватило дыхание. – Он вот-вот попадет в беду из-за меня, и мне нужна твоя помощь, чтобы вытащить его.

Этот вздох не привел ни к чему хорошему у меня заколотилось сердце.

– Неприятности?

– Да, серьезные. Опасные для жизни, и это все моя вина.

– Что ты имеешь в виду? Что…

– Ради меня он отправляется к криминальной семье Марвелли, – заявил Нико, мои брови изогнулись от удивления. Он покачал головой. – Я должен этим парням кучу денег, и Джей собирается туда сегодня вечером, чтобы погасить долг. Дело в том, что они не позволят ему уйти. Это не так работает.

– Подожди. – Я все еще пыталась смириться с тем фактом, что он просил меня о помощи по поводу ЭлДжея. Что мы вообще говорили об ЭлДжее. Как все это связано? – Ты говоришь, что должен этим людям деньги.

– Да, очень много. Я облажался. – Теперь Нико закрыл лицо ладонями. – Я взял ссуду у Марвелли. Помнишь, я говорил тебе, что моя мама заболела?

– Да, у нее рак.

– Ну, я никогда не умел обращаться с деньгами. Не то что Джей. У меня не все было в порядке с деньгами, поэтому, когда счета стали увеличиваться, у меня денег не оказалось. Но моя мама серьезно больна… ей нужно было продолжать клинические обследования, иначе она умерла бы, Билли.

– Хорошо, значит, ты взял ссуду.

– Угу. – Нико с трудом сглотнул, но когда я предложила воды, он махнул рукой. – Большую, но я отрабатывал ее. Все шло хорошо, но потом работа, на которую я пошел на прошлой неделе, пошла прахом. Полиция перестреляла всех, кто был там.

Затем парень задрал рубашку, обнажив большую повязку на боку живота.

Мой рот приоткрылся.

– Ты хочешь сказать, что они стреляли в тебя?

– Да, пуля прошла насквозь. – Он опустил рубашку. – Джей позаботился обо мне. Попросил своего друга найти мне врача, чтобы он меня вылечил, так что мне не пришлось ложиться в больницу. С тех пор я прячусь.

– Какого черта, Нико?

– Я знаю. – Парень поник, кивнув. – Я не просил, но чертов Джей… Его невозможно остановить. Он все еще заботится обо мне. Даже сейчас.

– Что ты имеешь в виду, Нико? – спросила я, и когда он покачал головой, коснулась его руки. – Ты сказал, что он собирается погасить твой долг. Хочешь сказать, он им заплатит?

– Все не так просто, Билли. – Его слова отрезвили меня, пробрали до костей. Нико провел пальцами по губам. – Этот долг был моей ответственностью. Я должен его отработать. Они не позволят ему просто так взять и уйти.

– Так почему бы тебе не позаботиться об этом?

Марвелли позвонил мне, когда у меня не было поручений, и, когда я отказал, он взбесился. Джей убеждал меня пойти в полицию, обработать их, ну, ты понимаешь, но я не согласился. У меня семья, больная мама, и я не могу рисковать. Я же, черт возьми, их обеспечиваю. В общем, мы сильно поссорились из-за этого. Джей был недоволен, но я думал, что на этом все закончится.

– Не закончится?

Нико покачал головой.

– Я проснулся сегодня утром, а его уже не было, Билли. Он ушел, решив, что сам позаботится об этом. Джей не оставил мне ничего, кроме текстового сообщения о том, что уходит. Но он не справится. Это мой долг, и я должен его выплатить. Он написал, что все будет хорошо, но я до смерти боюсь, что Джей не вернется.

– Ну, и что мы можем сделать? Мы ведь можем что-нибудь сделать, верно? – Паникуя, я с трудом сглотнула. – Скажи мне, что мы можем что-то сделать. Полиция?

Он взял меня за руки.

– Есть кое-что, что ты можешь сделать. Вот почему я здесь. Мне нужна твоя помощь.

– Что? Что угодно.

Долгий вдох.

– Я сказал тебе, что Джей хотел, чтобы я сотрудничал с полицией, и это то, что я хочу сделать, но мне нужно, чтобы ты связалась со своим отцом. У него давние отношения с Марвелли. Черт возьми, он ответственен за то, что упрятал половину преступной семьи за решетку. Я мог бы пойти в полицию, но если бы я связался с ним…

– Откуда ты знаешь о моем отце?

– Джей, – сказал он, как будто это было очевидно. Его горло сжалось. – Я мог бы болтать с копами до посинения, но, в конце концов, я все еще какой-то сопливый мальчишка из южной части Чикаго. Парень с криминальным прошлым. Они меня не послушают, и к тому времени, когда уже достаточно доверятся, чтобы помочь Джею… Джей…