Но он никогда об этом не узнает.

Я буквально зарычала на приложение в телефоне. Меня должны были подвезти, но по какой-то причине машины еще не было, и я злилась все сильнее и сильнее, наблюдая, как маленькая иконка блуждает по всему городу, словно у нее нет цели. Я уже почти отменила поездку, когда на глаза мне попался парень, выходящий из клуба. Он стукнулся кулаками с вышибалой и, в общем-то, сам выглядел таковым со своим ростом и телосложением, и, взглянув на меня, ухмыльнулся так широко, что я подумала, что свет софитов в клубе может отразиться от его зубов.

Господи.

Я застонала, когда друг ЭлДжея, Нико, приветственно поднял руку, глядя на меня, а затем неторопливо направился к моей персоне, стоящей на пересечении улиц. Он был одет так же, как ЭлДжей, – в костюм, который идеально облегал его широкую грудь и такие же широкие плечи. В общем-то Нико был крупным во всем, выглядя, как футболист во время драфт-вечеринки. Его темные волосы были зачесаны назад, открывая глаза, а рука была засунута под пиджак, чтобы придержать галстук. Он был галантным, и у меня пересохло во рту, когда я вспомнила, как ЭлДжей выглядел в подобном костюме. Его наряд был однотонного темно-синего цвета, блестящего маслянистого оттенка. Мы бы шикарно смотрелись вместе сегодня, если бы я выбрала платье такого же цвета.

Подойдя ко мне, Нико согнулся, встретившись со мной взглядом, на его лице появилась ухмылка.

– Королева Би, это ты, – сказал он, затем оглядел улицу. – Не против посвятить меня в то, что ты делаешь?

– Спроси своего друга. – Я стукнула каблуком о тротуар. Где же эта чертова попутка? – Это он выгнал меня из вашего клуба.

– Нашего клуба? – Нико разразился смехом, как будто я сказала что-то смешное. Он вынул руку из куртки. – Вряд ли. Но Джей действительно выгнал тебя?

Взгляд, которым я одарила его, дал Нико понять, что к чему, и когда он протянул руку, чтобы помочь мне подняться, я приняла ее. Наверное, мне не следовало сидеть на улице, выставляя себя напоказ. У людей может сложиться неправильное представление.

«Ты выглядишь так, будто тебе место на трассе».

Слова ЭлДжея прокручивались у меня в голове, я обняла себя, согревая руки, и увидела, что Нико снял свой пиджак. Он начал было отдавать его мне, но я отмахнулась.

– Я в порядке. Просто жду, когда подъедет попутка.

– И долго? – спросил Нико, перекидывая пиджак через локоть. На его мощных руках осталась только черная рубашка и галстук в тон. Он указал большим пальцем себе за спину. – Я уже ухожу и могу отвезти тебя домой, если хочешь. Мы соседи.

Говоря это, он наклонился. Но мне на самом деле ничего от него не было нужно. Не успела я ответить, как Нико передал билет парковщику, сказал несколько слов в его гарнитуру, и перед нами остановился красный спортивный автомобиль с мощным двигателем. Спойлеры на ней сверкали сильнее, чем мой наряд.

Выскочив из машины, парковщик оставил дверь открытой для Нико, а когда тот подошел, прижал большую руку к крыше. Он игриво пошевелил темными бровями.

– Идешь или нет, королева? Ты же знаешь, у меня мало времени.

Я еще раз проверила приложение на телефоне, но поскольку водитель все еще бродил по миру, я отменила вызов и залезла в машину. Это заставило Нико усмехнуться, и, бросив парковщику пачку наличных, он сел рядом со мной.

– Пристегнитесь, ваше величество, – поддразнил Нико, демонстрируя глубокие ямочки. Он включил первую передачу. – Я вожу быстро и не сбавляю скорость ради королевских особ.

Закатив глаза, я сделала, как он сказал, а затем откинулась на сиденье в тот момент, когда Нико вжал педаль в пол. Мне приходилось буквально держаться за машину, и я могла бы вылететь в окно на каждой остановке, если бы не приборная панель. Я каждый раз хлопала по ней руками, вызывая у Нико только очередной смешок. Он останавливался перед большинством светофоров и полностью игнорировал знаки «Стоп», ему было наплевать. Раз или два я думала, что он попадется, когда мы подъезжали ближе к кампусу. Местная полиция всегда была начеку, но даже тогда Нико было все равно. Он проезжал мимо, и полицейские, которых мы видели, ничего не делали, смотря нам вслед.

Некоторые даже помахали ему рукой.

Эти парни владеют даже полицией университетского городка.

Их влиянию, казалось, нет конца.

Слишком быстро мы выехали на нашу улицу, и в тот момент, когда Нико начал притормаживать перед моим домом, я выпрямилась. Начала собирать свои вещи, но замерла, увидев кого-то, сидящего на моем крыльце.

Какого хрена?

Я оставила свет на крыльце включенным, что позволило с легкостью увидеть голову сидящего там высокого человека, что-то делающего руками. Когда мы подъехали ближе, нельзя было отрицать того факта, что там сидит мой бывший.

Он сложил руки на груди, смотря в ночное небо и явно ожидая меня. Я тут же пригнулась, бросив взгляд на Нико.

– Продолжай ехать.

– Что?

– Продолжай ехать! – Я вдавила ногу Нико в педаль газа, и он промчался мимо дома, выкрикивая в мой адрес непристойности. Я подняла голову только после того, как мы проехали квартал, и, зарычав, Нико припарковал машину дальше по улице.

– Какого черта, Билли?

– Там был мой бывший.

– Твой бывший? – Взгляд Нико вспыхнул. – Тот, что был с чуваком той ночью?

Состроив гримасу, я кивнула.

– Да. Он сидит на моем крыльце, и я не могу туда вернуться. Пока нет.

Насколько я могла судить, мы могли бы посидеть здесь, дальше по улице, пока Синклер не уйдет. Мне нечего было ему сказать. Возможно, не будет никогда. Он не стеснялся пытаться связаться со мной при помощи звонков и смс, но я с ним не разговаривала. Все то дерьмо, что произошло совсем недавно, слишком давило на меня.

Прижав руки к груди, я сгорбилась, но затем выпрямилась в тот момент, когда Нико снова завел мотор и развернулся. Мои глаза широко распахнулись.

– Что ты делаешь?

– Мы собираемся немного поболтать с этим ублюдком, – сказал он, почти ликуя по этому поводу, но затем нахмурился, посмотрев на меня. – Что?

– Эм, нет. Я не хочу его больше видеть. Продолжай ехать. Ни за что.

– Билли, серьезно. Я быстро разберусь с этим дерьмом. В любом случае, Джей надерет мне задницу, если я просто позволю тебе вернуться в тот дом и ничего не сделаю.

– Надерет? Да, конечно, – и я чуть не рассмеялась. Но была слишком напугана тем, как быстро мы подъезжали к моему дому. Я снова привлекла внимание Нико, вновь сгибаясь от стресса.

– Не мог бы ты просто подбросить меня? Или отвезти к себе?

– Ко мне?

– Да, я могу посидеть там тихонько, пока Синклер не уйдет. Я уверена, что он не будет долго ждать.

Тот факт, что Синклер прилагал столько усилий, чтобы просто поговорить, поразил меня. Честно говоря, он никогда не прилагал особых усилий к нашим отношениям, когда все было в порядке, так что да, сейчас это было удивительно.

Наверное, когда что-то теряешь…

Прикусив губу, я почувствовала, как Нико притормозил, и подумала, что он может проигнорировать мою просьбу. Но вдруг его рука легла мне на голову, обхватывая затылок и подталкивая, чтобы я наклонилась еще ниже. Нико остановился, и, когда он опустил окно, я подумала, что меня сейчас стошнит.

Я увидела, как он усмехается.

– Как дела, бро? – спросил Синклер, пытаясь быть максимально милым с Нико.

Тот опустил руку на руль.

– Ты ищешь Билли?

– Да. Ты ее видел? – Голос Синклера прозвучал слишком отчетливо, и мое сердце готово было разорваться в груди.

Я прикрылась руками, этот парень определенно был не тем, за кого я его принимала. Одно дело позвонить кому-то после расставания, но продолжать появляться ни с того ни с сего на пороге дома, как в первый раз? Все это, честно говоря, пугало меня, и этот страх был оправдан.

Я крепко обхватила себя руками, дрожа, и Нико сразу это заметил.

Внезапно его рука, лежавшая у меня на голове, переместилась на спину. Он легонько постучал, словно желая успокоить меня, и определенно больше не улыбался. Он вздернул подбородок.