— Хмм, — бормотала я, разглядывая шмат свежего мяса, — говядина, и вы часть уже порубили, вот сделаем завтрак Его Величеству и замаринуем оставшийся кусок, иначе протухнет к вечеру-то, здесь не особо прохладно. У вас холодильных камер нет?

— Сломалась она, вчера увезли мастеру, должен на днях починить, — ответил Тик, следовавший за мной по пятам.

Вернулись в кухню неся небольшой поднос со всем необходимым для омлета.

— Что же, — окинув взглядом яйца, воду, полную ложку сливочного масла и специи в маленьких стаканчиках, — приступим к готовке французского омлета.

— Вам, скорее всего, это будет неинтересно, — решила я поделиться с ними своими знаниями, — но, чтобы вы понимали, то видов омлета существует великое множество. В моей стране, откуда я родом, вместо воды используется молоко и даже сода, чтобы блюдо получилось пышным и тающим во рту. Но, — я разбила три яйца в глубокую чашу и подхватила самую обычную металлическую вилку, чтобы аккуратно смешать белки с желтком, — но изначально это блюдо придумали во Франции. Несмотря на кажущуюся простоту, омлет по сей день остаётся одним из символов изысканной французской кухни. Всё потому, что хорошо приготовить настоящий омлет — особое искусство, требующее определенного мастерства. Например, если захотите устроиться поваром в ресторан во Франции, скорее всего, в качестве тестового задания вас попросят приготовить именно его. Он должен быть тонким, сливочным, с равномерной корочкой снаружи и чуть жидким внутри, — болтала я, всыпав соль и перец на глазок, а затем добавила столовую ложку воды в полученную однородную яичную смесь.

— Следите, чтобы не появились пузырьки, это очень важно! — вверх взлетела вилка, и я ткнула ей в сторону Рика, тот от неожиданности чуть не свалился на пол, а я весело рассмеялась, — какие вы пугливые! Если, всё же, они появились, — вернулась я к рассказу, — отставьте чашу в сторону и дайте ей постоять некоторое время, до исчезновения пузырей.

— Леди Лия, — окликнул меня Тик, — масло растопилось.

— Замечательно! — обрадовалась я, разворачиваясь к модернизированному очагу, вот вроде и обычная большая печь, но так хитро сделанная, что ничуть не уступает моей земной плите: тут и специальные места для сковород, и духовой шкаф с регулируемой температурой. Я пока до конца не разобралась во всех её возможностях, но то дело времени и практики.

— Выливаем яичную смесь на сковороду и аккуратно мешаем лопаткой по кругу или рисуем восьмерку, — говорила я, — а парни очень внимательно меня слушали, хотя работы у них хватало. — Вы раньше готовили омлет?

Две головы в серых колпаках одновременно покачали головой.

— Только жарили с овощами или без, отваривали, — решил всё же заговорить Рик, густо покраснев.

— Хмм, ну тоже неплохо, потом научу вас делать яйца-пашот, и не только, — пообещала я и вернулась к блюду, — когда края омлета схватятся, необходимо убавить огонь и оставить еще на три-четыре минуты потомиться. Как уменьшить жар? — заинтересованно спросила я, и Тик потянул, торчавший сбоку "плиты" небольшой рычаг в свою сторону.

— Если тянуть на себя — огонь становится меньше, от себя — больше. Такие рычажки есть на всех варочных столах, а также в печном шкафу, — прокомментировал он свои действия.

А я кивнула, запоминая.

Омлет украсили мелко рублёным зелёным луком. Взвар на меду приготовил Рик.

Кликнули Росу и она, подхватив поднос с моим творением, шагнула было к двери, но замерла и шумно втянула носом запах, доносившийся из-под крышки.

— Ох! — воскликнула она, — что там так вкусно пахнет?

— Роса! — окликнул её Рик, — иди давай, Его Величество не любит ждать!

Девушка тут же подхватилась и поспешно вышла вон. Моя стряпня отправилась на суд короля.

— Давайте займёмся обедом, — проводив взглядом крутые бедра Росы, я обернулась к помощникам, — для какого блюда вы нарезали мясо и эти овощи?

Но не успела я толком решить, что создать из этих заготовок, как со стороны зала донёсся грохот, похоже на пол упал стул, а через мгновение на кухню ворвался сам Его Величество и, стремительно подойдя ко мне, подхватил на руки и резко закружил:

— Ваши яйца! — крикнул он, а у меня от страха сердце ухнуло в пятки, — чудо, как хороши! Они великолепны!!!

Лия

Никто и никогда не хвалил мои яйца по-французски с таким энтузиазмом, как король параллельной вселенной или куда меня занесло? Я сначала испугалась, потом опешила от эмоций Рикара, затем обрадовалась!

— Отпустите меня, — попросила я спокойно, — вы меня сломаете, — добавила, едва сдерживая глупую улыбку, всё же, когда хвалят — всегда приятно, а уж от такого интересного мужчины — приятнее вдвойне.

— Да-да, — тут же вернули меня на пол, — простите. У меня такой сейчас душевный подъём, ощущение, что горы свернуть смогу!

— Конечно, сможете, — кивнула я, отряхивая свой фартук, бывший на мне в момент приземления в замковую кухню прошлой ночью. — Главное ведь настрой, а остальное приложится обязательно!

Рикар кивнул, улыбнулся и радостно объявил:

— Позиция однозначно ваша, принимайте кухню и этих двух оболтусов. Научите их готовить не только варёную картошку! А я пойду, дел по горло, столько нужно успеть! — он шагнул было на выход, как вдруг оглянулся и добавил, — на обед буду ровно к часу, так что удивите меня ещё раз!

Я смотрела на закрытую дверь и думала, что если он так обрадовался правильно приготовленным яйцам, то для него самые обычные блюда, без изысков, покажутся верхом поварского мастерства.

— Итак, голубки, — обернулась я к парням, — на обед у нас будет первое, второе и третье. Борщ, котлетки из рублёной говядины с пастой на гарнир, и.… хмм, а яблок в кладовых я не видела. Они у вас растут?

— Яблоки? — переглянулись парни так похожие друг на друга, — растут они у нас вокруг столицы, урожай уже собрали и всё свезли в городские склады. Ежели они вам нужны, то завтра принесём.

— А сейчас сбегать?

— Можно и сейчас, — кивнул паренёк, — только для чего они вам? Запекать будете? Варенье варить? Так сахара нет для этого.

— Пирог буду печь, шарлотка называется, — вздохнула я, и всё же спросила, — вы братья?

— Да, раньше работали у дядьки Жожо, он пекарь, вот Его Величество и подумал, что мы справимся на кухне.

Я как раз подошла к накрытым чистым полотном свежим буханкам хлеба, взяла в руки один и сжала, послышался вкусный хруст и запах… закачаешься.

— Хлеб он вас печь научил, это точно, — одобрительно кивнула я. — Сахара у вас нет? — одновременное покачивание головами, — мёд?

А тут задумались, через секунду Тик расплылся в широкой улыбке.

— Есть, тётушка Масита пасеку держит, но мёда у неё мало выходит, и потому покупают у только очень зажиточные купцы, и то заезжие, наши-то торгаши не сильно богаты.

— Возьмите маленький бочонок, — кивнула я на означенный предмет, стоявший в углу за дверью, — туда вместится литра три-три с половиной, как раз, мне пока больше и не нужно.

— Вам нужны деньги? — поняв их округлившиеся глаза, я сняла с пальца увесистую золотую печатку, — отдадите вот это, — прощаться с кольцом было жаль, но чего не сделаешь ради шанса выбраться отсюда? А покуда я себя не прорекламирую, потока не будет. Со временем, конечно, слухи пойдут, но это сколько времени пройдёт? Может и пара недель, а, может, и полгода, а оно мне надо так долго ждать? Я, наоборот, хочу поскорее отсюда смыться! — Этого хватит?

— Более чем, — уставились они на колечко, сверкнувшее изумрудным камешком по центру.

— На три таких бочонка хватит. Возможно больше, но я не уверен.

— Вот и возьмите три, будет больше, тоже хорошо, — кивнула я и вложила в руку Тика украшение, стараясь не задумываться о своём поступке. На мне оставались ещё серьги и цепочка, которые я сняла ещё утром и спрятала под кровать в замке. А вот кольцо отчего-то оставила. Случайность? Или как знала? Но сейчас не время рефлексировать, нужно работать и многое успеть.